Читать книгу - "Стеллар - Роман Прокофьев"

Я жестом велел им отойти и еще раз применил «Дыхание Солнца», превращая тело Одержимого в огонь и пепел. Туда же отправилась зараженная часть Алисы. По-другому нельзя, когда встречаешься с подобной агрессивной формой Тьмы, она слишком опасна, чтобы давать ей шанс. Одержимые заплатили высокую цену, чтобы мы усвоили этот урок.

— И вот, нас осталось двенадцать, — произнесла Арахна, приобняв Ехидну за плечи и глядя на пляшущие языки пламени, — Из той тысячи, что когда-то вернулась отсюда.

— Что это? За Тварь? — спросила Алиса.

— Мерцающий. Мимикрид, — ответила Одержимая, — Что-то вроде Посредника Ши… тоже с добавлением человеческого ДНК. Их раньше не было, мы предполагаем, что выведенная Роем для уничтожения Инкарнаторов. Шпион, ассасин, разведчик. Может менять форму, исчезать, ограниченно телепортироваться, ну и убивать, как мы уже убедились… К счастью, их немного. Было раньше.

— Есть мысли, что здесь произошло?

— У меня есть. Эта Тварь ведь может принимать человеческую форму, так? — спросил Ворон, — Или близкую к ней?

— Очень-очень похожую. Полный метаморфизм, копирует и органику и снаряжение, — ответила Арахна, — Механизм превращения чем-то схож с инкарнацией, кстати. Но распознать можно, у него нет Источника, когитора и личного идентификатора, а также совершенно другой азур-нимб.

— Вряд ли отступающие на «Экстерменацио» Инки обращали на это внимание в бою, — продолжил Ворон, — Версия такая — несколько мимикридов проникли в Кратер с первой волной атаки, приняли облик Инков и с отступающими один из них ухитрился проникнуть на корабль. А внутри он всех перебил, воспользовавшись эффектом внезапности и L-полем.

— А потом спрятался в рубке, превратившись в Брэйна? Засада, это они любят, — согласилась Арахна, — Тут проблема еще в том, что Мерцающие никогда не действуют сами по себе. Это часть большого, организованного Роя, управляемого эффектором. Понимаешь, к чему я клоню, Грэй?

— Понимаю, — медленно произнес я. Из головы не шел мощный псионический сигнал, который перед смертью издал мимикрид. Он ведь был не направлен в нас, скорее — куда-то далеко в пустоту. И после размышлений Ворона и Арахны паззл, кажется, сложился. Мико ойкнула и зажала ладошкой себе рот.

Кратер — не просто разрушенный форпост, старое кладбище Инков и Ши. Лазутчик-ассасин не просто так затаился внутри «Экстерменацио». Сумрак не просто так написал DANGE…

Мы пришли в ловушку.

В следующую секунду из теневой норы вышла Мора, ведущая Корвина и Гелиос. Поздно, бой был уже закончен, и помощь не требовалась, но Крестоносец, услышав это, не обрадовал меня ответным известием:

— Грэй, Кастор передает, что на равнине замечено необычное движение!

Глава 10

Их обнаружил один из автономных беспилотных «Пилигримов», выполняющих роль наших высотных разведчиков-наблюдателей. Эти военные дроны были изначально сконструированы для работы во враждебных средах, однако в условиях мощного А-излучения Черной Луны даже их сенсоры сходили с ума. Очень сильно мешали облака летающих обломков, затрудняя обзор, поэтому картинка не давала четкого понимания, кого именно засекли системы наблюдения. Ясно было одно — на плато к северу появилось несколько подвижных, очень подвижных объектов, двигающихся к Кратеру странными рывками.

По приказу Кастора эстафету приняли «Гермесы» — вингеры-невидимки, обеспечивающие ближний радиус нашей разведки. Их звено, маскируясь «гостом», выдвинулось на перехват — и через несколько минут у нас было подробное донесение.

Мое нехорошее предчувствие оправдалось.

