Читать книгу - "Потерянная среди миров - Николай Степанов"

– Не совсем.

– Но хотя бы не считаете меня сумасшедшим. А стоит мне лишь заикнуться перед своими… В лучшем случае – запишут в идиоты. В худшем – закопают живьем, как изменника.

– Ладно, о большой войне пока говорить не станем. Позвал я тебя по другому поводу, и заключается он в следующем… – Шурк выдержал продолжительную паузу, потом продолжил: – Против меня затевается грязная игра по-крупному. И одним из действующих лиц в ней наверняка является лорд Харун.

– А в чем суть этой игры?

Зная своего лорда не первый день, ученый ничуть не удивился подозрениям наместника.

– Если ты не забыл, я состою в родстве с нашим королем Парном Третьим, – продолжил говорить Шурк. – И не важно, что являюсь ему троюродным братом, раньше это служило надежной охранной грамотой.

– А что изменилось?

– Месяц назад умер двоюродный брат короля, наместник соседней провинции.

– Я слышал об этом печальном событии. Кажется, его звали Синтом?

– Точно, – подтвердил наместник. – Мы с Синтом неплохо ладили, чего не скажешь о его заносчивом отпрыске. Этот молодой наглец считает, что серебряные шахты должны перейти в его собственность, а потому возобновил давний спор о границе. К тому же мой двоюродный племянник вознамерился взять в жены незаконную дочь короля.

– И что это даст? – пока не очень понимал толстяк. В свое время Цинух изучал историю королевства и точно знал, что незаконнорожденные дети не имеют никаких прав на престолонаследие.

– Вот тут и начинается самое интересное. Девушка отправилась в замок к жениху. Вместе с подружкой они поехали через мою провинцию и… пропали.

– А при чем здесь лорд Харун? – спросил ученый, начиная запутываться во всех этих дальних родственных связях короля с его подданными и пытаясь понять какое отношение они имеют к теме разговора.

– Лорда я видел на похоронах Синта. Так вот, сынок покойного буквально приклеился к чужаку, а уже на следующий день начались притязания на серебряные шахты.

– Минутку, как связаны шахты и та девица?

– Дело не в ней, а в ее подруге. Рунка – невеста принца. Ты понимаешь, что будет, когда в столице станет известно о ее исчезновении на моих землях?

– Принц приедет сюда и начнет рыть землю, – предположил Цинух.

– Он обязательно приедет, но дальше произойдет следующее: девушек найдут люди моего соседа, который тоже беспокоится о своей невесте.

– Найдут на ваших землях? – решил уточнить толстяк.

– Да, думаю, где-нибудь неподалеку от шахт. Затем торжественно вернут принцу, а тот на радостях примет решение о спорных землях не в мою пользу. Наверняка под тем предлогом, что я не могу навести порядок на подконтрольной территории.

– И вы считаете, что эта интрига – дело рук лорда Харуна?

– Нет задумка явно моего соседа, а лорд оказывает ему помощь.

– И в чем тут выгода лорда Харуна?

– Откуда я могу знать, что пообещал ему этот сопляк?!

Цинух помолчал несколько секунд, обдумывая услышанное. Затем покачал головой и уверенно заявил:

– Знаете, наместник, Харун не будет заниматься интригой столь низкого уровня.

– Хочешь сказать, он не при делах?

– Нет, думаю, именно он является главным организатором. Только интересуют его не ваши шахты, хотя именно так считает сынок Синта. Настоящая цель лорда, скорее всего, принц. Скажите, что будет, если убьют наследника, а на месте преступления найдут какие-нибудь доказательства причастности к убийству тех же «пастухов»?

– Ты соображаешь, о чем говоришь?! – возмутился наместник.

– Посудите сами, господин Шурк: в храме Гирона убили всех помощников, представлявших интересы «пастухов миров», предварительно заблокировав портал. Рано или поздно об этом все равно станет известно наверху, и сюда явятся смотрители для наказания виновных. А что может этому помешать? Только глобальная катастрофа, возникшая по вине противоборствующей нам стороны. Вы не представляете, насколько тщательно мои соплеменники обыскивали трупы. Наверняка искали предметы, принадлежащие пастухам.

– Погоди, а зачем убили всех? Достаточно было хоть парочку оставить в живых, и затем…

– Думаю, так и планировалось, господин Шурк. Но лорхи обезумели и уничтожили всех. Однако лорд не остановится, все равно найдет кого-нибудь и подставит под убийство принца. Представляете, что тут начнется?

– «Пастухов» и их приверженцев сотрут с лица земли, даже расследования не будет. Полагаю, еще и темных рыцарей призовут на помощь, – Шурк машинально взял бутылку и отпил из горла. – И ведь мы сами откроем доступ к десяткам порталов, лишь бы отомстить за невинного принца.

В настоящее время существовало не более трех порталов для перемещения как «пастухов», так и онарцев. Но все могло измениться, если местные сами попросят вмешаться.

– Я так понимаю, вам нужны доказательства моей версии? – уточнил ученый и, не дожидаясь ответа, продолжил: – И лучшим станет причастность моих соплеменников к похищению этих двух девиц. А они что, путешествовали без охраны?

– Шесть всадников сопровождения пропали вместе с каретой путешественниц. Последний раз их видели на северо-восточной границе моей провинции.

– Похоже, мне следует навестить замок. Думаю, более надежного места для содержания пленников нет.

– Ты должен обнаружить похищенных и подать мне знак, – Шурк слегка приободрился.

– И что вы будете делать – пойдете на штурм?

– Нет, я собираюсь выманить лорда из замка. Он вроде большой любитель охоты?

– Скорее – того, что связано со смертью живых существ, – внес поправку ученый.

– Тебе виднее, Цинух. Так мы договорились? – наместник очень пристально посмотрел на собеседника. – Моя задача – вывести лорда из замка, а твоя – освободить пленниц.

– Я верну свой долг и постараюсь спасти этот мир, – ответил толстяк.

– Меня в данном случае устроит, ежели ты спасешь хотя бы мою шкуру. Смерть принца в моей провинции обернется петлей на этой шее, – Шурк непроизвольно коснулся горла, словно проверяя, нет ли там веревки. – Тебе что-то нужно?

Ученый задумался. Он не раз поражался осведомленности лорда о событиях, происходящих в городе, а потому решил подстраховаться:

– Думаю, будет полезно, если ваши приближенные подумают, что мы рассорились вдрызг, – предложил толстяк. – Пусть считают, что я лишился вашего доверия.

– Разумно, – согласился наместник и сразу начал повышать голос: – Да ты совсем ополоумел! – он открыл дверь в коридор. – Обойдусь без твоих идиотских советов! Скажи спасибо лорду Харуну – лишь из-за уважения к нему я не приказываю спустить тебя с лестницы. Пошел вон!

Ученый с испуганным видом в спешке покидал ратушу. Оказавшись под открытым небом, он сразу направился в кабак, где ранее договаривался встретиться с Силаевым.