Читать книгу - ""Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров"

наблюдал за ней. Потом вздохнул.

— Близких, кроме тебя, у него не было. Больше мне и сообщить некому.

Она не шевелилась.

— Если я могу что-то для тебя сделать…

Она смотрела куда-то сквозь него и молчала.

— Если ты захочешь сейчас вернуться на базу, я пойму.

Снова тишина.

— Он будет представлен к награде посмертно. Такие ордена обычно вручают родственникам. Я попрошу тебя принять его награду.

Наконец она подняла голову.

— Какого задания? — спросила она так, словно не слышала всего, сказанного им.

Он не мог не ответить:

— Мы готовили эту операцию три месяца. Он работал с материалами, привезенными тобой с Тонатоса. Вчера нашими спецслужбами был уничтожен диктатор Тонатоса.

Он увидел, как расширились ее зрачки.

— Этого не может быть, — прошептала она.

— Такое случается, — заметил Магистр. — Мы сделали все возможное, чтобы спасти людей, но этого оказалось недостаточно. — Он с трудом подбирал слова утешения.

— Этого не может быть, — настойчиво повторила она. — Не может. Симаргл здесь, на Кифероне.

Он подался вперед, и Сове показалось, что Магистр сейчас продавит лбом поверхность зеркала:

— Что? — хрипло выдохнул он.

Она хотела отвернуться, чтобы не видеть.

— Повторяю, Симаргл здесь.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

Пару минут они избегали смотреть друг другу в глаза, словно каждый боялся выдать другому свое внезапное прозрение.

— Как он попал на планету? — вдруг резко спросила Сова. — «Водолей»?! На «Водолее»? Вы для этого заставили меня оставить корабль на базе?

Но он уже справился с потрясением.

— Как давно ты знаешь, что Симаргл на Кифероне? — потребовал ответа Магистр.

— Уже сутки. Как Зорий попал на Тонатос? Конечно, на «Водолее»! Почему вы мне не сказали? Я должна была догадаться! Ведь это единственный корабль во всем флоте Ордена, чей порт приписки — Тонатос. Я даже предположить не могла, что вы…

— Почему ты вчера не доложила, что Симаргл на Кифероне? — перебил он ее.

— Почему не доложила? — взвилась Сова. — Да потому что у меня другое задание! Потому что вы не подпускаете меня к сектору по Тонатосу, потому что я ничего не знаю о ваших тайных операциях, потому что из-за ваших проверок я три месяца сижу за пустым столом, потому что…

— Хватит, — оборвал Магистр.

Сова взяла себя в руки, чтобы не кричать.

— Симаргл здесь, у императора, — сообщила она. — Если бы я только знала вчера…

— Что он здесь делает?

— Присутствует на торжествах, я полагаю. Он меня здесь видел, значит, на Тонатосе изначально знали, что «Водолей» идет на посадку с другим экипажем. Они уничтожили корабль?

— Нет. Только захватили.

— Вы уверены, что Зорий мертв?

Магистр кивнул.

— Для сотрудника разведки это предусмотренный вариант на случай провала или захвата — Он печально взглянул на ее растерянное лицо и заметил: — Ну вот, ты даже этого знать не хочешь, а рвешься в разведку. За право владеть секретной информацией нужно платить, и иногда довольно дорого. К этому нужно быть готовым в любой момент жизни. Капсулу с ядом постоянно носит с собой любой сотрудник моего ведомства

— Почему же мне ее не дали во время операции на Тонатосе? — подозрительно спросила Сова.

— Зачем? Яд для тебя — вещь безвредная. Да и потом, ну какие секреты ты могла выдать?

— Значит, Зорий… — Сова не договорила.

— Он был к этому готов. Я уверен, что он выполнил свой долг даже такой ценой.

— Вы пытались связаться с ним по ментальному каналу?

— Сова, он не ответит. — Магистр тяжело вздохнул. — Я пытался.

— Разве не может быть других причин его молчания? Ранение. Наркотики. Изоляционная камера. Да что угодно!

— Нет. Я получил косвенное подтверждение от агентов с Тонатоса.

Сова закрыла глаза. Наверное, он решил, что она пытается самостоятельно вызвать Зория, но ей просто хотелось темноты. Но Магистр еще чего-то ждал,

— Сова, мне нужна сейчас твоя работа. Я понимаю, что это тяжело, но больше этого никто не сделает.

Она кивнула, не открывая глаз. Внутри было хорошо: темно и пусто. Оказалось, что даже бесчувственность может быть приятной. Стыдно было только принимать соболезнования, но уж это-то чувство она могла легко потерпеть. Но голос Магистра упорно тащил ее наружу.

— Ты знаешь местонахождение Симаргла?

— В настоящий момент — нет.

— Где он может быть?

— Понятия не имею. Последний раз я видела его во дворце.

— Тебе придется его найти. Я вышлю крейсер. Через двадцать часов крейсер будет на внешней орбите. Ты можешь взять Симаргла живым?

Она открыла глаза.

— Если вам нужен Симаргл, живой или мертвый, прилетайте сюда и сами его берите.

— Постарайся задержать его.

Сова поморщилась.

— Это приказ?

— Это приказ.

Глава 10

На два фронта

Его величайшей силой было лицемерие.

Р. Желязны. Бог света

Избавиться от вечернего смокинга лорду Тонатосу действительно удалось только к полудню следующего дня. Сова не сшиблась: в ночь приема спать Симарглу не пришлось. Он незаметно покинул бальный зал вслед за разгневанным императором, но утешение августейшей особы пришлось отложить на более позднее время. В коридоре его нагнал вспотевший курьер.

— Милорд, вас срочно вызывает Тонатос, — выдохнул он, застывая навытяжку.

— Кто именно?

— Начальник службы безопасности.

Ради такого собеседника стоило задержаться. Симаргл круто свернул в сторону своих апартаментов, где был развернут центр оперативной связи с Тонатосом.

На пороге его встретил усталый человек с нервным, встревоженным лицом.

— Мой лорд, вызов с Тонатоса экстренный. Я решил, что вы сами захотите услышать подробности.

— Все правильно, Хелен, не беспокойся. — Симаргл привычно махнул рукой, отауская оператора, дежурившего в центре связи, и подсел к экрану. — Ты, кстати, можешь остаться.

Прежде чем встать за спиной у правителя Тонатоса, Хелен заглянул в соседнюю комнату, со сканером прошелся вдоль окон и завершил свой осмотр, плотно притворив дверь, ведущую в коридор, предварительно удостоверившись, что за нею никто не стоит. Симаргл терпеливо дождался окончания этой инспекции, и только после утвердительного кивка своего советника включил связь.

Начальник службы безопасности, услышав сигнал вызова, подобрался и замер, дожидаясь разрешения начать доклад.

— Я слушаю, Красс.

— Мой лорд, два часа назад на вас было совершено успешное покушение.

За спиной лорда Тонатоса встревоженно зашевелился Хелен, а по губам Симаргла принялась бродить насмешливая улыбка. Тс ли он хотел показать, что оценил оригинальность формулировки печального известия о своей кончине, то ли радовался, что это утверждение являлось ложным по своей сути. Его собеседник ощутимо нервничал, и потому возлагал большие надежды на эту неопределенную улыбку. Но, как оказалось, напрасно.

— Какое по счету? — неожиданно поинтересовался лорд Тонатоса.

— Тринадцатое, — уже предчувствуя грозу, подсказал начальник службы безопасности.

— Ну что