Читать книгу - "Фантастика 2026-46 - Галина Дмитриевна Гончарова"

пожалуйста, и передайте, что Влад прибыл. Охранник набирает номер и вскоре передает трубку мне.

– Спасибо, что приехали, Влад. Подходите в Стеклянный дом, второй этаж, четвертый конференц-зал.

Появление мое для Рикара, судя по голосу, никакой не сюрприз, а нечто вполне даже ожидаемое. Паранойя в который раз не оправдывается… впрочем, еще не вечер.

Через пять минут поднимаюсь по лестнице на второй этаж директорского корпуса и нахожу нужную дверь. За столом трое: плотная некрасивая дама – короткие темные волосы, тяжелая челюсть, усталый взгляд; квадратного сложения детинушка – буйная огненно-рыжая грива, густая шерсть на мощных запястьях, сильные очки с голубоватыми стеклами; пожилой евразиец – лысина, ленинский прищур и длинные, любовно завитые усы. Дама в безукоризненном деловом ансамбле темно-зеленых тонов, мужчины в орденской песчанке – у рыжего неглаженая, словно со вчерашнего дня сидит, хотя морда лица вполне свежая. На столе рабочий хаос: распечатки, исчерканные вручную блок-схемы и даже нечто вроде географической карты. И два включенных лаптопа, один из них очень похож на тафбук Койха, который я изучал не далее как в понедельник.

О чем бы они там ни говорили до моего появления – когда я открываю дверь, меня встречают три взгляда и молчание. Которое нарушает дама в зеленом костюме.

– Вы, я так понимаю, Влад Щербань. – По-английски, но меня именует с правильным ударением и без акцента. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Придвигаю стул, сажусь.

– Сразу покончим с формальностями, – продолжает она. – Юрген Вернер, топография. – Рыжий наклоняет голову. – Сандер Нолан, медчасть. – Теперь кивает евразиец. – Ну и ваша покорная слуга – Ингрид Росс, безопасность. С вашим досье, Влад, нас ознакомили, и от всех нужных инстанций получено «добро» на ваше участие.

– Простите, мисс Росс…

– Ингрид. «Мисс Росс» будете писать в отчетах.

– Хорошо. В чем именно я участвую? Меня никакие инстанции ознакомить почему-то нужным не сочли.

– И не должны были. Требуется сторонний эксперт, который обладает должной квалификацией, но предварительной информации о деле не имеет.

Без меня меня женили, да?

– А если я откажусь?

– Другого подберем, – безразлично пожимает плечами безопасница. – Аналитик-компьютерщик – сочетание не уникальное, найти можно. Просто вы уже здесь, и с вами было бы удобнее и быстрее. Но не хотите, как хотите.

– Я могу узнать предварительные условия?

– Под подписку о неразглашении.

– Разумеется, с режимными задачами пару раз работал.

– Тогда ознакомьтесь. – Передает распечатку.

Десяти секунд мне хватает. Ухмыляюсь.

– Ингрид, вы несколько ошиблись: об этом деле я как раз имею и предварительную информацию, и пару версий.

– Ну, Юрг, с тебя пятерка, – подмигивает Нолан.

Рыжий Вернер молча достает плоский бумажник и передает Нолану серую купюру в пять экю. Безопасница снова пожимает плечами.

– Если ваши версии сработают, тем хуже для Ширмер: редко случается, чтобы кто-то решил задачу раньше нее. Лично я по этому поводу рыдать не стану. Итак, излагайте.

Излагаю. Ровно то, о чем вчера насчет Койха и прикидывал.

– Юрг, с тебя десятка, – снова подмигивает Нолан.

И пока Вернер расплачивается, Ингрид Росс выкладывает передо мной краткое досье Оливера Койха – как раз похожую анкету я заполнял с помощью Сары, – и крупномасштабную топографическую карту на листе А3. Район на северо-запад от помеченной в нижнем правом углу базы «Северная Америка», склейка примерно на сто верст в поперечнике. То бишь Порто-Франко севернее нарисованного куска, а ферма Сенес – чуток западнее. На правом краю – железная дорога, и за ней дорога обычная; кстати, вот где-то здесь в ту субботу было нападение на орденский экспресс. С помощью Вернера разбираюсь в условных знаках: вот очерченные горизонталями холмы, вот штриховка оврагов и прочих расщелин…

Дальше закипает уже совместный мозговой штурм. Вот тут (пометка синим маркером) был найден разбитый квадр и покореженный слонобой Койха, а еще свежие следы львоящера и целого стада свиней, почему труп не очень и искали (сам я детально изучить местную живность пока так и не сподобился, но по контексту в общем понятно). Могли упустить самого человека? Да, Койх ведь неплохой охотник и знал, как заметать следы, поэтому если в составе того конкретного патруля не было хорошего следопыта – запросто. Бойцы Патрульных сил – не звероловы, они заточены под охоту на моторизованные банды и вообще склонны вести наблюдение с воздуха, активно применяя вертолеты и легкую авиацию. С воздуха, кстати, тогда – утром в понедельник – район прочесали и ничего подозрительного не обнаружили, да и вообще там и самолеты-разведчики летают регулярно, и мангруппы на «хамвиках» катаются, как раз для профилактики от очередных дорожных налетчиков… Масксеть? Тоже реально, примерно сутки форы у Койха были.

– То есть вы полагаете, что Койх где-то там засел? – переспрашивает Росс.

– Да. Если он инсценировал свою смерть, то предвидел и прочесывание с воздуха. Не знаю, был ли у него запасной транспорт, но свежие следы техники патрульные заметили бы наверняка, а вот пешком в здешнем вельде скрыться нетрудно. Я бы, правда, не рискнул…

– Городской? – полуутвердительно интересуется Нолан.

– Дитя асфальта, ага.

– Ясно. Так вот, во время оно Чамберс всю территорию от Порто-Франко до Нью-Портсмута, которых тогда еще и в проекте не было, именно пешочком и обследовал, первые годы техники сюда почти не переправляли даже своим. Ничего, вполне живой остался.

– Чамберс?

Нолан закатывает глаза.

– Джек Чамберс – это…

– Сандер, пожалуйста, исторические экскурсы оставьте на потом, – ненавязчиво намекает безопасница.

– Тоже верно. В общем, Влад, опытный и решительный человек вполне может на своих двоих отправиться по целине в обход всех поселений хоть в Техас, хоть в Китай – и дойти. Наш клиент вряд ли к такому готов, но пересидеть несколько дней на территории, где не раз охотился и многое здесь знает, способен вполне.

Вводная принята, штурмуем дальше. Как долго Койх вообще собирался сидеть в саванне? Не меньше двух суток, это понятно, пока его тут еще ищут и вообще путаются под ногами. Однако и вряд ли больше десяти дней, в конце концов, его статус не «особо опасный преступник в федеральном розыске», а всего лишь «пропал без вести; вероятно, мертв», то бишь каждый камень переворачивать не будут; а дикий вельд для цивилизованного бременского сисадмина, пускай и охотника-любителя – среда отдыха, но никак не постоянного обитания. Так что вполне может оставаться на своей засидке и сейчас, пять дней спустя…

– Ингрид, а мы вообще как, должны вычислить логово Койха и заявиться туда со скорохватами или лучше будет взять его, когда клиент выйдет к цивилизации?

– Койха необходимо взять и допросить. Но на орденской территории, включая Порто-Франко, мы можем действовать достаточно свободно, а вот в британской, немецкой и испанской зонах Евросоюза, особенно в городах – только по