Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

самое интересное! Парням удалось украсть один артефакт. Собственно, из-за этого у них и возникли проблемы. Лука, покажи!

Один из наемников, тот, что поменьше, полез во внутренний карман своей безрукавки, и вытащил из него смутно знакомый металлический диск.

— Указатель Брашера! — выдохнул Содер.

Точно! Теперь вспомнил и я. Это же поисковый артефакт, позволяющий искать все остальные игрушки подобного плана. В походе по Проклятым землям он будет бесценным! Я встал, подошел к Луке, и взял указатель из его руки. Он не возражал. Лишь настороженно смотрел на меня. Как и его товарищ.

Ткнув в выемку в центре диска, я открыл крышку артефакта. Точно, он. Теперь никаких сомнений в этом не было. Взглянув на указатель магическим зрением, поморщился.

— Что такое? — обеспокоился Хромой. — Он нерабочий?

— Рабочий, — успокоил его Содер, изучавший указатель вместе со мной. — Только он привязан к Луке.

— А-а-а-а, — облегченно выдохнул бандит. — Это я и без вас знал. Как понимаю, это не помешает его работе?

— В принципе, нет. Только теперь нельзя давать Луке помереть. Если это произойдет, нам придется ждать год, чтобы привязка исчезла. Даже архимаг не сможет ничего сделать.

— Я вообще-то и не собирался помирать, — насторожился наемник, положив руку на рукоять меча.

Кольд сделал то же самое. Хромой поспешил вмешаться:

— Успокойтесь. Он ничего такого не имел ввиду!

— Действительно, парни, чего вы напряглись? — поморщился я, продолжая разглядывать указатель. — Да, я обучался в Академии только один год, но поверьте, этого вполне хватило бы, чтобы разобраться с вами, если бы я хотел причинить вам вред. А я этого не хочу! Тем более сейчас, когда у вас обнаружилась столь ценная вещь. Хромой, ты им еще не говорил про наш поход?

— Пока нет, — отозвался Хромой, — Хотел рассказать им обо всем здесь.

— О чем? — спросил Лука, так и не убравший руку с рукоятки клинка.

— Хотим провернуть одно выгодное дельце, в котором можете принять участие и вы, — Хромой вкратце поведал наемникам о наших планах.

В конце предложил присоединиться, пообещав двадцатую долю на двоих. На рожах Кольда и Луки поначалу появились усмешки, но они сразу исчезли, стоило Хромому сказать, что его люди уже два раза гуляли по Проклятым землям, и каждый раз возвращались целыми и невредимыми, неизменно принося с собой неплохой хабар.

— Вы ходили по самому краю Проклятых земель, — заметил Кольд. — Сейчас же хотите зайти вглубь, взяв с собой магов. Так?

— Так, — подтвердил Хромой. — Они способны чувствовать тварей на значительном расстоянии. А с вашим артефактом мы сможем гарантировано добыть те предметы, за которые нам дадут кучу денег!

— Пятнадцатая доля! — неожиданно заявил Лука.

Хромой засопел.

— Восемнадцатая!

— Шестнадцатая, — Лука хлопнул ладонью по столу. — Это наше окончательное слово! Иначе мы в Проклятые земли не пойдем.

— А сможете выжить в Гардаграде без нашей помощи? — опасно ощерился Сиплый.

— Изначально договор был, что мы будет работать вышибалами, — нахмурился Кольд. — Вы обещали! И мы готовы рискнуть пойти с вами! Но только не задарма!

Хромой с досадой плюнул на пол.

— Ладно, торгаши, будь по-вашему! Шестнадцатая доля ваша!

Наемники сразу повеселели.

— Когда выступаем?

Хромой обернулся к нам.

— Когда сможете?

