Читать книгу - "Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан"

Солнце уже практически скрылось за горизонтом и на дворе уже стояли глубокие сумерки. Освещения на площадке не было, и вглубь ангар не просматривался. Даже со своим усиленным зрением я различал только очертания каких-то стоящих в темноте механизмов. Впрочем, там нам, скорее всего, ловить нечего.

— Отлично! — негромко произнесла Айна и указала рукой на закрытые ворота ангара. — Это блок консервации. Надеюсь, там что-то осталось.

— Пошли смотреть? — облегченно выдохнув, предложил я, и в этот момент у ног яростно зарычал Сай.

— Впереди враг, — коротко доложила в голове Юки, и одновременно с этим из темноты ангара вышла жуткая тварь.

Какая-то безумная смесь собаки и крысы. Размером с теленка. Поджарое, увитое мускулами тело чудовища покрывала короткая грязная шерсть. Морда вытянутая, уши прижаты, пасть оскалена, жутким клыкам позавидует доисторический хищник. Хвост длинный, крысиный. Хлещет из стороны в сторону, и все это в относительной тишине.

Следом за первым чудовищем вышло второе, а за их спинами показались еще силуэты. Всего пять, против наших двух винтовок и плазменного пистолета с восьмисекундным откатом. Лазеры корабля сюда не достанут, вдвоем убежать не получится. Впрочем, не все так плохо, как кажется…

Ужаснее всего выглядели их глаза — большие, желтые, с четкими человеческими чертами. Взгляды, оценивающие, но мирно разойтись не получится. Твари видят, кто перед ними, и их совсем не пугают наши винтовки. Они ведь специально не оставляли перед ангаром костей и дожидались нас, не издавая ни звука. Слишком умные и, скорее всего, раньше были людьми. Вот только вряд ли кто-то из них в той жизни знал, что такое космодесант.

Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение. Я выхватил пистолет, шагнул навстречу чудовищам и рявкнул:

— Беги в поселок! Быстро!

Одновременно с этим монстры взревели, бросились на нас и события резко ускорились.

С такого расстояния промахнуться нельзя. Нить плазмы рассекла темноту сгустившихся сумерек, и морда первого монстра превратилась в раскаленное облако. Рев чудовища захлебнулся, безголовая туша с разбега рухнула на асфальт.

Сунув пистолет в кобуру, я перехватил винтовку, и в этот момент слева грохнула автоматная очередь. Принцесса и не подумала убегать.

Выругавшись и оценив ситуацию, я вскинул винтовку и засадил длинную очередь в третью собаку. Тварь не смутила гибель товарки. Чудовище перепрыгнуло через труп и бросилось на меня, скрежетнув по асфальту когтями. Автомат в руках задрожал, брызнули в стороны гильзы, в лицо дохнуло кислятиной, плоть твари разорвали тяжелые пули.

Тридцать разделяющих нас шагов, собака пробежала за четыре секунды. Я знаю, я считал их, дожидаясь отката. Одновременно краем глаза следил за принцессой, но помочь ей не мог.

Ужасное, страшное чувство беспомощности и злость. На себя, на нее, на эту поганую ситуацию.

В слиянии с кристаллом короткие секунды боя превращаются в вечность, но толку от этого мало. Ты понимаешь, что происходит, но повлиять на это не можешь. Остается только стрелять и смотреть…

Айна действовала профессионально. Девушка стояла, правильно расставив ноги, и стреляла от плеча в бегущую на нее тварь. Автомат в руках принцессы почти не дрожал.

Четыре секунды… Это так много…

Собаки добежали до нас одновременно, но моя уже подыхала.

Последние пули рожка я засадил монстру в пасть и резко сместился влево, выходя из зоны атаки. Противно хрустнули зубы, мелькнули в темноте желтые глаза, в лицо пахнула жуткая вонь из распахнутой пасти. Лапы чудовища подломились, а в следующий миг сильный удар в грудь опрокинул меня на асфальт. Подыхающая тварь всё же достала меня перед смертью хвостом.

Дыхание сбилось, грудь прорезала резкая боль, но долго я не валялся. Вскочил, выхватил пистолет, огляделся и обреченно выругался.

Принцесса лежала на земле, безвольно откинув правую руку. Винтовка валялась рядом, бедра и живот девушки потемнели от крови. Атаковавшая её собака неподвижно лежала в метре, широко распахнув пасть. Глаза чудовища остекленели, язык вывалился, шея неестественно вывернута.

Оставшиеся две собаки — четвёртая и пятая — замешкались, сообразив, что их товарки мертвы. Но замешательство длилось недолго. Четвёртая тварь побежала к принцессе, а пятая с ревом атаковала меня. Выстрел уже откатился, и я не раздумывал ни секунды. Мгновенно вскинув оружие, всадил заряд плазмы в шею четвёртой собаки и резко ушёл влево, уворачиваясь от зубов атакующего чудовища.

Попал — промахнуться было сложно. Морда бегущей к Айне собаки превратилась в облако раскалённого пара, а увернуться удалось лишь частично. Зубы промахнувшегося чудовища клацнули в сантиметре от бока, в лицо ударил очередной поток вони, и тварь задела меня плечом, пролетев вперёд по инерции.

В этот раз мне каким-то чудом удалось сохранить равновесие. Понимая, что перезарядить винтовку не успею, я кинул ее на асфальт и сорвал с пояса меч. Противно скрежетнули огромные когти. Последняя собака, продолжая реветь, резко обернулась ко мне и бросилась в очередную атаку. Я шагнул ей навстречу и ударил.

Этого оказалось достаточно. Лезвие меча угодило в череп и снесло твари полголовы. Рев оборвался, собака рухнула на землю, дернулась в конвульсиях и затихла. Над площадкой повисла оглушительная тишина.

Мысленно выругавшись, я быстро оглядел изуродованные трупы чудовищ, повесил на пояс меч и побежал к Айне. Всё тело ломило, грудь разрывалась от боли, каждый шаг отдавался в висках. Подбежав, я осмотрел девушку и выдохнул, заметив, что она ещё дышит.

Одежда принцессы была пропитана кровью, и это выглядело ужасно. Не зная, как поступать в таких случаях, я скинул ранец, опустился на колено и разорвал на девушке куртку. Осторожно расстегнул её пропитанную кровью рубаху, осмотрел живот и бедра, а затем подвис — никаких ран не было видно.

— Да хватит уже её щупать, — язвительно заметила Юки в голове. — Это чужая кровь. Возьми аптечку и достань из неё противошоковый препарат.

— А раньше ты сказать не могла? — хмыкнул я, облегчённо выдохнув, и достал из ранца коробку с медикаментами.

— Думала, сам сообразишь, — в ответ усмехнулась подруга. — А ты одежду на ней принялся рвать и тело зачем-то рассматривать. Айна, конечно, симпатичная девушка, но для чего это делать сейчас?

— Поумничай еще, ага… — я открыл коробку и с сомнением осмотрел ее содержимое. — Лучше скажи: что здесь противошоковое?

— Синий цилиндр с двумя жёлтыми линиями, — в голове раздался ровный голос принцессы. Айна открыла глаза и попыталась принять сидячее положение.

«Она ведь, наверное, слышала весь наш разговор», — с улыбкой подумал я,