Читать книгу - "Вавилон-6: 2. Сезон "Свеча и пожар" - Алексей Викторович Артамонов"

Перед тем, как Жано теряет сознание, он успевает заметить, как фигура дрази начинает плыть и преображаться во что-то иное.

Красный сектор. Главная площадь. Кафе:

Бенсон сидит за столиком и завтракает. Перед ним снова вырастает фигура посла Дрази. Сенатор отвлекается и смотрит на него.

Бенсон (словно сам себе): Чувствую, это начало крепкой дружбы. Таррок, у Вас новые вопросы?

Таррок (садится без приглашения и начинает шёпотом): Послушайте, господин Бенсон, Вам не кажется, что происходит нечто странное? Я разговаривал со своими друзьями в правительстве Дрази. На удивление там не сильно возмущены ложью, распространяемой земными СМИ. Да, было официальное заявление, но прошло оно как-то буднично.

Бенсон: Что тут такого? Дрази вовсе не без греха, и многие обвинения в ваш адрес имеют под собой вполне конкретные основания. Привыкли уже.

Таррок: Не скажите. В общем, мне это показалось более чем подозрительным, и я начал копать в этом направлении.

На этот раз Бенсон перестаёт делать вид, что ему в тягость этот разговор, и начинает слушать более внимательно.

Таррок: Оказывается, Джабар и Земля ведут какие-то тайные переговоры между собой в обход официальных представителей, то есть нас, и посредством неких особых уполномоченных советников. Вам не кажется это как минимум странным?

Бенсон: Кажется (неожиданно соглашается с дрази, чем его удивляет). Не хотел первым об этом говорить, но я провёл аналогичное расследование с тем же результатом. Такое ощущение, что идёт какая-то тайная игра, или скрытые приготовления, если хотите. Если дрази проглатывают попытку очернить их, то что они получают взамен? Или лучше сказать... они знают, что это попытка очернить не их... а Марс.

Таррок: А я догадываюсь, что имеет с этого моё правительство. (пару секунд решает, стоит ли ему продолжать) Мы хотим начать сепаратные переговоры с афаари. Конечно же, Альянс будет против этого, поэтому лишнее прикрытие от одной из влиятельных держав нам не помешает.

Бенсон: Значит, наши правительства втайне решают какие-то свои грязные вопросы.

Таррок: Мне это не нравится.

Бенсон: Бросьте, Таррок. Политика – дело крайне не чистое. Хотя, признаюсь, в данной ситуации мне это тоже совсем не по душе. Ведь, если Земля попустительствует дрази в таком важном вопросе, как безопасность галактики, то... либо афаари не рассматриваются как угроза, либо Земля не намерена... в полной мере выполнять свои союзнические обязательства.

Таррок (обеспокоено): Вы хотите сказать, Земля не намерена воевать в случае...

Бенсон: Я пока ничего не хочу сказать, Таррок.

Гиперпространство:

«Белая звезда-119» пролетает перед камерой.

Гиперпространство. Борт «Белой звезды-119». Помещение для экипажа:

Конрад входит в помещение, в котором стоит пак’ма’ра. Он подходит к нему и делает приветственный жест. Пак’ма’ра не оборачивается, стоя к рейнджеру боком, почти спиной.

Конрад: Я сообщил о том, что Вы в безопасности. Нас ждут на Минбаре. Вам стоило бы отдохнуть.

В этот момент образ пак’ма’ра тает, и на его месте оказывается рейнджер-минбарец средних лет.

Минбарец: Хорошо, мой друг. Ступай.

Конрад (вновь делая минбарский поклон): Энтил’за.

«Вавилон-6». Красный сектор. Главная площадь:

Над главной площадью горит большой голографический экран, показывая прохожим очередной выпуск новостей. На экране ведущий знакомит зрителей с парой экспертов по вопросам отношений Земли и Марса.

Ведущий (обращаясь к одному из них): Инцидент «Тарантаса» в очередной раз приоткрыл всю проблематику трудных взаимоотношений Земли и Марса. Скажите, какие последствия мог бы иметь договор Джабара и Марса для Земли?

Эксперт: Если взять за аналогию человеческий организм и представить, что это Земное Содружество, то сердце в нём, безусловно, Земля. Марс, в свою очередь, являясь чем-то вроде почки, усиленно старается стать вторым сердцем. А организму два сердца ни к чему. Ему лучше с двумя почками. Это приводит к дисгармонии, нарушению нормальной работы. В конце концов, подобные шалости могут погубить организм. Такого допускать никак нельзя.

Экран гаснет.

Интерлюдия. «Операция «Инкогнито»»

Приграничная территория Режима Нарна. Маленькая заброшенная торговая база на орбите планеты:

В некотором отдалении от базы открывается зона перехода, из которой выходят три «Белые звезды» и зависают в пространстве, явно кого-то ожидая.

В каюте одной из «Белых звёзд»:

Камера показывает вид от первого лица. Однако вид показан перевёрнутый. Камера отодвигается назад, и становится ясно, что некий минбарец висит вниз головой, оголённый по пояс, и, зацепившись ногами за перекладину, делает физические упражнения. На коже незнакомца вдоль лопаток и позвоночника заметен замысловатый пунктирный узор коричневого цвета, очень похожий на татуировку, но в местах разрыва узора кожа неестественно белая.

В помещение входит уже не молодой рейнджер-минбарец.

Минбарец-рейнджер (делая приветственный жест и обращаясь к полуобнажённому «спортсмену»): Энтил’За, я ещё раз настоятельно рекомендую Вам не встречаться с этими пиратами. Нельзя доверять разбойникам и убийцам.

Первый рейнджер (камера показывает его лицо): Сколько раз тебя просить, Бруннен, называй меня по имени, Эрлен! В остальном благодарю тебя за заботу, друг мой, но я всё же склонен пойти на эту встречу. Дамьену можно верить.

Бруннен: Этому перебежчику?! Но ведь он предал рейнджеров, предал своих братьев по оружию и теперь служит пиратам.

Эрлен: Он просто пал жертвой своих страстей и вступил не на ту дорогу. Но он был достойным рейнджером, и, я уверен, он, действительно, раскаялся в содеянном.

Бруннен: Но если это ловушка? Зачем он настаивал на встрече именно с Вами?

Эрлен: Как я понял из сообщения Дамьена, речь может идти о выходе из войны значительного количества пиратских сил. Это не один-два корабля. Подумай, сколько жизней можно спасти таким образом. Ради этого стоит рисковать. А что касается желания общаться лично со мной… хм… (спрыгивает с перекладины и одевается). Они боятся. Им нужны гарантии. Если я дам их лично, они поверят.

Открытое пространство вблизи базы:

Тем временем, на значительном расстоянии от «Белых звёзд» появляется пиратский «Сагат» под названием «Демон». Однако, он ведёт себя совершенно не агрессивно и спокойно зависает в пространстве. От него отделяется челнок и летит к торговой базе.

Мостик «Белой звезды»:

На мостике «Белой звезды» фиксируют исходящее сообщение из челнока. На экране появляется лицо (человек средних лет, лицо со шрамом, волосы короткие, немного с сединой).

Человек (изображение): Мы прибыли. Как и договаривались, челнок со мной и группой моих товарищей первым пристыковывается к базе. Можете взять нас на прицел, хотя вы уже это сделали, наверное (кривит рот в невесёлой улыбке).

Эрлен (обращаясь к экипажу): Готовьтесь к стыковке! Это Дамьен.

Минбарец-пилот: Сканеры подтверждают, что на транспорте пиратов