Читать книгу - ""Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров"

бы подставного человека с происхождением откуда-нибудь с окраины Федерации.

«3256ПЗЛ117» — ну что это за шифр? Год — понятно, а дальше? Слишком короткий код, чтобы делать хоть какие-то выводы. Но ведь зачем-то лорд Тонатоса хранит эту метку. Чем-то она ему дорога, иначе давно свел бы он эту татуировку.

Сова снова потрогала пальцем сгиб локтя. Вот ей, например, никогда не приходила в голову мысль свести код центра рождаемости. Даже в самые трудные времена — после бегства с Земли — она никогда не думала о том, чтобы убрать с тела информацию о своем земном происхождении.

Почему она так уверена, что коды центра рождаемости были только двадцатизначными? Потому, что она никогда не видела других? Нет, в базе данных Ордена ей не найти ответ на свой вопрос: государственные тайны Земли охраняются ничуть не хуже, чем в Ордене. А Сове нужна была информация из святая святых Центра рождаемости — сведения обо всех экспериментах землян в области улучшения рода человеческого. И к этим данным ни Магистр, ни федеральное правительство допуск ей не выпишут. За этими секретами безуспешно охотятся разведки всех крупных миров Федерации.

«3256ПЗЛ117». Всего шесть непонятных знаков: две буквы, четыре цифры.

Сова опустила рукав. И тут ее взгляд упал на раскрытую ладонь с лазерными метками на подушечках пальцев, оставленными ей на память в НИИ человека. А ведь, пожалуй, она знает, у кого проконсультироваться. Пусть ей никогда не добраться до истории генетических линий землян, но зато она знакома с человеком, в свое время имевшим прямой доступ к такой информации.

Сова отыскала в базе справочник и решительно набрала номер канала Управления научного центра Ордена на Лакиоте.

— Где я могу найти доктора Гауфмана?

Оперативный дежурный подтвердил ей, что доктор не покидал Лакиот и трудится в своей лаборатории.

— Соедините, пожалуйста, с лабораторией, — попросила Сова.

Доктора Гауфмана она действительно застала на рабочем месте.

— Как вас представить? — молодой лаборант с любопытством разглядывал Сову.

— Скажите, что с доктором хочет поговорить его бывшая пациентка, — не моргнув глазом, сообщила она.

За прошедшие несколько лет доктор Гауфман сильно постарел. Его крупный интеллектуальный череп окончательно лишился волос, тусклые глаза прятались в тяжелых складках век. Безупречно отглаженный, без единой складочки белый халат лишь подчеркивал землистую неровность лица. Сова помнила его другим — уже стареющим, но бодрым, самодовольным, деятельным. Впрочем, наверное, для других он еще оставался таким, но, неожиданно увидев на мониторе ее лицо, доктор Гауфман вдруг как-то сжался, съежился и замер внутри своего халата. Ничего удивительного: человека столько раз допрашивали по делу Лаэрты Эвери, что очная ставка с ней спустя шесть лет едва ли могла пробудить в бывшем профессоре Гауфмане приятные воспоминания. Впрочем, его замешательство продолжалось всего секунду. Уже в следующее мгновение он вдруг встрепенулся, как потревоженный воробей, нахохлился и приготовился к неприятностям.

— Что вам угодно? — с вызовом поинтересовался он.

Неприятность смотрела на него с монитора, не позволяя себе улыбнуться.

— Простите, доктор, что я беспокою вас… — проникновенно дрожащим голосом забормотала Сова, старательно изображая мучительную скованность просящего человека, — Я вас не отрываю? Если у вас найдется на меня немного времени, я бы хотела… Если только это возможно… — Она сделала паузу, чтобы отследить произведенное впечатление, и выдохнула окончание: — Попросить вас о помощи.

И осталась довольна. Получить нужные сведения от человека, у которого есть все основания терзаться чувством вины перед собеседником, не так просто, как кажется на первый взгляд, — доктор Гауфман терзался чувством вины тайно. Признать ее публично ему не позволяли почтенный возраст, научный авторитет и вполне понятное желание всегда чувствовать себя правым. Ради них он готов был скорее погрешить против истины, чем против самолюбия, и его протестующее сопротивление не сулило Сове легкого успеха. И потому в этой неприятной беседе роль слабого звена лучше было сразу взять на себя. Для особой достоверности Сова покусала губы и поморгала глазами.

Доктор Гауфман почувствовал себя лучше. Доктор Гауфман расправил плечи. Доктор Гауфман вспомнил, что он все-таки врач, устыдился сам себя и участливо закивал головой:

— Конечно, конечно. Если я могу быть вам чем-нибудь полезным…

— Да, — Сова позволила себе облегченно выдохнуть и закрепить достигнутый результат: — Понимаете, мне больше не к кому обратиться. Вы — единственный специалист в Ордене такого уровня… Да и на Земле… Простите, я могу вас посетить на Лакиоте?

— В любое время, — самоотверженно заверил он ее.

— Я вылетаю немедленно, — с готовностью подхватила она.

Наверное, она переигрывала. Но их знакомство было не слишком близким, чтобы он мог заподозрить ее в неискренности. К ее прилету он успеет вволю насладиться своим великодушием, так что при личной встрече можно будет обойтись без психологических прелюдий, а сразу перейти к делу.

Командор встречал ее в порту Лакиота с глайдером наготове. Сова спешила. Уже через тридцать минут после регистрации, облаченная в белый халат, она решительно ворвалась в рабочий кабинет доктора Гауфмана.

— Пожалуйста, выключите компьютер, — едва поздоровавшись и присев, с болью в голосе попросила она.

Доктор Гауфман наверняка решил, что у нее тяжелый нервный срыв на техногенной почве.

— Да, да, сию минуту, — гостеприимно забормотал он.

Голографический экран над его рабочим столом погас.

— А теперь выключите все, что вам здесь еще дорого.

Это было сказано уже другим тоном. Он насторожился.

— Зачем?

— Ну, вы же знаете мои аномальные привычки выводить из строя работающую технику.

— Здесь больше ничего не включено.

— Очень на это надеюсь.

Сова сконцентрировалась и запустила в пространство небольшой энергетический ветерок — привет местной фауне. Она не собиралась рисковать. Только после этого она спросила:

— У вас есть бумага?

Интересно, он решит, что к нему ворвалась сумасшедшая?

— Не знаю, — несколько растерянно ответил он. — Наверное, есть.

Доктор Гауфман принялся рыться в столе без всякой надежды на успех. И только когда на стол перед Совой лег тонкий лоскутик использованной белой бумажки (с обратной стороны белого квадратика пестрели какие-то цифры), Сова с облегчением расслабилась и, вытащив из кармана привезенную с собой ручку, нарисовала на нем безошибочно отпечатавшийся в памяти код: «3256ПЗЛ117».

— Мне срочно нужна ваша консультация, доктор, — сообщила она. — Мне нужно знать, что это.

Она рассчитывала застать доктора Гауфмана врасплох, поймать на узнавании кода и вытянуть всю известную ему информацию. Но ее расчет не оправдался. Он смотрел на белый клочок бумаги с явным недоумением, и было ясно, что он впервые видит данный набор символов. Нет, он никогда раньше не видел этого кода. Нет, он не знает, что это такое. Нет, он вообще не понимает,