Читать книгу - "Ворота богини Иштар - Александр Васильевич Чернобровкин"

Мемфис, с учетом пригородов, растянулся вдоль берега Нила на несколько километров. Со стороны суши его защищали стены разной высоты, от шести до двенадцати метров, и мощные прямоугольные башни, тоже разнокалиберные. Их достраивали и перестраивали в разное время по мере разрастания города. Сложены из камня-известняка снизу и кирпичей, сырцовых и обожженных, сверху. Никакой другой четкой последовательности в применении этих материалов я не заметил. Строили из того, что было. Вокруг города и внутри него проложены каналы, уберегающие во время паводка, и сделаны бассейны-резервуары для накопления воды и расходования в сухой период. Жители все так же культивируют безволосость, включая стрижку наголо, в том числе и женщины, и ношение париков, в которых легче истреблять вшей, и нарисованную красоту, причем макияж у обоих полов одинаково вызывающе яркий, броский, словно боятся, что иначе на них не обратят внимания и жизнь пойдет наперекосяк. В одежде у богачей и середняков появились подражания вавилонянам и грекам, но беднота ходит так же, как и несколько веков назад, в набедренных повязках или голыми, но нудистов стало заметно меньше. В основном это нищие старики, кормящиеся возле многочисленных храмов и теменосами — участками, посвященными определенным богам, находясь на которых можешь почувствовать их присутствие и, так сказать, общнуться накоротке.

Греческие наемники, составлявшие большую часть городского гарнизона, покинули столицу Египта до нашего прибытия, уплыли к морю по самому западному руслу Нила, ограбив напоследок северные кварталы, где располагались их казармы. Египтяне защищаться не решились, поэтому часть нашей армии зашла без боя в Мемфис и расположилась в опустевших служебных помещениях у северной стены. Остальные разбили лагерь на полях рядом с предместьями. По подсказке чати Уджагорреснета в городе провели чистку, рассадив на колья возле крепостных стен около двух тысяч знатных и богатых египтян и греков, якобы настроенных против захватчиков. Предполагаю, что хитрый египтянин просто свел счеты со своими врагами и поимел долю с их имущества. Фараона Псамметиха, как ни странно, не убили. Может быть, Камбуджия решил последовать примеру своего отца, который отличался мягкостью по отношению к коллегам. Свергнутого правителя Египта поселили в загородном доме, обеспечив рабами и всем необходимым для достойной жизни. По окончанию похода шахиншах собирался забрать бывшего фараона вместе с его семьей на север и назначить правителем какой-нибудь провинции.

Затем начался процесс восшествия на трон. Эта процедура состоит из пяти этапов и длится несколько месяцев. Это разные ритуалы, шествия, театрализованные представления и даже смерть и возрождение, то есть жрецы дают снадобье, которое вводит человека на короткое время в состояние, подобное клинической смерти. После каждого этапа у будущего правителя Египта появлялось еще одно тронное имя, и к концу их будет пять. На последнем он получит две короны: красную под названием дешрет, как символ власти над Нижним Египтом, и белую, хеджет — над Верхним. Надетые вместе, они превращались в па-схемти. Новый правитель обязан был выйти к народу сперва в белой, потом в красной и в заключение в обеих. С этого момента он и становился истинным пер-а. Этот ритуал надо будет повторять каждые два года.

Со дня на день должен был начаться сезон ахет. Сидеть четыре месяца без дела в чужом и душном во всех отношениях городе у меня не было желания. Я поговорил с будущим фараоном, объяснил, что ждет его самого и армию в самое ближайшее время.

— Четыре месяца в этих краях застой, как у нас в холодное время года. Все вокруг зальет водой, перемещаться можно будет только на лодках, — предупредил я.

Камбуджия плохо представлял, что такое разлив Нила, поэтому отнесся к моим словам с пофигизмом. Как догадываюсь, голова его заполнена мыслями о предстоящих ритуалах. Стать фараоном далекой, загадочной страны для человека, проведшего детство в глухой мидийской провинции — это ведь так круто.

— Все не зальет! — самоуверенно заявил он и разрешил: — Если хочешь, можешь вернуться домой со своими людьми. Мы и без вас справимся.

К моему удивлению, многие вавилоняне не захотели возвращаться на родину. Шахиншах Хшассы щедро наградил воинов своей армии, распределив между ними захваченное в казне предшественника и отобранное у казненных горожан. Узнав, что уменя в сражении погиб конь, вдобавок к доле хазарапатиши отстегнул мне двух великолепных жеребцов-четырехлеток из конюшни Псамметиха. Не хотел уезжать и мой сын Дарайвауш.

Поскольку я знал, чем в конечном итоге закончится этот поход, сказал ему:

— В ближайшее время никаких сражений и богатой добычи не будет. Армия на несколько месяцев застрянет в пыльном городе, где будет изнывать от жары и скуки. В это время массагеты на севере решат воспользоваться отсутствием шахиншаха в Хшассе и нападут. Кто-то прославится в боях с ними, но это будешь не ты.

Перспектива остаться без славы и добычи помогла моему сыну принять правильное решение. Утром отряд почти в полторы сотни всадников и обоз из такого же количества навьюченных лошадей, мулов и ослов отправились вдоль самого восточного русла реки Нил к Средиземному морю, которое египтяне называли Ваджур (Великая зелень), греки — Таласса (Море), а персы — Дарьяишам (Западное море).

Возле Пер Амуна нас догнал паводок. Уровень воды сперва поднялся всего на несколько сантиметров, так что это не помешало нам продолжить путь на запад по караванному пути. Шли быстро, преодолевая в день километров пятьдесят-семьдесят. Ночевали под открытым небом в пустыне. Арабы-кочевники видели нас, но напасть не решились. Только одну ночь провели в караван-сарае в оазисе, где пополнили запасы воды, которую везли с собой в бурдюках.

В Газе опять было многолюдно. Заметив наш отряд, сразу закрыли городские ворота. Будь у меня больше воинов, захватил бы город, перебив или продав в рабство этих сквоттеров, а так прошли мимо, остановившись на ночь в деревне километрах в пяти севернее. Будем считать, что им повезло. Здесь уже не было проблем с водой и провиантом. Обычно крестьяне, заметив наш отряд, разбегались или прятались. Мы обыскивали их дома, забирали съестное и ценности. Заодно посещали сады и огороды, пополняя рацион свежими овощами и фруктами. Так потихоньку и добрались до реки Евфрат, где наняли речные баржи и быстро сплавились к Вавилону, который его жители называют Вечным городом. Сколько я таких повидал за время своих странствий…

70

В Вавилоне все спокойно. Этот город умеет жить вне