Читать книгу - "Астарта 2. Суд Проклятых - Марк Романов"

«Тюрьма, даже если она из алмазов, или звёзд – всё равно остаётся тюрьмой, – неспешно текли мысли Макса, глядевшего остановившимся взглядом на столкновения галактик. – Если твою свободу отняли, тело забрали, и поместили душу, или что там у человека можно вырвать из его оболочки, в место, подобное этому – что можно хотеть? Только свободы… Жить. Я хочу жить».

Что-то изменилось вокруг. Он ясно чувствовал чьё-то присутствие, и даже нарушил свою недвижность, чтобы осмотреть плотик. Но ничего не нашёл на несчастных трёх квадратных метрах, которые сейчас были его единственным владением, кроме разума.

Тем не менее, здесь кто-то был… Кто-то или что-то, неощутимое и недоступное восприятию.

– Мы тоже хотим жить… – раздался бестелесный голос внутри Макса. Чуть надтреснутый, но знакомый – именно его он слышал перед тем, как заснуть на Марсе и проснуться уже здесь. – Это вообще характерно для всех существ, вне зависимости от степени развития и строения тела или разума – хотеть жить. Существовать. Взаимодействовать с миром вокруг… Продолжать себя. Развиваться, учиться, расти – или праздно проводить дни в неведении, небрежении и лени.

– Это ты… Ты перенёс меня сюда, в эту… это… – Макс запутался в словах, и внезапно понял, что не испытывает каких-то негативных чувств к этому бестелесному существу. – Зачем? Кто ты?

– Можешь звать меня «Посланник», – мягко шепнул голос. – Это и имя, и одновременно – функция, цель и смысл жизни. Так уж мы устроены…

– Макс Телль. Бывший работник технического сектора Цитадели, Марс… – слегка обалдело представился Телль в ответ.

– Я знаю… У вас функция и смысл пока ещё разделены, и это так непривычно… – Посланник слегка запнулся. – Но сейчас я пришёл показать тебе кое-что.

Макс внутренне напрягся. Любое изменение обстановки дарило надежду – пусть не на освобождение, но… Кто знает?

– Смотри, – подождав немного, продолжил его невидимый собеседник, – я покажу тебе наш мир…

Макс почувствовал, как его сознание расщепляется на несколько частей, одна из которых остаётся безучастно таращиться в пространство на чёртовом плотике, а другие… Темнота и серые искорки танцевали вокруг странную пляску, взвиваясь и опадая, рассыпаясь пылью и вспыхивая, расширяясь и опадая. Тишину движений нарушало лишь шуршание, и лёгкий запах затхлости чувствовался здесь.

Понемногу из теней стали проступать изломанные и искажённые очертания строений, скоплений валунов и скал, серой земли и каких-то металлических сооружений, причудливо раскиданных между курящимися темнотой провалами. Сумеречное низкое коричневое небо плевалось пеплом и песком, и тяжёлые чёрные облака медленно ползли по его куполу, навевая ощущения печали, скорби и грусти…

Темнота, тени и низкие небеса. «Боги Земли и Ушедшие Марса! – поразился Макс, озирая эту картину. – Как же здесь… тяжко. Где находится этот мир? Что за солнце его освещает? И освещает ли?»

– Это моя родина… – Посланник говорил медленно, тягуче, со странными нотками в голосе. Тоска, грусть и толика боли смешивались в его интонациях. – Древняя, рассыпающаяся прахом и пеплом, уставшая жить, умирающая – но любимая!

– Соболезную, – ляпнул Телль, и тут же смутился. – Что здесь случилось?

– Ничего особенного. Просто время подошло к концу, – Посланник вздохнул. – Оно закончилось уже давно, но мы смогли обмануть реальность, и выпросили у мироздания ещё эпоху. Потом ещё одну…

– А потом мироздание вам отказало… – Макс почувствовал, что, кажется, знает эту историю – где-то в глубине себя, внутри своей памяти или души… – И пришлось искать новый способ выжить.

Картинки угрюмого мира менялись. Глубокие моря, медленно переваливающие свинцово-серые волны к горизонту, скрывающемуся в чёрной дымке. Изломанные грани гор, увешанных бесформенными коконами то ли жилищ, то ли гигантских насекомых… Остатки искорёженных решётчатых башен из некогда светлого металла, покрытого липкой даже на взгляд коричневой плесенью.

– Верно, – голос дрогнул. – Нас мало… И если умрёт наш мир, погибнем мы все. Ваша реальность не может поддерживать жизнь в наших телах, наша – смертельна для вас. Другие законы материи, что поделать…

– Потому вы можете приходить к нам, только оставив свои тела, – Телль почувствовал растущее негодование, и угрюмо продолжил, – и захватывая наши… Моё, например.

– Крайне редкое и удачное совпадение.

– Ч-что? – опешил Макс.

– Твоё тело – крайне редкое и удачное совпадение, – невозмутимо ответил Посланник. – Оно способно принять меня почти целиком, в отличие от миллиардов твоих соотечественников…

– Клонирование… – Телль перебирал возможные пути решения задачи, – Кибер-тела, перенос в искина, создание тела в биореакторе… Андроиды с заданными характеристиками!

– Увы, – в голосе Посланника слышалось неподдельные сочувствие и боль. – Только живое человеческое тело… Одно из миллиардов, и только для меня. Меня создали таким, каковым я являюсь. Остальные не способны и на это.

– Боги… – Макс осознал, что не может ненавидеть Посланника и его расу. Негодовать – может, а ненавидеть – вряд ли. – Как мне вас жаль…

– Боги мертвы… – в тон ему ответил Посланник. – Но и без них я могу сам определять свою судьбу, не уклоняясь от возложенной миссии, а только приближая освобождение таких, как я. Коль упустил я шанс, подобного которому не будет более, то волен и решать по-своему вопрос.