Читать книгу - "Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан"

визуально казались больше земной Луны примерно в пять раз, а может, и чуть больше. При этом каждая из планет была настолько отчётливо видима, что можно было разглядеть мельчайшие детали их поверхностей: горные цепи, равнины, трещины и даже отдельные кратеры. Всё это создавало ощущение, будто смотришь в небо через увеличительное стекло.

Помимо планет на небе были хорошо заметны три очень ярких звезды. На Земле я таких ни разу не видел, и это наводило на некоторые размышления. Я не большой специалист в пространственной геометрии, но можно предположить, куда нас с котом занесло…

Кот! Я в панике повернул голову и… озадаченно хмыкнул. Сай сидел на плече и чувствовал себя превосходно. В том смысле, что бока кота двигались, но было непонятно, чем он дышал. Нет, какая-то атмосфера на этой планете была, но, судя по показаниям, кислорода в ней было в пятьдесят раз меньше чем на Луоне. Зато хватало углекислого газа…

Никакой узнаваемой растительности в пределах видимости не было. Нас перенесло на огромную квадратную площадь с ровной поверхностью, в центре которой находился Стоунхендж. Других сравнений у меня в голове не нашлось. Кольцо массивных вертикально стоящих булыжников, каждый высотой метров примерно по шесть. Некоторые соединены верхними камнями, образующими арки. Самым странным было то, что внутри эта композиция не просматривалась. Пространство между камнями заполняла какая-то непроглядная рябь, издали похожая на сильно нагретый воздух.

Площадь, на которой мы оказались, находилась на значительной высоте. Справа и слева вдали виднелись силуэты далеких гор, вершины которых были покрыты ледяными шапками. Под нами простиралась унылая равнина с кратерами и глубокими трещинами. Километров пять над поверхностью планеты или чуть больше. Атмосфера для дыхания непригодна, но моего кота это совершенно не беспокоит. Он словно здесь уже бывал, и не один раз.

Словно услышав мои мысли, Сай довольно оскалился, спрыгнул на землю и побежал к «Стоунхенджу», уверенный, что хозяин пойдет за ним следом. Ну да… Сам бы я точно не догадался.

— А ты никак там зависла? — хмыкнул я, направляясь вслед за котом. — Просыпайся уже! А то проспишь все самое интересное.

— Я думаю, — Юки обиженно фыркнула. — Пытаюсь понять, что с нами произошло.

— Ты бы меньше думала, — я усмехнулся. — А то опять прохлопаешь варежкой, и нас снова отправят в какую-нибудь задницу.

— Что такое «хлопать варежкой»? — тут же уточнила девушка. — Это выражение непонятно.

— Это значит прозевать, — я на секунду замялся. — Отвлечься и не отреагировать на изменившуюся ситуацию.

— Я не отвлекалась! — возмутилась Юки. — Кристалл внезапно превратился в пространственные ворота. Такого не должно было случиться!

— Нужно быть готовой ко всему…

— Я была готова! Предупредила в то же мгновение, но ты же все равно не мог убрать руку? И кстати… — девушка на секунду замолчала, очевидно, подбирая слова. — Мне непонятно, почему ты веселишься? Неужели совсем не волнуешься? Ты ведь прекрасно знаешь, где оказался…

— Волноваться? После того, что сегодня произошло? Тебе самой не смешно? — я посмотрел на висящие в небе планеты. — Это должно было случиться. И прекрасно, что мы здесь. Узнаем, что нас ожидает. Получим ответы на все интересующие вопросы.

— Да, ты прав, — Юки на мгновение появилась перед внутренним взором и, сведя каблуки, коснулась ребром ладони груди. — Я с тобой, капитан! Я готова!

— Отлично! — я улыбнулся девушке и следом за Саем прошёл на территорию «Стоунхенджа».

Внутри размеры этого непонятного сооружения вполне соответствовали тому, как оно виделось снаружи. Пройдя через висящее между камнями марево и ничего не почувствовав, я оглядел открывшееся пространство и озадаченно хмыкнул. Ожидал увидеть тут что угодно, но реальность оказалась достаточно прозаичной. Похоже, боги тоже придерживаются идей минимализма.

Торчащие из земли булыжники образовывали круг диаметром около тридцати метров. Пол тут был каменный. В центре сооружения находилась большая потрескавшаяся плита, очень похожая на алтарь. В пяти метрах позади неё из пола торчал кристалл цилиндрической формы. Все чёрного цвета, хотя чего тут ещё ожидать?

Пройдя к плите, я внимательно ее осмотрел и ощутил дежавю. Не только это… Одновременно с этим чувством, пришли злость и отчаяние. Накатили и схлынули, оставив после себя пустоту. Алекс определенно бывал в этом месте, и здесь что-то произошло. Вот только что? Память ничего не подсказывала.

Плита и правда была похожа на прямоугольный алтарь. Примерно два на три метра и высотой сантиметров семьдесят от пола. Гладкая со всех сторон, и никаких изображений или орнамента на ее поверхности не было. Точно по центру — круглое отверстие, от которого в разные стороны расходятся трещины. Такие глубокие, что, по логике, эта плита должна была развалиться на шесть кусков. Это если бы она была каменной.

Оторвав взгляд от трещин, я оглядел торчащие из земли камни и ничего интересного не увидел. Большие, серые и такие же гладкие, как плита. Никаких рисунков и барельефов на них не было. Просто огромные булыжники одинаковой формы. Их словно отштамповали по единым лекалам. Не понимая, что делать дальше, я перевел взгляд на черный цилиндр, и в этот момент у меня заломило виски. Одновременно с этим Сай запрыгнул на плиту, уселся на нее и тоже посмотрел на кристалл. В следующий миг перед глазами появилось изображение, и мужской голос в голове произнес:

— Я… тот… кто перенес твой разум… в это тело. Времени… мало. Скажу… только главное. Максимально понятно. Остальное… вложу в твой… кристалл.

Он выглядел как человек в плаще с накинутым на голову капюшоном, и я видел его только глазами кота. При этом фигура незнакомца постоянно мерцала и дрожала, как это бывает при просмотре старого фильма на испорченном телевизоре. Говорил он на чистом русском языке, но голос звучал прерывисто, постоянно менял тональность и словно бы доносился с разных сторон. С ним определенно было что-то не так. Впрочем, сейчас все узнаю.

— Приветствую! — кивнув, произнес я. — Ты ведь Темный?

— В… системе меня… называют так, но… это не… верно, — в ответ произнес незнакомец. — Я матрикс. Понятного вам имени… у меня нет, но это слово… лучше всего… отражает… мою сущность. Еще… меня можно… назвать функцией. В обозримой вселенной… нас много и каждый идет своим путем,… который предначертан Создателями. Мой… путь — Созидание… и Созерцание — невозможен… без участия разумных. Поэтому… я создал эту систему и… помог своему проводнику… собрать