Читать книгу - "Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор"

Рита запоминала новую информацию. Марта, похоже, тоже не знала этой хитрости. Только на Сашу это не произвело впечатления.

— Спасибо. Значит, «Фактор парадигмы»? — продолжил я.

— Маэ с самого начал знала о том, какая судьба её ждёт. Но она не могла отступить, не могла не подставиться под такую участь. И тот, кто её предал — такой же заложник парадигмы и чужой воли. Если бы он мог изменить свои убеждения и поступить правильно, всё могло бы быть иначе. Но мы те, кто мы есть, благодаря установкам, живущим в нашей голове.

— Значит, это влияние убеждений на моё физическое и умственное состояние?

— Это палка о двух концах. Чем сильнее твои убеждения, тем сильнее ты сам. Тебя нельзя сбить с пути, нельзя задурманить твой разум и обманом заставить идти против себя. Нельзя соблазнить или подкупить, намного сложнее пробиться псионикой. Этот навык помогает защищаться даже от мёртвой магии. Как ты понимаешь, он также побочно влияет на волю. Такие, как Луричева, больше не смогут тебя провести.

— В чём его откат?

— Он проходит там же, где и его главная сила. Ты сам тоже не сможешь изменить свои убеждения. Твоя вера в свои принципы становится фанатизмом. Чем больше параметр — тем больше уверенности. Иногда бывает полезно слышать мнение окружающих. Поэтому я не рекомендую поднимать этот навык выше десяти, если у тебя есть для этого специальные артефакты.

Не артефакты, но я мысленно поблагодарил её за предупреждение. Но развивать тему не стал, чтобы не натолкнуть на лишние мысли.

— Действительно, опасный навык.

— Второй ранг безвреден и только повышает сопротивления, — сказала Полуликая. — Отката ещё не будет. Где-то до пятого уровня влияние не ощущается. Кроме того, у него есть пара положительных побочных эффектов. У тебя будет больше упорства в тренировках или изучении чего-либо. И ещё он повышает шанс выживания. Как я уже говорила, Фактор парадигмы пассивно влияет на силу воли, так что позволяет выдерживать большие нагрузки.

— Спасибо, — искренне порадовался я такому подарку.

Всё было так, как говорил Михаил. Навык не боевой, но достаточно универсальный, и мне он определённо очень нравился.

А под акцессией…

Два плюс десять. Да, чтобы меня контролировать, всяким псионикам придётся теперь очень постараться. Луричевой так и подавно — она и так только с помощью валентности пробивала мою волю.

Я вдруг подумал, что её отправка Тани на четыре года, была её чисто женской местью за то, что я выбрал другую. С неё станется!

— Спасибо.

— Я надеюсь, что ты и твоя сила ещё послужите Городу, Полярис. Потому что пока ты кажешься мне подозрительным, буду откровенна.

— Почему?

— Ты слишком быстро поднимаешься вверх. Уходить на шесть лет — это результат проживания где-то сотни кругов. А ты появился незадолго до появления портового района.

— Это преступление?

— Ты имеешь право на свои секреты. Мне важно знать, что ты на стороне Города, или хотя бы не на стороне неспящих.

— Я живой человек, Полуликая. Я люблю свою семью и дорожу жизнью здесь. И я устал повторять сомневающимся, что останусь на стороне Города, даже если это будет проигрышная битва. Я не хочу в нулевой мир. Вот моя простая как сапог мотивация.

Полуликая улыбнулась половинкой рта.

— Это хорошая парадигма, — сказала она. — Добавь себе два пункта в моём зеркале. Это будет стоить тебе шесть месяцев. У тебя есть такая сумма? Если нет, Михаил одолжит тебе.

— Всё в порядке, — покачал головой я и потянулся к параметру.

— Я бы хотела, чтобы вы тоже сказали пару слов о себе. Это небольшое условие получения навыка. Я должна знать, кому даю свою силу в руку.

— Мои мысли те же, что и у Поляриса, — сказала Марта. — И это в общем-то ни для кого не секрет. Я двоих начальников-предателей пережила. Хотела бы — давно была бы в рядах неспов.

— Пусть будет весело, — улыбнулась Саша. — Вот и вся моя жизненная позиция. После Несбывшейся она не менялась. Можешь не давать навык, мне пофиг.

— Нет, уговор есть уговор. Просто не думаю, что тебе вообще нужен мой навык. А если так, ты можешь его не брать.

— Уговор есть уговор, — повторила Саша и сглотнула. — За тысячным эхо, в мирах абстракций, он может быть очень полезен.

— Тогда вперёд. В твоей преданности Городу никто не сомневается, бывшая Вечная.

Рита в третий раз за сегодня растерялась, а под пристальным взглядом Полуликой и вовсе как-то начинала впадать в ступор. Тем более что новость о том, что Саша была Вечной, для неё была огромным сюрпризом.

— Я-а… я сама не знаю. Но я точно за Город. Я родилась здесь, здесь у меня друзья и семья. И я… — она чуть осмелела и закончила уже уверенным голосом. — Я даже не уверена, что существую в нулевом мире. В таком случае, для меня предательство Города — самоубийство. Мне нет места в нулевом. Мне вообще пугает всё, связанное с этим.

— Вот как… — потянула Полуликая. — Интересно. Тогда не задерживаю вас всех. Берите навык. И… спасибо ещё раз за то, что помогли мне уйти.

Мы по очереди подходили к зеркалу, клали руку и поднимали уровень. Хватило у всех.

Полуликая в этот момент просто стояла и смотрела на нас пристальным строгим взглядом.

— Мы всё, — сказал я, когда Рита подняла навык. Она была последней.

— Вижу, — кивнула она. — Что ж, надеюсь, в будущем твой бог ещё не раз придёт нам на помощь.

— Всё во власти бога Ленности у домашнего очага, — ответил я. — Каким бы слабым он не казался, с некоторых пор Мару в Городе будет очень силён.

— В таком случае я вдвойне рада обрести хорошего союзника во главе наших аномальщиков.

Словом «наших» она явно подчёркивала общность. Хотя если подумать…

Мы вышли из зала, где нас у края ледяной усадьбы Полуликой ждал Михаил, задумчиво глядя на небо.

— О, уже всё? Как пообщались? — спросил он с лисьей улыбкой, слегка прикрыв глаза от ярких лучей света, пробивающегося между колонн.

— Прекрасно. Навык действительно очень полезен. А если не секрет, у тебя сколько?

— От своих любимых подчинённых никаких секретов, — солгал он и ответил. — Шесть.