Читать книгу - "Тёмный: Финал - Артём Соболь"

— Заметно. Прям как у демонов… Кетиос, брат мой…

— Это я когда тебе братом успел стать?

— Ну, Константину ты как отец. Моя внучка Илара уже замужем за ним, а скоро и дочка выйдет. Так что брат, это точно. Так вот… Почему он не узнал кто прибыл?

— Император любит сюрпризы, — ворчит Кетиос. — Приятные. Да и Рагнар в курсе этого. Константин сам просил его не говорить кто приходит. Да там и по этой орочьей роже всё видно.

— Интересно. Но всё же такое поведение орка солдата, при Императоре…

— Солдат Костя очень любит, — поворачивается к ним Аби. — Они защитники Империи. За это солдаты любят Костю. Всё, тихо там.

Процессия выходит на площадь. От вида гостей, Костя широко улыбается, кивает и подходит ближе. Останавливается, разглядывает…

— Принцесса Алика, — смущённо улыбается девушка кентавр. — Дочь короля кентавров. Посол.

— Константин Первый, — кивает Костя. — Император Тёмной Империи.

Кентавров Костя хорошо помнил. Но несмотря на это, увидев их сейчас, был как рад, так и удивлён. Потому что по всеобщему мнению они вымерли после катастрофы. А тут… Вот они, трое. Перед ним. Три девушки, молодые и довольно симпатичные. Ну и вооружённые.

Алика, темноволосая девушка, лет от силы двадцати. На груди повязки из красной ткани. На мускулистом теле татуировки. Пояс украшен черепами. Лошадиная часть закрывает одежда из шкур. За спиной три копья.

Её как понимает Костя телохранители вооружены по-другому. Блондинка мощным луком. Одета так же в шкуры, на поясе два массивных меча. На спине висят две серьёзных размеров сумки.

Вторая рыжая, голубоглазая с аристократическими чертами лица. С витым посохом в руках. Налегке и в одеяниях из голубой ткани.

Все трое подкованные и явно воины. Ну и охотники, как все кентавры.

— Эм… — нарушает затянувшуюся паузу Алика.

— Ох, извините, — улыбается Костя. — Просто очень рад вас видеть. По всеобщему мнению, все кентавры давно уже вымерли. Честно сказать я удивлён. С чем пожаловали?

— Мы прибыли… — кивнув блондинке улыбается Алика. — Прибыли с целью просить вас принять наш народ в Тёмную Империю. Когда-то давно, мы были её частью и теперь, когда Империя начала возрождаться, мы… Мы желаем вернуться. Чтобы помочь. Защитить…

Блондинка снимает с себя сумки. Подходит ближе, из одной достаёт выделанные шкуры. Из другой серебряные украшения.

— Примите эти дары в знак нашего уважения и верности, — склоняется в поклоне Алика.

— Да, вы приносили клятву, я помню. За дары спасибо. Как вы выжили? Хранили осколок Каменного Сердца?

— Не совсем, — смущённо улыбается Алика. — Нас спас серебряный остролист. Растение считающееся у нас святыней. Он собирает магию и хранит её в плодах и листьях. Выращивая его и употребляя в пищу, мы смогли выжить. Ну и, залежи серебра. Оно тоже содержит в себе магию. Три месяца назад, наши колдуны сообщили что нам пора возвращаться. Они услышали зов Сердца. И вот мы здесь. Пришли просить вас принять нас.

Смотря на девушку, Костя понимает что она не врёт. Тусующиеся вокруг неё, невидимые для всех кроме Кости проекции Сердец это подтверждают. Кентавры смотрят с ожиданием, явно нервничают.

— Хм… — выдаёт Костя. — Значит так. В Лэртоне, вам пока делать нечего. Дома для вас неподходящие. Давайте поступим так.

— Вы отказываете нам? — перетаптываясь волнуется Алика.

— Дитя, — хмурится Кетиос. — Наш Император добр, справедлив и гостеприимен. Но, соблюдайте хоть какие-нибудь правила приличия и не перебивайте его.

— Извините…

— Кетиос, хватит пугать девушку, она и так вся на нервах. Алика, сколько вас?

— Всего пять тысяч.