Я прикинул. Экзамены будут идти еще две декады, но нас, участников Весенних соревнований, от них освободили. Старшие ребята говорили, что их после возвращения обычно держали в Академии еще декаду, и отпускали по домам всего на декаду раньше, чем всех остальных. Сейчас же, когда мы вернулись с победой, в качестве поощрения нас могли отпустить чуть ли не завтра. По крайней мере, так утверждал Колин.

С другой стороны, нам до отъезда необходимо было встретиться с родственниками Саманты и Синти. Девчонки уже связались с ними по фамильным разговорным амулетам, и договорилась, что мы приедем к ним в Яль. Четыреста верст в одну сторону. Туда и обратно — восемьсот. В лучшем случае, двенадцать дней только на дорогу. Еще день на переговоры, и получаем тринадцать дней.

— Мы договаривались отправиться сразу, как только у нас наступят летние каникулы. То есть, через две с лишним декады, — первым сориентировался Содер. — Давайте рассчитывать на эти сроки.

— Заметано! — подвел итог Лука. — Хромой, ужин можно заказать наверху?

— Да. Сиплый, проводи парней. Гарет, Содер, останьтесь. Есть базар.

Когда наемники и Сиплый покинули зал, Хромой обратился к нам:

— Гарет, Содер, что вы знаете о Тайной канцелярии?

Мы с Содером переглянулись.

— Это тайная служба, которая занимается поимкой шпионов и особо опасных преступников. Также выслеживает всевозможных заговорщиков, имеющих цель свергнуть короля или убить кого-то из высокопоставленных королевских чиновников, — после короткой паузы, озвучил я.

— Еще она занимается контрабандой особо ценных предметов, к которым относятся магические артефакты, — добавил Содер.

Хромой согласно покачал головой.

— Совершенно верно. Тайную канцелярию возглавляет герцог Эмилий де Кадс, а местное…

— Кто??? — дружно вскричали мы.

— Эмилий де Кадс, — повторил Хромой, озадаченно посматривая на нас.

— Так вот, кто папаша нашего ублюдка! — многозначительно глянул я на Содера.

— Угу, — скривился тот. — И что дальше, Хромой?

Однако Хромой не переставал озадаченно на нас смотреть.

— Вы что, знаете его сына?

— Да, он учится в нашей Академии. На пятом курсе. Мы с ним уже успели поцапаться.

Хромой помрачнел.

— Так вот в чем дело…

— Да ты можешь толком объяснить, что случилось? — занервничал я.

— Вами заинтересовался Фабриций Грас. Это глава местного отделения Тайной канцелярии.

— Это точно? — спросил Содер.

— Да. Один из моих людей числится у него стукачем, — увидев недоумение в наших глазах, Хромой пояснил. — То есть, Фабриций считает его своим стукачем, хотя на самом деле Дилек рассказывает ему только то, что мы ему говорим.

— Двойной агент, — дал я свое определение.

Ловко бандиты устроились. Сливают дезинформацию, и без проблем проворачивают свои дела. Молодцы.

— Ну, да, — после коротких раздумий, согласился Хромой. — Так вот, Грас попросил Дилека досконально выяснить, чем вы тут занимаетесь. Вплоть до того, с кем вы и сколько раз спите.

Похоже, Тайгер решил разобраться с нами, задействовав ведомство своего влиятельного папаши. Что теперь ждать? Какой-нибудь подставы? Подбросят нам что-нибудь запрещенное, и схватят, якобы с поличным. Например, наркотики, распространение которых карается законом и в этом мире. Или ножик какой, которым, о Валес, всего полчаса назад убили какого-нибудь чиновника. Понятно, что наши наставники из Академии будут разбираться и проведут собственное расследование, но если липу будут делать профессионалы, а специалисты Тайной канцелярии таковыми обязаны были быть по определению, то есть вероятность, что даже маги будут введены в заблуждение.

Те же самые мысли посетили и Содера.

— Можешь позвать Дилека сюда? — попросил он.

— Без проблем, — Хромой нажал на неприметный