Читать книгу - ""Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров"

бального платья Совы, слишком отличались от тех, с которыми привыкли иметь дело эксперты-криминалисты, а уж эта тайна никак не должна была покинуть узкий круг посвященных.

Черный конверт Сова так и не распаковала. Он сыграл свою роль, даже не будучи вскрытым. Говорят, лучший способ избавиться от собственных печалей — посмотреть на чужие, еще более тяжкие. До прихода к Сове Ястри Ритор был полон жалости к себе. Обвинение, предъявленное у стойки регистратора, жгло и подгоняло его, но чем сильнее он хотел оправдаться, тем больше запутывался. Справедливость требовала встать на сторону потерпевшей, но против кого ему предстояло выступить? Против семьи, в которой он был принят, как родной? Семьи, которой у него никогда не было и теперь уже и не будет? За пару дней то будущее, что было таким желанным и казалось таким достижимым, вдруг утратило безупречность идеала, потускнело и покрылось пятнами сомнений. Он досадовал на себя, на Сову и на обстоятельства, но продолжал делать то, что считал своим долгом. В этой части расчет Совы оказался безупречен: у Ястри Ритора не было шанса соскочить с крючка. Окажись диск с данными об инфанте в его руках, он бы передал информацию в Орден, чего бы это ему ни стоило, даже если впоследствии его ждала пуля в висок.

Увидев черный конверт в руках Совы, он устыдился самого себя. То, что он еще мог для нее сделать, казалось до смешного малым и несущественным по сравнению с тем, чего он сделать не мог, и все утешения и соболезнования не имели никакого смысла. Застань он ее в рыданиях, он знал бы, как себя вести: попытаться успокоить, принести воды, вызвать врача. Но Сова стояла в центре комнаты и не шевелилась. Вдруг она повернулась к нему:

— Я уже знаю, что там, — слишком ровным и бесстрастным голосом произнесла она. — Ваш отец сообщил мне об этом вчера вечером. Если вы ждете от меня бурной скорби, то не ждите напрасно: ее не будет.

— Лаэрта, я… — начал он.

— У меня к вам одна просьба, Ястри, — перебила она. — Займите меня чем-нибудь на сегодняшний день. Я бы попросила Лориса, но с близкими я расслаблюсь. С посторонними легче держаться.

Он кивнул:

— Хорошо. Я буду для вас посторонним.

— Простите. Я не это хотела сказать.

— Я знаю.

Он вез Сову в следственное управление и боролся с желанием взять ее за руку. Ему просто хотелось убедиться, что рядом с ним сидит живой человек.

Командор вышел встречать их к посадочной площадке.

— Есть новости? — спросила Сова, выбираясь из кабины глайдера.

— Есть, — кивнул ей в ответ Командор. — Только я еще не знаю, какие именно. Ты разговаривала сегодня с Лори-сом?

— Нет. Что-то случилось?

— Похоже. Он летит сюда. Просил, чтобы мы его дождались.

Сова вскинула голову. На посадку заходил еще один глайдер. Она никогда прежде не видела, чтобы кто-то на такой скорости пытался припарковать машину.

— Что он делает? — со страхом пробормотал Командор.

— Что-то случилось, — подтвердила Сова.

Лорис буквально выпал из кабины, едва успев заглушить мотор. Его белый халат был основательно помят и застегнут не на все пуговицы. Он едва кивнул Сове и Ритору и накинулся на Командора:

— Ты сделал то, о чем я просил? — нетерпеливо спросил он.

— Да. Тебя ждут. Но ты не мог бы объяснить…

— Я объясню. Идите все со мной. Остальное может подождать.

И он кинулся внутрь к лифту. Недоумевая, они потянулись за ним.

— О чем он тебя просил? — тихо спросила Сова, догоняя Командора.

— Договориться о встрече с руководителем киферонского следственного управления. Наладить связь с Магистром.

— Не шепчитесь у меня за спиной, — попросил Лорис, и они испуганно притихли. — Ты была права, — вдруг сказал он Сове.

— В чем?

— Не нужно было ломать тот диск. Теперь это все равно не утаишь. У тебя есть возможность достать копию?

Сова кивнула.

— Как скоро ты сможешь это сделать?

Она печально усмехнулась и вытащила диск из нагрудного кармана своей куртки. Покидая гостиницу, она почему-то не решилась оставить его в номере без присмотра

— Значит, копия у тебя была, — задумчиво заметил Лорис.

Ей вдруг стало до слез обидно оттого, что он подозревает ее в неискренности. Если второй диск был у Совы еще вчера, то демонстративное уничтожение первого можно было расценить лишь как своевременное вранье в угоду неудобной принципиальности Лориса.

— Вчера еще не было, — сухо ответила она.

Странно, но даже это сейчас Лориса не беспокоило. Он принял к сведению то, что она сказала, проигнорировав сам тон ответа.

Командор распахнул перед ними дверь кабинета. Уже на пороге Лорис вдруг задержал Ритора.

— Простите, Ястри, то, что вы сейчас услышите, к сожалению, напрямую касается и вас. Я был бы рад избавить вас от этого, но я уже не имею права действовать иначе.

Их ждали. Начальник следственного управления негромко беседовал по видеоканалу с Магистром, который при виде всей вошедшей компании подался вперед, что могло означать, в том числе, и удивление ее составом. Действительно, что могло собрать вместе столько людей, если не то, что надлежало сейчас тщательно скрывать? Под пытливым взглядом отца Ястри Ритор обреченно сел в стороне и приготовился слушать.

— Итак, что вы хотели нам сообщить, доктор Лэвелль? — Начальник следственного управления с позволения Магистра взял руководство на себя.

Лорис подошел к демонстрационному монитору, установленному прямо напротив того, с которого за присутствующими наблюдал Магистр, и, волнуясь, вытащил из кармана еще один компьютерный диск. И, не выпуская его из рук, словно тот мог придать ему решимости, произнес:

— У меня есть все основания утверждать, что на протяжении последней сотни лет Киферон скрывает факт патологической мутации населения планеты.

И выдержав паузу, достаточную для того, чтобы смысл услышанного дошел до присутствующих, Лорис вставил принесенный им диск в дисковод.

Когда Лорис закончил свою речь, Сова с трудом смогла разжать затекшие пальцы. Как оказалось, почти час она просидела, сцепив руки в замок, и только теперь, пошевелившись, вдруг осознала, как они ноют от напряжения.

То, что ей довелось увидеть и услышать, являлось теперь не только государственной тайной Киферона, но и первым результатом начатого Орденом расследования. Магистр поблагодарил за хорошую работу и попрощался, явно не желая продолжать разговор в присутствии сына. Начальник следственного управления, не спешивший демонстрировать свою радость при виде свалившейся на него незапланированной работы, умчался раздавать подчиненным распоряжения. В комнате остались только Командор, Лорис, Сова и забившийся в угол подальше от их взглядов Ястри Ритор. Впрочем, никто из друзей и не рисковал смотреть в