Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

незначительные коррективы, окупаемость проекта при полной загрузке производственных мощностей составляла чуть больше двух лет. Однако реальную прибыль, учитывая строительство второй и третьей очередей, завод начнет приносить лет через шесть-семь.

Это было весьма неплохо. Как раз выпустимся из Академии.

— Гарет? Ты уснул? — окрик Содера, раздавшийся над самым ухом, заставил меня вздрогнуть.

— Чего ты так орешь? — возмутился я. — Я тебе на яйца наступил?

— Время половина четвертого! Ты забыл, что в четыре тебе надо присутствовать на заседании у наместника?

Из моего горла вырвался горестный вздох.

— Забыл. Спасибо за напоминание.

Поднявшись, я взял со стула мантию, и накинул ее прямо на голый торс. На улице стояла жара, поэтому можно обойтись без традиционной майки. Содер последовал за мной. Мы вместе спустились в зал, где встретили Сиплого. Тот давал какие-то указания мрачному типу, которого я ранее в Синей яме не видел. Огромный, почти на голову выше меня ростом и раза в полтора шире в плечах, со звероподобным лицом, он одним своим видом способен был вызвать ужас у любого, кто встретил бы его в темном переулке.

— Гарет, я думал, ты уже ушел! — завидев меня, воскликнул Сиплый. — Сейчас же слушания начнутся!

— Знаю, знаю, — отмахнулся я, направляясь к выходу. — Уже бегу.

— Советую поторопиться! Малыш, — Сиплый повернулся к верзиле, — проводи Гарета до ратуши. Заодно до Конюшен путь срежешь.

— Не люблю в центре появляться, — глухим басом забубнил тот. — Сиплый, давай я не буду к ратуше подходить.

— Ты понял мою задачу? — нахмурился Сиплый, смерив гиганта грозным взглядом.

Тот поник и обреченно качнул головой.

— Понял. Сделаю.

Слова Малыша долетели до меня, когда я уже был в дверях.

— Удачи, Гарет! — крикнул мне вслед Сиплый.

— Держись там! — вторил ему Содер.

— Спасибо, парни!

Покинув Синюю яму, я быстрым шагом устремился к центру, про себя размышляя, как я мог забыть про заседание? Если опоздаю, ректор мне голову открутит, и установит ее на воротах Академии в качестве памятника забывчивому студиозу. Вскоре меня нагнал Малыш. Минут пять молча шел рядом, а потом робко обратился ко мне.

— Господин маг, а можно вопрос?

Три солидных мужика, степенно вышагивавших перед нами, обернулись на его звучный голос, дружно побледнели, и поспешно убрались с нашего пути. А я-то гадал, зачем Сиплый отправил верзилу со мной. Образ Малыша — идеальное средство для расчистки дорожных заторов.

— Можно, — разрешил я, польщенный обращением «господин маг».

— Вас сильно накажут?

— Ты в курсе, зачем я иду в ратушу?

— Да. Наши все в курсе. Вы же тот самый маг, из-за которого много людей… в штаны…

— Верно.

— Вас уже третий раз наместник в ратушу вызывает. Поговаривают, что он предложил отчислить вас из Академии с черной меткой.

— Много чего говорят, — поморщился я. Сиплый регулярно снабжал нас слухами, что циркулировали среди горожан. Чего там только досужие умы не предполагали. Нашлись даже те, которые всерьез утверждали, что меня вот-вот должны казнить. Мол, решение уже принято, и пока не оглашается, поскольку ректор Академии еще сопротивляется. — На самом деле, никто ничего не знает. Подозреваю, даже сам наместник плохо себе представляет, что с нами делать.

— Ну… — Малыш с громким скрипом почесал затылок. — Удачи вам, господин маг!

— Спасибо. Ты сам откуда? С Конюшен?

— Да, — подтвердил Малыш, и опасливо покосился в сторону троицы стражников, подозрительно косившихся в нашу сторону.

Вернее, посматривали они на Малыша, и не подходили к нам, как я подумал, по причине моей темной мантии студиоза. Лицо одного из них, самого здорового, смутно показалось мне знакомым. Поэтому я не особо удивился, когда он особо пристально всмотрелся в мое лицо, затем широко улыбнулся, продемонстрировав отсутствующий зуб, и приветливо махнул рукой.

— Здоров, Гарет!

Малыш заметно дернулся и неведомым образом сжался в объемах.

— Приветствую, Зурилий!

Улыбка десятника городской стражи стала еще шире. Ему явно понравился тот факт, что я вспомнил его имя. Для меня же показалось странным, почему я его не признал сразу, как только увидел. После всего того, что между нами было, его лицо должно было быть выжжено в моей памяти каленым железом. По факту получилось иначе — он меня вспомнил, а я его не сразу. Хорошо хоть, что имя в мозгах всплыло.

— Ты, как понимаю, в ратушу? — хохотнул Зурилий, заняв свободное место по левую руку от меня.

Его парни, позвякивая железными элементами брони, пошли позади.

— Да.

— Тогда я составлю тебе компанию. Не возражаешь?

— Нисколько. Скорее, наоборот. В твоей компании меня не рискнут трогать толпы обиженных и пострадавших. Их же, по словам наместника, оказалось едва ли не больше всего населения Гардаграда.

Зурилий весело оскалился.

— Даже без нас тебя не рискнули бы трогать. Я не помню никого, кто после атаки на Малыша был бы в добром здравии и твердой памяти. Да, Малыш?

Малыш запыхтел, засопел, но от ответа воздержался.

— Чего молчишь, когда сотник спрашивает? — послышалось из-за наших спин.

Я мгновенно обернулся, глянул в глаза пучеглазому стражнику, и прошипел:

— Потому что я ему говорить еще не разрешил! Или у тебя ко мне тоже вопросы будут?

Стражник смутился, и мгновенно спрятался за спинами своих товарищей.

— Оу-оу-оу! Спокойнее, Гарет! — поспешил вмешаться Зурилий. — Не горячись. Лучше скажи, с каких это пор Малыш стал твоим человеком? Я думал, теперь, когда вы избавились от Боцмана и Василька, он человек Хромого.

— Мне его Сиплый выделил. Для безопасности. А ты, смотрю, сотником стал?

Зурилий недовольно поморщился.

— Да. Стал. Теперь обязанностей больше, а оклад почти такой же! Эх…

Тут до меня дошел смысл фразы, произнесенной Зурилием немного ранее.

— В смысле, вы избавились от Боцмана и Василька?

В брошенном на меня Зурилием взгляде явно читалась усмешка.

— В прямом, Гарет, в прямом. Не будешь же ты говорить, что все вот так просто получилось. С ничего.

— Именно так и получилось, — пожал я плечами. — На Хромого наехали, я вмешался. Меня чуть не убили, и мне пришлось отбиваться. Вот, теперь иду в ратушу расхлебывать. Теперь было бы интересно послушать твою версию.

— Это не моя версия, — в свою очередь, пожал плечами десятник. Пардон, уже сотник! — Об этом шепотом говорят в криминальных кругах всего королевства. Да что там! Внутренняя и Дальняя Стража тоже об этом говорят совершенно открыто! Вон, Малыш подтвердит.

— О чем говорят-то? Не тяни кота за хвост! — повысил я голос.

— Ну-у-у-у… — протянул Зурилий. — Говорят о двух выдающихся студиозах, занявших первые места на каком-то крутом магическом турнире в Варлене. Точнее, о том, что эти два студиоза являются ближайшими друзьями всем известного Хромого, и прочно обосновались в