Читать книгу - "Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор"

— Я надеюсь, мы не должны идти вместе? — спросил я. — Ничего, если мы уйдём вперёд?

Лишний раз общаться с кем-то из лидеров хатоу мне не хотелось. Банально не до того, чтобы налаживать контакты. Проще было всё узнавать через Аешу, тем более что та тоже была одним из хранителей Гнезда до того, как её прокляли фатумом.

— Куда мы на самом деле идём, Лиин? — спросила Аеша.

Куда?

Своей будущей базой я выбрал воронью крепость Каменного Облака. Как укрытие, это место было идеально. О нём очень мало кто знал, и ещё меньше тех, кто смогли бы проложить путь. Зато крепость была достаточно велика, чтобы разместить всех хатоу и ещё с треть или даже половину сиин Геотермы.

К тому же, старые вороньи системы давали в изобилии свет и воду, а море Покоя под ней отпугивало любых монстров. Помнится, где-то там были и промышленные теплицы, как их назвал Сайрис. На вид они мало походили на знакомые мне помещения, но надеюсь, их удастся восстановить. А если найти парочку инженеров, возможно нам даже удастся запустить автоматические заводы и обеспечить мою армию механизмами.

Для этой цели бы, кстати, неплохо подошли пленные сора. Их у меня будет в избытке, когда я верну Геотерму сиинтри. Как и различной руды после заключения союза с кристаллидами.

Впрочем, это уже слишком далёкие планы…

Я обернулся на отставших позади хатоу. Сейчас их фигуры утопали в высокой густой траве и прятались за россыпью камней. Катить телеги по такой земле, наверное, сущая пытка.

— Да не услышит тебя никто. Мы же не народ слышащих, — хмыкнула Аеша.

Забавное, кстати, название. Намного лучше, чем «белые белки». Интересно, почему у самих сиин нигде не говорится, что мы — «народ слышащих»?

— Для начала спускаемся вниз и чуть к северу. Тебе знаком путь в Разорванный Домен?

— Нет, — ответила Аеша.

Значит, легенды об этом месте до неё не доходили.

— В общем, дальше дорога будет только хуже. Путь явно не для массовых рейдов.

— Хм… а насколько ты мне доверяешь? Или хатоу в целом? Готов передать путь к твоей крепости?

Я как-то слишком увлёкся мыслями о спуске и совсем забыл, что следом за ним требуется залезть на оборванную воронью тропу и идти по ней несколько часов. Смешная задача для большинства сиин, и скорее всего непосильная для стариков и детей хатоу.

— Что-то не так? — проникновенно спросила Аеша.

— Знакома с вороньими тропами?

— А что? Нам придётся перейти по одной из них?

Я кивнул.

— Да, это проблема. Но думаю, вместе с другими хранителями мы её решим, — кивнула Аеша и вернулась к неприятному вопросу. — Так как на счёт карты пути?

— Это не только моя тайна, — уклончиво ответил я.

— Но ведь мы всё равно там будем, судя по всему. Так? — улыбнулась женщина.

А она умна. Даже слишком.

— Пока что карта вам ничем не поможет. Когда я сюда поднимался, тоже выбирал самый быстрый и простой маршрут. Так что другого пути здесь нет.

— А дальше? Где примерно находится твоя база? Геотерма? Так вроде бы ты называл свой город?

— Нет. До Геотермы мы бы таким составом в принципе не дошли. Моя крепость намного ближе. Думаю, трое… нет, четверо суток пути до вороньей тропы, и несколько часов по ней. А перед тропой мы остановимся и будем думать, как вас по ней переправлять.

— Нас как раз переправлять никуда не надо, сами пройдём, — хмыкнула Аеша. — Мы с изгнанницей теперь с тобой, а не с племенем. И ты обещал меня отвести к дочери.

— Посмотрим. Даяша сейчас с миссией на рейде.

— О, она стала офицером в твоей армии? — в словах женщины прозвучали нотки гордости.

Я скривился. В каком-то смысле все в моей группе — будущие офицеры. Только солдат для них пока нет, кроме моих каменных дев.

— И где она сейчас? Интересно… я в своё время, знаешь, сотни километров пещер исходила. Да и потом, с Кроном… Из-за проклятья мы нигде не могли оставаться надолго. Фатум медленнее, чем скорость спокойной пешей ходьбы. Но он никогда не останавливается — ни днём, ни ночью. Так что мы всё время были в пути.

— В Мёртвокотье, — буркнул я, и только потом понял, какую глупость совершил.

— Где⁈ — в вопросе Аеши была отчаянная надежда, что она ослышалась.

— Не волнуйся…

— Не волнуйся⁈ — вспылила Аеша. — Ты куда завёл мою дочь⁈ Что, если она заразится пустотой⁈ Ты об этом подумал?!! Это куда хуже, чем даже смерть!

— Успокойся… — я примирительно поднял руки. — Если с ней что-то случится, то и со мной будет то же самое. Да и со всем нашим союзом…

— Сиинтри!!

Кажется, это я сейчас тоже зря сказал…

Рена Красный Сад, кровавый друид, ищущий смерти. ½

Тёмные коридоры и пустынные переходы… Один тоннель сменяет другой, третий. В четвёртом будет какая-нибудь непонятная хреновина — зверь, растение, гриб, существо. Не важно что, но что-то там будет. Лишь бы только не ещё один пещерный удильщик. Хотя…

Последний бой её вывел на новый уровень близости к заветной цели. В процессе она ощутила такой экстаз упоения схваткой, что весь следующий день пути пребывала в мире грёз о том, как их отряд встречает ещё более сильного противника.

Ещё немного, и Смерть обратит на неё своё внимание.

Как до того обратила его на её группу в ущелье Хьёкки… Или позже, когда проклятый демонолог благодаря козням трижды проклятой змеиной посланницы добил остальных. Только её одну Погибель почему-то упорно не замечает.

— Немногим близко от Мёртвокотья мы, — уверенно заявил Балтор.

Забавный свинолюд. Его манеру общения она поняла далеко не сразу. Даже сейчас было сложно понять, что он подразумевает под первым словом. Немного близко — это вообще как?

Рена сама призвала карту и поняла, что до проклятого места ещё где-то час пути.

— Пора подать знак Лииндарку, — заметила Улинрай. Как бы невзначай, но друид сразу подметила интонацию надежды и предвкушения.

— Что, без хозяина страшно? — не упустив возможности подколоть