Читать книгу - "Прозаические лэ - Елена Хаецкая"

Юхану стоило больших усилий разлепить губы, и он сказал:

– Госпожа, измени свою просьбу.

– Я не могу, – отвечала Ингибьёрг, немного растерянная. – Игра наша такова, что просьбу нельзя ни изменить, ни отменить. Покажи твой меч!

– Если я это сделаю, ты умрешь, – сказал Юхан.

Он положил меч в ножнах перед собой на стол и посмотрел на Ингибьёрг. А она сказала:

– Я стану твоей женой и рано или поздно обязательно увижу твой меч.

Дыхание вернулось к Юхану. А Ингибьёрг сказала:

– Что ты хочешь знать обо мне?

– Я все знаю о тебе, – сказал Юхан. – Я хочу взять тебя в жены.

Это услышал Хьялльмар: он одолел семерых из одиннадцати братьев Юхана и был разгорячен и счастлив, а в пиршественный зал вбежал для того, чтобы выпить вина.

Разом вылетел из Хьялльмара хмель состязаний и побед; он подошел к Юхану и спросил его:

– То, что ты сейчас говорил, – это так?

Юхан поднял голову и посмотрел на Хьялльмара – тот был выше ростом, старше, крепче, но казался слабее духом.

Юхан сказал:

– Все это правда – я желаю взять Ингибьёрг в жены.

Хьялльмар сказал:

– Она была обещана мне.

– Кто обещал ее тебе? – спросил Юхан.

Хьялльмар сел напротив него за стол и заговорил спокойно, потому что не желал ссоры:

– Наши матери – как сестры; сызмальства все мы росли вместе, Одд Стрела, я и Ингибьёрг. Ингибьёрг нравилась нам обоим, но между мной и Оддом никогда не было соперничества; мы заранее обо всем договорились.

– Ваши матери были сестрами и нашему отцу, – отвечал Юхан. – Между ними никогда не могло быть никакой вражды. Поэтому Всеволод обходил Данию, Швецию и Норвегию стороной, когда отправлялся в набег. И то же самое делали мужья ваших матерей.

– Но мы с тобой – другое дело, – сказал Хьялльмар, щурясь. – Ни ты, ни твои братья – не побратимы мне. Неведомо, где росли вы и кто разделял с вами детство. И сейчас ты хочешь забрать то, что было обещано мне. Пока ты не появился, это обещание ни у кого не встречало возражений, и Ингибьёрг смотрела на меня благосклонно.

Юхан на это сказал:

– Как ты хочешь управлять сердцем женщины? Оно останется свободным, даже если ты закуешь Ингибьёрг в цепи.

– Ты отказался от участия в состязаниях, – сказал Хьялльмар. – Но я предлагаю биться за Ингибьёрг. Поступим так: уедем на пустынный остров Самсей и там вступим в поединок и будем сражаться до тех пор, пока не останется в живых только один из нас. Он и получит в жены Ингибьёрг.

Ингибьёрг хотела что-то сказать, но Юхан встал и склонил голову:

– Поступим так.

* * *

Корабли причалили к острову Самсей на десятый день плавания, и решено было передохнуть и набраться сил перед завтрашним сражением.

Развели два костра; возле одного сидели Юхан и его братья, возле другого – Хьялльмар и его побратим Одд Стрела.

Хьялльмар говорил:

– Братья Всеволодовичи хороши, я пробовал их силу во время состязаний на празднике у короля Дании. Но Юхан стоит их всех – у него есть меч, который всегда убивает.

Одд Стрела спросил:

– Как будем действовать, брат?

– Возьми на себя одиннадцать Всеволодовичей, – попросил Хьялльмар. – Я же хочу сразиться с Юханом.

– Ты проиграешь, – предрек Одд Стрела.

– Мы бьемся за невесту, – отвечал Хьялльмар. – Прошу тебя, брат, помоги мне: задержи остальных, позволь мне схватиться с Юханом один на один.

– Не Юхан одолеет тебя, а его меч, – сказал Одд.

– На все найдется управа, – сказал Хьялльмар. – И для волшебного меча есть узда.

– Завтра мы умрем, – сказал Одд Стрела и улегся спать.

Братья же Всеволодовичи переговаривались негромко, вспоминая свои детские годы и мать, которая вырастила их и обучила владеть оружием.

Вдруг Юхан поднял руку, и все сразу замолчали. В тишине они услышали лишнее дыхание: рядом находился кто-то тринадцатый.

Юхан приказал:

– Выходи.

Из темноты выступила Ингибьёрг. На ней было темно-синее платье и золотой пояс, ее волосы были распущены и не перехвачены даже простой лентой, и оттого казалось, будто на ней золотой плащ.

Хервард, Хьевард, Рейфнир, Фафнир, Грани, Брами, Барри, Бьямар, Тинд, два Хеддинга – все поднялись и обступили дочь Костбере. А Юхан остался сидеть и смотреть в огонь, как будто ничего не произошло.

Тинд сказал:

– Как тебе удалось пробраться на остров?

Первый Хеддинг сказал:

– Не по воде же ты прибежала!

Второй Хеддинг добавил:

– Ходить, не касаясь земли ногами, – так умела только наша мать, а ты тяжелая земная женщина, ты бы сразу пошла ко дну!

Бьямар сказал:

– Ты плохо поступила, женщина.

А Барри добавил:

– Ты будешь нам мешать.

Грани сказал:

– Королевская дочь идет туда, куда зовет ее сердце.

А Рейфнир презрительно сощурил глаза:

– Не пытайся остановить бой, хотя мы все знаем, что ты полюбила нашего Юхана. Но в том нет никакой твоей заслуги – Юхан таков, что все начинают любить его, даже против своей воли.

Фафнир добавил:

– Его любят даже враги.

А Хьевард сказал:

– Завтра он убьет Хьялльмара, которому тебя обещали в жены. И даже если ты этого не хочешь, то уже поздно что-либо говорить.

На все эти слова Ингибьёрг ничего не отвечала. Она только смотрела на Юхана, который продолжал сидеть у костра. И когда братья замолчали, Юхан повернул к ней голову и сказал:

– Завтра ты увидишь мой меч, как и хотела.

Ингибьёрг села к костру и попросила, чтобы ей дали поесть и попить. И потом она легла спать среди двенадцати братьев Всеволодовичей, укрыв своими волосами их всех.

Наутро начался бой. Как и было решено, Одд Стрела выступил против одиннадцати братьев, а Хьялльмар схватился с Юханом.

Ингибьёрг же сидела на скале, сложив руки на коленях, и смотрела.

Вот Грани напал на Одда, и тот сразил его, и брат Юхана упал на землю и задрожал перед смертью. А Рейфнир и Фафнир с двух сторон набросились на Од-да, и он широким взмахом меча скосил их обоих. Рейфнир захлебнулся кровью, а Фафнир обратился в змея и долго бил хвостом по камням, прежде чем затихнуть.

Одд Стрела был старше братьев на семь лет, и за эти семь лет он успел убить гораздо больше людей, чем те могли себе представить.