Читать книгу - "Звездные морпехи - Йен Дуглас"

12 июня 2314 года, Гендерсон-холл, Ринг-Сити, Виргиния, США/ФРА, 10:20 по восточному времени

Зал имени Пуллера был огромен, размером с хороший стадион. Он располагался в восточном крыле старой штаб-квартиры корпуса морской пехоты США. Сегодня он был забит до отказа, и в данную минуту казалось, что все, кто здесь присутствовал, разом взяли слово. Полковник Роберт Элсворт Л и укоризненно покачал головой. Восемьсот человек, и все говорят одновременно, не заседание, а сущий бедлам.

Том Луэллин, советник президента по вопросам национальной безопасности, стоял на трибуне, высоко воздев руки, – то ли чтобы показать, что сдается, то ли чтобы восстановить в зале порядок.

– Прошу вас! – повторял он. – Прошу вас, соблюдайте порядок, пожалуйста!..

Постепенно гул голосов смолк. Луэллин прочистил горло и продолжил:

– Леди и джентльмены! Как сказано в полученной вами повестке дня, мы собрались, чтобы заслушать отчет МЗЭП-1.

После чего перейдем к обсуждению возможности переселения в туманность Андромеды. Голосование по этому вопросу назначено сегодня на пятнадцать часов. И хотя результаты голосования на данный момент не имеют обязательной силы, они будут представлены Федеральному Сенату для окончательных дебатов и повторного голосования, которое состоится на следующей неделе.

‹Где наверняка поддержат любые решения, принятые сегодняшним утром›, – подумал про себя Ли. Большая часть сенаторов, которые примут участие в голосовании, присутствует в этом зале, и полковник не сомневался, что они пристально следят за настроением всех, кто сегодня пришел сюда.

Хуже другое – результаты этого голосования отменят те. что получены ранее, в феврале этого года, на заседании военного совета. Всемирный союз потребовал голосования по вопросу о том, вкладывать или нет средства в создание кораблей-астероидов для массового исхода землян в иные галактики.

И Федеральный союз Северной Америки поддержал это решение. Если Всемирный союз проголосует за поспешное переселение в туманность Андромеды, морпехи это решение поддержат. Даже если большинство из них в душе осуждают такое бегство. У корпуса морской пехоты существовала давняя традиция оказывать поддержку политическому курсу гражданских властей, вместо того чтобы самим формировать этот курс.

– Накал страстей по этому вопросу беспрецедентный, – продолжал Луэллин. – В целом, перед нами открыты два возможных курса действий – назовем их так: вариант ‹Андромеда› и вариант ‹Гарроуэй›. Мадам Фортье, высокочтимый сенатор независимого Квебека, выступила с предложением, чтобы мы приняли совет и помощь, которую предлагают нам наши друзья Номмо. По ее мнению, мы должны построить как можно больше кораблей-астероидов, имеющих на своем борту кибернетическое оборудование для погружения в длительный киберсон как можно большего количества людей, и переселились в туманность Андромеды. При скорости, близкой к скорости света, это путешествие займет примерно два миллиона триста тысяч объективных лет, однако на борту такого корабля благодаря эффекту сжатия времени пройдет лишь двадцать семь. Беженцы вернутся к жизни, преодолев расстояние более двух миллионов световых лет, в отдаленном от нас более чем на два миллиона лет будущем. Мы надеемся, что они сумеют обрести для себя новый дом и тем самым обеспечат дальнейшее существование человечества.

Совершенно иной вариант предложил генерал Клинтон Гарроуэй. Согласно его мнению, мы должны остаться на Земле и использовать имеющиеся средства обороны для предотвращения повторного вторжения в нашу Солнечную систему боевого флота ксулов.

Насколько мне известно, имеется новая информация, касающаяся этого второго варианта. Сегодня на нашем заседании присутствует командир четвертого полка первой дивизии морской пехоты полковник Роберт Ли. Полковник Ли, прошу к микрофону! – с этими словами он отступил от трибуны.

Ли поднялся на подиум и повернулся лицом к аудитории. Несколько мгновений он изучал лица – лица сотен мужчин и женщин, на которых застыло ожидание. Присутствующих было поровну, пятьдесят на пятьдесят – гражданских и людей в военной форме. Большую часть правительственных и военных чинов удалось наконец вызволить из подземной западни, куда они угодили во время Армагеддона, и теперь они все присутствовали в этом зале, как, впрочем, и другие члены гражданской администрации США и Федеративной республики. Последние за несколько месяцев до этого чудом спаслись во время пожаров. Многие из них, в том числе президент