Читать книгу - "Таверна КФС 2 - Владимир Владимирович Кретов"

После чего, не замедляя шаг, прошла дальше.

Ну и мы, соответственно, последовали за ней…

А графиня, похоже, тут частый гость — раз усатый даже не «„дёрнулся“» в её сторону.

Интересно, так кто, всё-таки, её отец?

После «пропускного пункта» мы оказались в большом зале с уходящими в разные стороны коридорами.

Оглядевшись по сторонам, я внезапно аж застыл на месте — не веря своим глазам. В прямом смысле, «застыл» — ибо, остановился и начал пялиться.

Сразу за входом на стуле сидел… натуральный эльф!

Самый настоящий из легенд и преданий — с длинными тонкими ушами, с длинными белыми волосами и достаточно худощавый. Одет он был в какой-то зелёный жилет поверх рубашки и тёмные штаны.

Эльф сидел на стуле с чем-то средним между наручниками и кандалами на руках. По бокам от него хмуро зыркали по сторонам два стражника.

Обалдеть!!!

Мне аж захотелось подойти и подёргать его за уши. Чисто, чтобы убедиться, что это не реквизит какой-нибудь — а они настоящие.

Но, понятное дело, подходить и дёргать за уши… (преступника?) я не стал.

Несмотря на кандалы, эльф двигал пальцами, он полностью сосредоточил своё внимание на этом и… его жилет двигался. Вернее, дырка на этом жилете в районе бока зарастала зелёным.

Присмотрелся…

Да этот жилет живой! Живое растение! От краёв дырки вверх и вниз тянулись ростки, переплетаясь друг с другом.

Обалдел я уже во-второй раз.

Живую одежду я до этого никогда не видел.

А что, удобно! Если порвалось где — само срастётся.

Хотя, не само… Судя по движению пальцев — это эльф колдует, чтобы срослось. Маг, значит.

Или это он для ускорения процесса, а одежда так-то может и сама зарасти, просто долго?

И интересно, а как ухаживать за такой одеждой? Поливать надо, чтобы не завяла?

Графиня заметила мой интерес и тоже остановилась.

— Что, никогда эльфа не видел?

Я покачал головой:

— Нет. В первый раз вижу!

Причём, я напряг и память Хайнца, поняв, что он тоже никогда эльфа вживую не видел.

— Не мудрено. Эльфы у нас не частые гости. Всё-таки, у нас до сих пор крайне напряжённые отношения на границах…

А вот тут — в памяти Хайнца что-то щёлкнуло.

Столетняя война между людьми и эльфами….

Потому-то Хайнц эльфов и не видел — эльф на территории людей — редкость. Как, впрочем, и человек на территории эльфов.

— Он пленный? — я перевёл взгляд на графиню.

— Этот? Не-ет… — Графиня махнула рукой. — Пленных тут не бывает. У них специальные тюрьмы для военных, а в магистрате судят обычных граждан. — После чего подошла к охраннику, стоящему сбоку от эльфа, и протянула вперед руку. — Дай-ка, самой интересно.

Стражник понял о чём графиня, так как, передал ей бумаги.

— Ага… — Аристократка вчиталась в текст, после чего, покачала головой. — Это — Алдарон — беженец с территории эльфов. Патруль хотел проверить его документы, а их не оказалось. Сначала думали, что разведчик, но менталист на допросе определил, что он аристократ и бежал от преследования другого рода.

Я кивнул на кандалы:

— А почему под стражей тогда, раз не пленный?

Графиня усмехнулась:

— Потому что сейчас будет переведён в тюрьму на территории магистрата — на пожизненный срок. Если, конечно, в рабство не выкупят.

Я в третий раз за этот короткий период впал в ступор, ничего не понимая…

Видимо что-то такое отразилось на моём лице, так как, Марта покачала головой и пояснила:

— Эльф на территории Ангрии может находится только зарегистрировавшись. Этот же хотел пройти сквозь наши земли без регистрации. Таких отправляют в тюрьму для последующей депортации. А поскольку, депортация возможна лишь после того, как завершатся боевые действия, то… потому я и сказала «на пожизненный», потому что конец столетней войны пока даже где-то вдали не просматривается.

Вот оно что… Но один момент, всё равно, остался непонятным:

— Так его посадят или выкупят в рабство?

Марта похлопала глазами в «„непонятках“» и наклонила свою голову чуть вправо:

— Посадят, если не выкупят в рабство. Скоро, как раз, должны начаться торги…

Что-то я не понял…

В моём понимании сидеть в тюрьме и находиться в рабстве — это из разных систем координат. А тут, похоже, из одной…

— Получается, некоторых людей, сидящих в тюрьме, можно выкупить в рабство?

Графиня пожала плечами:

— Любого. Но не больше, чем на весь его тюремный срок. Если кто-то оказался в тюрьме на год, его можно выкупить только на год. Если на месяц — то, только на месяц. А в такой ситуации, например — когда тюремный срок неизвестен… — Марта кивнула в сторону эльфа. — Максимум на год, с последующей приоритетной пролонгацией.

Вслух я ничего не сказал, потому что в чужой монастырь со своим уставом не ходят — но вот про себя подумал, что это какая-то дичь!

Попал в тюрьму — и любой может выкупить тебя в рабство!

А если, ну нет такого желания — батрачить на какого-то левого новообретённого «хозяина»?

И ведь какие-то меры принуждения должны быть, на то оно и рабство.

Мда…

Эльф закончил магичить, и дырка на его жилете полностью заросла, переплетясь зелеными ростками. На вид, даже и не подумаешь, что раньше тут была дыра.

Нет, что не говори, а концепция одежды из живых растений, всё-таки, очень интересная!

Эльф бережно, с какой-то теплотой во взгляде, погладил ладонью место, где только что была дырка. После чего, поднял взгляд на нас, мазнул им по всей нашей четвёрке, ни задерживаясь ни на ком дольше мгновения, и снова уставился на какую-то точку на полу.

Такое ощущение, что он не на нас посмотрел, а на пустое место. В его глазах даже намёка на интерес не проступило. Контраст с его взглядом на свою живую жилетку был мягко говоря разительным.

Я усмехнулся про себя…

Вот, из такого раб получится так себе… Рабов ведь покупают, чтобы они работали, окупали затраты. И что-то мне подсказывает, что вряд ли этот товарищ будет работать с энтузиазмом.

Хм…

В голову пришла мысль.

Работать не будет — если работа ему не будет нравится. А если работа будет по душе? С живыми растениями работать, например…

Спросил у графини:

— А он какой маг?

Марта опустила свой взгляд на бумагу, которая до сих пор была в её руке, и ответила:

— Природный. — После чего, усмехнулась. —