Саранча.

Узкие, стремительные как гоночный мобиль, с загнутыми зазубренными усиками, превышающими длину тела более чем вдвое, и задними конечностями, шипастыми и голенастыми, эти существа очень напоминали земных кузнечиков. Они и передвигались как кузнечики, длинными прыжками, запросто перелетая огромные каньоны, иногда переходя в долгое планирование с расправленными надкрыльями.

Антрацитово-черный, покрытый ярко выраженным азур-узором экзоскелет полностью сливался с поверхностью Черной Луны, делая их заметными только в движении. Согласно классификации, дошедшей до нас от Одержимых, такие особи получили название «Локуст», в жаргоне Первого Легиона — попросту «саранча».

В отличие от низшего стаза скаутов Бина Ши, эти Твари принадлежали к опаснейшим высшим химерам и сочетали сразу несколько боевых ролей. Этакая полулетающая кавалерия, помимо разведки и перехвата небольших групп противника способная преодолевать любые препятствия, делать стремительные рывки, внезапно обходить с флангов, атаковать с тыла, захватывать плацдармы, да и вообще — появляться в самых неожиданных местах. «Саранча» часто шла в авангарде инфицированных Ши, и считалась настоящей головной болью из-за своей мобильности, хотя в иерархии роя имелись особи несравненно более опасные в бою.

Дело осложнялось тем, что надвигались лунные сумерки. Через пару часов из нор в разломах полезут ночные А-твари, и нам жизненно необходимо было переждать это время в Кратере. Лунный цирк, образованный ударом огромного метеорита, образовывал защитное кольцо с единственным входом, который при нужде можно оборонять небольшими силами — идеальное место для ночного лагеря.

Однако наши планы спокойно переждать темное время суток, кажется, провалились. Появление «саранчи» в непосредственной близости от Кратера говорило, что пси-сигнал мимикрида достиг адресата. Где-то недалеко притаился враг. Мы знали, что инфицированные Ши, по своей сути являются мертвыми оболочками, управляемыми Тьмой, и способны впадать в некое подобие стазиса, оживая при необходимости. С высокой долей вероятности в экстрамерных полостях сейчас пробуждался и готовился к бою Рой, когда-то уничтоживший Кратер.

Оценив обстановку, мы приняли решение бросить на перехват «саранчи» несколько звеньев «Бореев» и одновременно как можно быстрее заводить Первый Легион внутрь лунного цирка. Из-за сложного рельефа отряд был вынужден растянуться длинной цепочкой, требовался как минимум час, чтобы все Инки добрались до форпоста.

Дальнейший осмотр «Экстерменацио» подоспевшими штурмовыми группами выяснил, что на корабле остались исключительно мертвецы. Состояние звездолета тоже оставляло желать лучшего. Большинство ключевых систем, оборудование и вооружение не работали или требовали ремонта, а его целесообразность оставалась под вопросом. Однако прочнейший корпус разрушителя сам по себе являлся крепостью, а грузовая палуба, жилая зона и обширный ангар были способны вместить весь караван, поэтому «Экстерменацио» на время лунной ночи должен был стать нашим штабом, временной базой и при нужде — главным узлом обороны.

Все закрутилось очень быстро. В вокс-каналах сетецентрической управляющей системы сыпались приказы, рапорты и донесения, множество разноцветных иконок, обозначающих Инков, технику, грузовые платформы, вингеры и дроны рассыпались по карте, образовав настоящий цифровой хаос. Хорошо, что у нас есть Кастор, с помощью Знамени спокойно и четко дирижирующий всеми участниками этого сложного оркестра. Агни и Флавий, Сталкер, Арахна, Гнозис и Ракша, а также остальные офицеры Первого Легиона помогали ему, но Кастор — Кастор был незаменим, и я в очередной раз порадовался, что сделал Знаменосцем именно его.

Количество замеченных особей “саранчи” увеличивалось, в том числе в других квадратах. Три,