Читать книгу - "Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая"

капитана Ральфа Кола. Что было странно, загорелись они одновременно, будто всех облили бензином и в каждого по отдельности кинули спичку.

Нико хмыкнул.

– Многие первые колонисты были колдунами, которые спасались от остатков Инквизиции. А почему пустырь стали считать проклятым?

– То есть тебе мало того, что тут заживо сожгли кучу людей? – усмехнулся Амброуз.

– Это может сделать место проклятым, только если их принесли в жертву. В любом другом случае они просто сгорели.

– Как ты можешь быть целителем с таким хладнокровием?

– Ты же можешь быть чародеем с твоим уровнем интеллекта. Смог как-то освоить сковывающую магию, не чудо ли?

Винси поморщился и махнул рукой, отвлекая их от перепалки.

– Значит, слушайте. Пока солдаты горели, один из них впал в безумие и выдал что-то непонятное на валлийском. Вроде как пожелал, чтобы всех местных колдунов задрали адские псы. С тех пор каждые десять лет на пустыре слышали душераздирающий вой. Кто-то говорил, что это стоны солдат, обреченных вечно гореть в колдовском огне, а кто-то – что видел рыскающую по окрестностям огромную псину, собирающую души грешников. Вот такие интересные легенды есть в Америке. Ничем не уступают вашим, а? – Он хлопнул Сайласа по плечу. – Хотя что-то мне подсказывает, что создатель этой легенды впечатлился рассказами Конан Дойла. Ну что там, откопали?

Винси бодро зашагал в сторону ямы, а Сайлас переглянулся с Серафиной.

– Очередная церковная ахинея, чтобы очернить колдунов, – фыркнул Амброуз. – Призыв адских псов… а чего сразу не Дьявола? Вот в Азии такого нет. Там колдунам вообще живется лучше и гонений никогда не было.

– Тогда что ты делаешь здесь? – ответил Нико. – Валил бы в свою Азию жрать волшебные вонтоны[16].

– Там другие проблемы, – философским тоном заметил Амброуз. – Ты же почему-то не едешь на родину.

Нико возвел глаза к небу и шумно выдохнул. Изо рта у него вырвалось облачко пара и растворилось в воздухе.

– Моя родина – Мер-Руж, Луизиана, черт возьми. И нет. – Он ткнул указательным пальцем в сторону Амброуза, уже открывшего рот для ответа. – Ты сам заговорил про то, как в Азии зашибенно, так что я лишь подхватил, а не взял несуществующий факт из воздуха.

Сбоку раздался треск, и все повернулись к Джереми. Он выглянул из полутораметровой ямы и бросил лопату на землю.

– Амброуз, нужна цепь.

Сайлас кивнул, разрешая освободить Серафину, и крепко взял ее под локоть. Босс стоял рядом с ямой, держа в руках артефакт – крохотное приспособление, похожее на золотого жука размером с фалангу пальца, который мог разрушить заклятье любого уровня сложности. Но только при условии, если защита снята. Сайлас в теории заклинательства понимал так мало, что было стыдно признаться. Но из своего обучения он хорошо запомнил только, что любое сложносочиненное заклятье чем-то скрепляется, а сверху помещается защита. В случае с печатями Ансуортов, судя по всему, защитной основой была кровь. Скреплялись подобные печати зачастую жизненной силой, и требовалось на это немало, что объясняло короткую продолжительность жизни почти всех Ансуортов; а вот оставшаяся часть печати уже была формулой, которую необходимо «расплести», как сложную загадку или математическое уравнение. И этот артефакт, который им с боссом удалось похитить из-под носа Ватикана, как раз был способен это уравнение решить.

Сайлас огляделся и заметил два силуэта, приближающихся со стороны города. Когда они подошли ближе, он смог разглядеть маленькую тень, семеняющую следом. Чертов кот! На секунду он даже решил, что это фамильяр наставника, который все время за ним наблюдал, но он прекрасно знал, что Алистер ненавидит кошек и не способен на заботу о ком-то. Сайлас имел возможность в этом убедиться.

Ящик с тихим стуком достали из земли, и Сайлас отвлекся, взглянув в ту сторону. Босс присел рядом и провел над грязной крышкой рукой. В воздухе засеребрились руны, ящик затянуло полупрозрачным куполом.

– Босс, они идут, – сообщил Сайлас, и тот поднял голову, глядя на приближающихся Софи и Алистера.

Она выглядела немного осунувшейся и усталой, но Сайлас был рад увидеть, что она в порядке. Ему было беспокойно, когда он думал о том, что она пользовалась телепортационным кристаллом впервые, но с ней все было хорошо. По крайней мере, внешне.

Остановившись на таком расстоянии, чтобы можно было говорить, не подходя ближе, Алистер остановил Софи и задержал взгляд на ящике рядом с разрытой землей.

– Мисс Ансуорт. – Босс поднялся на ноги и сделал несколько шагов в ее сторону, отчего Софи вздрогнула и прижалась плечом к Алистеру. – Не волнуйтесь, мой подчиненный рассказал о вашем… особом положении. Я не потребую от вас большего, чем капля крови.

– Здравствуй, Томас, – поприветствовал его Алистер.

Все с недоумением переглянулись, а Сайлас присмотрелся к боссу, увидев, как у того заиграли желваки.

– Я не помню, чтобы приглашал кого-то кроме мисс Ансуорт, но раз вы здесь, магистр, я посоветую вам не отсвечивать.

Софи шагнула вперед, проявляя обычную для нее самоотверженность. Сайласу даже хотелось отучить ее от этого, но вряд ли это принесло бы результаты. Кажется, ее особенность – лезть на рожон ради своих близких и защищать их, даже если силы неравны.

– Мистер Ригби, я вам помогу, – сказала она, подходя ближе. – Но вы должны пообещать, что больше не будете приближаться к моему дому и беспокоить мою семью.

– Насколько я знаю, почти вся ваша семья мертва, – хмыкнул босс.

Софи поджала губы. Сайлас никогда не видел у нее такой решимости. Раньше она всегда казалась ему робкой, испуганной. В ней будто открылась новая грань, и от нее у Сайласа перехватывало дыхание.

– Моя семья – это люди, которые находятся рядом, – строго ответила она, взглянув на Сайласа. Ее взгляд немного смягчился. – И я не хочу, чтобы все они расплачивались из-за меня.

Сайлас взглянул на босса и, когда тот кивнул, подвел Серафину к Алистеру и Софи. Уважительно ему покивав, Алистер тихо сказал:

– Слышал, ты пытался спасти Софи. Не думал, что скажу это когда-то, но я горжусь тобой. Даже если ты свернул на кривую дорожку.

Замерев на секунду, Сайлас коротко кивнул. Он просто не знал, что сказать. Десять лет наставник выматывал ему нервы и принижал, а теперь гордится? Далась ему эта гордость. И все же внутри заворочалось что-то теплое и приятное, от чего скорее тошнило. Сайлас повернулся к Софи.

– Идем? Не волнуйся, я буду рядом.

Серафина фыркнула, но Сайласу на ее мнение было плевать. Его волновала только Софи, и она еле заметно улыбнулась, взяв его под руку. Прямо как в тот раз, на подставном свидании.

– Я должен попросить у тебя прощения, –