Читать книгу - "Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков"

– К счастью, мы заметили определенную тенденцию распространения. Больше всего такие зоны возникают у эпицентра взрыва. Чем дальше, тем слабее. За пределами периметра, слава богу, никаких зон не возникало. И предпосылок к этому мы не наблюдали. Надеемся, что это когда-нибудь прекратится. Останется только найти способ как-то привести в норму то, что уже заражено… Это, конечно, оптимистичный прогноз.

– Человек – настырное существо, – сказала Джина. – Не успокоится, пока не добьется своей цели.

– Это ты настырное существо, Джи, – улыбнулся Рэй. – А человек только и делает, что пытается себя угробить.

– Ну и он довольно настырен в этой цели, надо признать.

– Давайте укладываться спать.

Рэй поудобней устроил под головой сумку и сунул руки под мышки, чтобы было не так холодно.

– Тропики-тропиками, а ночью тут все-таки прохладно, – заметил он.

– На, держи, – Джина достала из рюкзака три сложенных термоодеяла и раздала их Алексу и Анне. В третье укуталась сама.

– Господи, боже мой, Джи. Может, в твоем чудо-рюкзаке есть еще палатка с подогревом? Как ты вообще догадалась это с собой взять?

– Ну у меня были подозрения, что можем не успеть до ночи. А места они почти не занимают.

– А я дурак, почти все оставил, в надежде, что налегке быстро добежим. В сумке только фонарик и экстренный чемоданчик, что был на борту. Прихватил на всякий.

– Стоп, он у тебя? – Анна чуть не подскочила на месте.

– Ага, был прикреплен к стенке.

– Блин, я его обыскалась. Думала, его забыли положить! В нем есть сигнальная ракетница!

– То есть мы могли просто послать сигнал и сидеть ждать, пока за нами приедут со станции?.. по-моему, я осел, не находите?

– Алекс… можно я тебя укушу? – Джина сделала жест, готовая придушить Рэя.

– Меня тогда тоже можно, – закрыла глаза ладонью Анна. – Я, дура, промолчала об этом. Могла бы спросить, не видел ли кто.

Рэй достал из сумки небольшой ярко-оранжевый чемоданчик и открыл его. Внутри была аптечка первой помощи и заветная ракетница. Анна взяла ее в руки, зарядила ракетой, что была в комплекте, и сделала выстрел вверх. Раздался хлопок, и яркий красный светящийся шар с шипением взмыл вверх, оставляя после себя легкий дымовой след.

– Так, если мы шли в правильном направлении все это время, то где-то минут за двадцать-тридцать вездеход должен до нас доехать.

– А сигнал заметят?

– Должны. На станции всегда есть дежурный.

– Значит, сон отменяется.

Капитан присел, чтобы сон не одолевал его, и подкинул еще несколько веток в костер.

– Анна, а какого рода исследования проводились по этим аномалиям? – спросила Джина.

– Я, конечно, не специалист по науке, и подробности вряд ли смогу рассказать, но знаю, что во всех возможных областях. Биологические, геологические, медицинские, метеорологические, химические. Но, насколько я знаю, ничего стоящего не смогли найти. Просто бах, и все живое в округе начинает гибнуть.

– Да уж, хороший гость из космоса к нам прилетел. Это вам не эпидемия на Венере.

– А не смогли рассчитать траекторию полета этой кометы? – спросил Рэй.

– У меня данных нет. В нашей группе нет астрономов. Может быть, в каких-то обсерваториях.

– В Атакаме куча обсерваторий, можно сделать запрос им… ах да, связи же нет.

– Большая часть чилийских обсерваторий как раз в одной из зон. Там не то, что связи нет. В любом случае наша группа здесь для других целей. Астрономы, возможно, и изучают этот вопрос. Вряд ли только он имеет практический интерес. Какая разница, из какой части космоса прилетел этот кусок льда?

Рэй и Джина переглянулись. Они видели многое в других мирах, но ни с чем подобным ранее им сталкиваться не приходилось. Но автоматически мозг начал прокручивать возможные источники происхождения кометы, конечно, исключительно исходя из опыта путешествий обоих. Прилететь же она могла откуда угодно. Маловероятно, что подобное космическое тело прибыло из другой звездной системы. Слишком уж много факторов должно сойтись воедино, прежде всего гравитационных. Анне же не приходилось летать в столь далекие уголки космоса, в которых бывали Алекс и Джина, и ей даже в голову не могло прийти, о чем сейчас думают ее попутчики.

Как и предсказала Анна, примерно через полчаса послышался шум ломающихся веток и шелестящей листвы. Все трое посмотрели в сторону, откуда раздавались звуки. Видно было плохо из-за наступившей темноты, но можно было различить шевеление кустов и деревьев. Поначалу это всех насторожило – уж не какой ли очумелый зверь вдруг решил остаться в джунглях и поохотиться ночью. Но все волнение спало, когда спустя несколько секунд послышался звук работающего мотора, и из-за холма неподалеку показались две светящиеся фары. Стремительно пробивая себе путь через джунгли, сминая кустарник и чуть ли не сшибая деревья, к ним приближался гусеничный вездеход. Большая прямоугольная машина на несколько человек с обширным грузовым отсеком позади. Аналогичные использовались и на Марсе, и на Титане, и в других колониях, только были адаптированы к соответствующим условиям планеты. Земные же имели наиболее простую конструкцию. По крайней мере, им не нужно было иметь полную герметичность и систему жизнеобеспечения. По сути, это был просто грузовик на гусеницах.

Вездеход выехал на поляну, где разместилась троица и, развернувшись, остановился в нескольких метрах от костра. Через несколько секунд его боковая дверь открылась вверх, из вездехода вышел высокий мужчина и встал на гусеницу. Разглядеть его из-за контрового света кабины было нельзя. Можно было понять только, что это был мужчина очень высокого роста. Возможно, выше Майка.

Гость спрыгнул с гусеницы и, включив фонарик, медленно направился в сторону костра. Когда он подошел, появилась возможность хоть немного его разглядеть.

Это был крепкий темнокожий мужчина с лысой головой и небольшими, еле заметными усами. Своими габаритами он превосходил даже Майка. Ростом метра два и значительно шире Брауна в плечах. Его взгляд выдавал в нем спокойного и уравновешенного человека, как, по крайней мере, могло показаться на первый взгляд. Он был одет в почти такой же костюм, как у Анны: синяя куртка с соответствующими нашивками и брюки.

– Неважное вы, ребята, место выбрали для пикника, – спокойно сказал он низким бархатным голосом и осветил фонариком лица присутствующих.

На лице Анны он остановился.

– Не свети прямо в глаза, что за привычка! – закрыла лицо ладонью девушка. – Но, черт возьми, я рада, что ты за нами приехал, Дэйв, – она улыбнулась.

– Анна, так это ты прибыла, наконец?! – мужчина улыбнулся в ответ. – Мы тебя ждали еще днем, а ты тут по джунглям расхаживаешь.

– У нас внештатная ситуация и незапланированная посадка в нескольких километрах