Читать книгу - "Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир"

всем перед ужином, Хило рассказал ему о Кулаке, покалеченном во время сражения и потерявшем руки, который теперь возглавлял одну из лучших виноделен в Жанлуне. Даук – ценитель хоцзи? Хило с удовольствием пришлет ему ящик для дегустации. Маик и Рон молча стояли возле своих боссов, наблюдая и обмениваясь взглядами – с уважением и легкой настороженностью.

Даук Сана, одетая в строгое зеленое платье с высоким воротом, приносила на стол одно блюдо за другим, извиняясь за скромность ужина, хотя, совершенно очевидно, горбатилась на кухне целый день. Хило заявил, что и его мать не приготовила бы лучше, и Даук Сана просияла от удовольствия.

– Я хотела приготовить что-нибудь из морепродуктов и сладкий пирог, и приготовила бы с помощью дочери, но одна далеко живет, другая сидит дома с больным ребенком, а третья уехала в командировку. – Она вздохнула и добавила: – Хорошо хоть Кору помог мне на кухне. – И с этими словами она положила на тарелку сына очередную порцию. – Младший сын всегда помогает больше всех.

Хило как будто поразмыслил над этим, разглядывая Кори, Почуяв, несомненно, что он Зеленая кость, как и его родители, и Рон. Где-то глубоко внутри Анден вдруг ощутил дрожь и смехотворный порыв защитить Кори. Хило дружелюбно и игриво улыбнулся и поднял бокал хоцзи за Даука Кору.

– Младший всегда и самый избалованный, ему вечно все сходит с рук.

Кори немного неуверенно рассмеялся и взглянул на отца.

– Не знаю, правда ли это.

– У вас есть дети, Коул-цзен? – спросил Даук Лосун, сидящий напротив.

– Два сына. Одному год, а другому три. Мы с женой ждем еще одного ребенка.

Даука Лосуна и Коула Хило разделяло почти тридцать лет.

– Боги благоволят вам, Коул-цзен, у вас уже два сына, а может, будет и третий, – сказал Даук.

– Это будет девочка, – ответил Хило. – Так заведено в нашей семье.

– В любом случае это благословение.

После ужина Даук Сана унесла посуду и остатки еды на кухню. Еды осталось много; Хило, Анден и Дауки ужинали с аппетитом, но Маик Тар и Рон Торо, сидящие рядом со своими Колоссами, почти не ели и мало говорили. Такова их негласная роль, которую оба понимали, – наблюдать и оставаться настороже. Это дружеская встреча, но все же между незнакомыми Колоссами кланов.

Кори встал, чтобы помочь матери убрать со стола. Анден тоже поднялся, желая помочь, и вдруг почувствовал себя неуместным за столом среди Зеленых костей. Кори поставил стопку тарелок на кухонный стол и прошептал:

– Твой кузен совсем не такой, как я ожидал.

– А чего ты ожидал? – спросил Анден.

– Кого-нибудь вроде тебя, только постарше. Серьезного и грозного. Черный костюм, темные очки, пяток ножей за поясом. Нефрит на золотой цепи, висящий на шее и запястьях.

– Ты смотришь слишком много идиотских шотарских боевиков.

Кори тихо засмеялся, и от этого звука сердце Андена пропустило удар.

– Думаешь, он и правда поможет нам с Бригадами, или он тут по какой-то другой причине?

Андену почудилось в этих словах обвинение, как будто он должен знать, что на уме у Колосса, как будто это он виноват в том, что Дауки так расстарались для сегодняшнего вечера.

– Не знаю, – сказал он.

Даук Сана понесла в столовую чайник, и они остались на кухне вдвоем.

– Когда мы увидимся? – прошептал Кори.

Он положил руку Андену на спину и провел пальцем под ремнем брюк.

Анден отпрянул. Как Кори может думать об этом сейчас, когда в соседней комнате сидят его родители и Колосс Равнинных?

– Может, во вторник, – ответил он, заметив обиду на лице Кори. – Позже поговорим.

Они вернулись обратно в столовую. На столе появились чай, глазированные сливы и сигареты. Маик и Рон отставили стулья и сели чуть позади Колоссов. Анден на секунду застыл в двери, не зная, куда ему деваться, но Маик Тар зацепил ножку пустого стула Андена ступней и осторожно подвинул к себе. Стало ясно, что Андену следует сесть на стороне Коулов, позади Хило.

Так он и сделал. К его удивлению, стулья Саны и Кори остались там же, где и были, по обе стороны от Даука Лосуна.

– Коул-цзен, – начал объяснения Даук, – надеюсь, вы не возражаете, что моя жена и сын тоже примут участие в разговоре. Мы здесь живем без церемоний, и хотя люди в квартале называют меня Колоссом, это скорее дань уважения, чем официальный титул. Кто-то ведь должен возглавить нашу диаспору при необходимости. Я польщен, что такую ответственность возложили на меня, но не стыжусь признаться, что обычно полагаюсь на здравый смысл жены. Из всех наших детей только сын носит нефрит. Он как пчела, которая пьет нектар из каждого цветка, – его все знают и все любят, а кроме того, да помогут мне небеса, учится на адвоката, так что я предпочитаю держать его под рукой.

Анден редко слышал от Даука Лосуна такие пространные и смиренные речи. Однако этим началом Даук очертил условия разговора, свой высокий статус и влияние. Он напоминал леопарда, стоящего перед тигром – у него было гораздо меньше нефрита, меньше денег и меньше влияния в этой стране, чем у Коула Хило на Кеконе, но он настоящая Зеленая кость и не из тех, кто прогибается перед гостем в собственном доме.

– Я никогда не стал бы оспаривать то, как другой Колосс управляет своим кланом, – торжественно произнес Хило, – тем более в другой стране. Я знаю, как важно иметь хороших советчиков.

Даук немного расслабился. Нельзя отрицать, подумал Анден, что Коул Хило знает, как и когда взять нужный тон в беседе. Во время ужина он был приветливым гостем, щедрым на комплименты, улыбался и смеялся. Теперь же сидел почти не шевелясь и слушал с холодным вниманием, как затаившийся хищник.

– У меня много вопросов об Эспении, Даук-цзен, и о нефрите в этой стране. С тех пор как я стал Колоссом, я уделял внимание только кеконским проблемам. Это было необходимо. Но, как и у вас, у меня хорошие советчики, и благодаря им я понял, что теперь нефрит приобрел международное значение, а опасность для Кекона и образа жизни Зеленых костей приходит из-за океана.

– Многие кеконцы в этой стране – выходцы из семей, сбежавших сюда от шотарцев, – пояснила Даук Сана. – Мы сохранили кое-какие старые традиции, но, к сожалению, утратили связи с родными на острове. Некоторые семьи, как, например, моя, привезли с собой нефрит, это никогда не было проблемой, потому что мы хранили его у себя. А теперь, похоже, мир меняется, все ополчились против нас.

– Мы тоже не наладили