Читать книгу - ""Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай"

он совсем юным парням, развесившим уши. — Я, например, сдал уже в 15. Мог бы попробовать сразу и на вторую, но наставник решил, что торопиться не стоит.

Он кивнул в сторону закрывшейся двери. Всех посторонних людей к этому моменту попросили покинуть помещение, оставив в ней только самих кандидатов.

— Главное удивить наставников, — продолжил он. — Не бояться показать свой максимум. Ведь им сегодня обязательно нужно кого-то отбраковать. Такие уж правила. Ваши наставники вряд ли вам это сказали, чтобы не пугать раньше времени. Но вам парни нужно не только продемонстрировать умения, но и сделать это лучше соседа. Хех, если, конечно, не хотите сами стать сегодня посмешищем.

Он осклабился, предвкушая результат своей шутки. А ведь эти взволнованные подростки развесили уши. Как только их наставники покинули зал, их уверенность куда-то делась, а волнение начало затуманивать разум, делая более податливыми для подобного рода мудаков.

— Ну, значит, и ты постарайся сегодня, — решил я немного сбить его спесь. — Я тоже на вторую ступень сдаю, и по твоей логике кто-то из нас сегодня останется ни с чем.

— Ты? — он презрительно оглядел меня с головы до ног. — Ты же безродный. Что, последний шанс? Судя по возрасту — да. Мог бы тогда по случаю хотя бы надеть приличную одежду, или у тебя такой нет?

Тут он прав, максимум, что я смог сделать, так это почистить дорожную. Другой действительно с собой не было. А помня, что происходит сейчас в Корпугаре, то можно сказать, что нет её уже и в принципе. Эх, придётся покупать, как доберёмся до Солнечной.

— Верно, я сам по себе. Сдам и отправлюсь дальше. Куда хочу, когда хочу, с кем хочу. И проживу жизнь, как хочу. А у тебя другая судьба, и ты об этом знаешь.

Сам ответил, сам же и подумал, нахрена я вообще влез в этот разговор? Ну разве есть мне дело до этих взволнованных юнцов или до этого спесивого петуха? Ну нет же. Так на кой?..

— Посмотрим, что ты скажешь после, — молодой одарённый решил оставить за собой последнее слово. — Твоя огорчённая рожа будет отличным завершением такого дня.

В этот момент открылась другая дверь, расположенная напротив первой. Вошедший дряхлый старик, одетый в форму академии, осмотрел собравшихся, после чего наизусть и без особого энтузиазма зачитал нам правила.

— Сначала за мной проследуют те, кто сдаёт на вторую ступень, остальных пригласим позже. Возьмите листы, и напишите три заклинания соответствующей ступени (или выше), которые вы готовы продемонстрировать, чтобы мы подготовили площадку. У вас у всех будет только одна попытка, в случае неудачи или отрицательного вердикта нет смысла спорить или просить. Вы сможете заявиться снова не ранее чем через год, повторно уплатив взнос. Слушайте, что вам говорят, и строго следуйте указаниям.

На полученном листе я записал свой набор заклинаний второго уровня, вознося молитву провидению, за то, что в моём арсенале их оказалось ровно три. А ведь мог банально просрать 7 золотых и один год… Краем глаза видел, как мой «коллега» уверенно сделал записи, не моргнув и глазом. Он-то точно был уже в курсе всех правил.

Еще немного времени спустя мы вдвоём проследовали в ту саму дверь, из которой появился прочитавший нам инструкцию маг. Большая утоптанная арена без крыши, солидный амфитеатр на полтысячи мест, но зрителей немного — трое солидных магов в первом ряду с медальонами на шее (скорее всего судьи), да еще пара десятков человек хаотично разбросанных в зрительском зале. Кто это, родственники, учителя академии, зеваки?.. Да ладно, не до них сейчас.

— Претендент на звание мага второй ступени, уважаемый Жером, слуга рода Лиль, прошу пройти в центр круга и продемонстрировать свои умения.

Молодой парень, самодовольно зыркнув на меня ещё раз, выдвинулся вперёд и встал по центру окружности, очерченной россыпью некрупной белой гальки. Напротив него на расстоянии пяти метров поставили деревянный столик, на который водрузили самый обычный глиняный горшок. Юный маг вытянул по направлению к нему раскрытую ладонь и, напустив на своё лицо тонну драматического пафоса, сжал её, обрекая несчастный глиняный сосуд на мучительную смерть. Мучительную, потому что лопнул он не сразу, а сперва пошёл трещинами, и лишь когда на лице будущего магистра выступил пот, сломался окончательно.

Следующим заклинанием в его арсенале стал хлыст, которым он разрубил деревянный шест толщиной с палец. Жгут силы был длинной около трёх метров, и в магическом зрении выглядел действительно впечатляюще. Вот только срубил он лишь верхний кончик палки, а целился наверняка по середине.

Обе продемонстрированные техники были очень полезны, и я бы не отказался иметь их в своём арсенале. Да только, кто же даст их изучить поподробнее? Уж точно не этот высокомерный говнюк или его наставник.

А третье заклинание, к моему удивлению, оказалось «градом» в его классическом исполнении. Одна большая горошина сжатой сконцентрированной силы, врезалась в деревянный щит из сколоченных досок размерами чуть больше метра в обе стороны. Доски были толстые, а потому в результате обстрела мишень отделалась глубокой, но не сквозной раной, потеряв изрядное количество щепок.

Дальше настал мой черёд. Ну и хорошо, а то мои пальцы уже начали замерзать. Трием хоть и был чуть южнее Илиема, но холодная погода уже добралась и сюда, по ночам покрывая неглубокие лужи коркой льда. А творить заклинания онемевшими от холода руками — не самая хорошая идея.

— Претендент на звание мага второй ступени, Мазай, наёмник. Дозволено начинать.

Я не оставил без внимание несколько другой тон старого мага, исполняющего роль распорядителя. Куда-то пропал и «уважаемый», да и «наёмник» прозвучало отнюдь не гордо. Внутри меня загорелся азарт и желание немного пошалить, которые я вовремя смог в себе подавить. Хотя бы отчасти.

Для демонстрации «первобытного страха» в роли моего «глиняного горшка» на арену пригласили неодарённого парня, по всей видимости обычного слугу при академии. Вот уж нравы у этих магов, но ничего не поделаешь, другого лишнего заклинания в арсенале попросту нет. Я не хотел зря стрессировать парня и планировал отделаться лёгким воздействием на пару секунд, но тут обнаружилась первая подстава. Парень оказался не таким уж и обычным.

— У него амулет, — коротко прокомментировал я, чем вызвал удивлённые взгляды комиссии и редких зрителей.

— Что-то не устраивает? Отказ от испытания? — скрипучим голосом спросил старикан. — Тогда можешь покинуть арену.

— Снимите с него амулет, и я продемонстрирую заклинание.