Читать книгу - "Золотой лук. Книга первая. Если герой приходит - Генри Лайон Олди"

Гермий надеялся, что мальчишка ответит.

Нет, жевал, моргал. Даже не подавился. Откуда, мол, нам знать про такие чудеса? Это смущало бога. На месте парня Гермий вел бы себя так же – из притворства. Скрывал бы за личиной простака, что знает кое-что. Скрывает? Или и впрямь простак?! Мастер на хитрости, Лукавый всегда терялся, встречая простоту.

Не мог поверить.

Столкновение во дворе эфирского дворца не давало Гермию покоя. Являясь за Сизифом, бог не ждал подвоха. Родство, причем не кровное, по матери Гермия и жене Сизифа, не имело значения. Сам хитрец, Сизиф прекрасно понимал, что его время вышло. Гермий даже втайне надеялся на ловушку, хотел сразиться с Сизифом Эфирским тем оружием, которым отменно владел. Когда мальчишка полез на него с дротиком, Лукавый сник от разочарования – так глупо, так по-детски это было.

«Не тронь его!»

Он бы простил дурака. Но вся природа Гермия, о которой он только что поведал Гиппоною, требовала наказания для дерзкого. Против естества не попрешь, особенно если ты один из Олимпийской Дюжины. Все это знали, даже Зевс.

– Пока ты задыхался, – повторил Гермий, – в небе проступила радуга. С хвостом и гривой из пламени. Тебе это что-то говорит?

Мальчишка замотал головой.

– Я тебе верю.

Верил ли Гермий? Он и сам не понимал.

– Ты еще помнишь: имя, возраст, природа?

Мальчишка закивал.

– До радуги твоя природа была такая же, как у любого смертного. С приходом радуги она не изменилась: смертный, и все.

Разочарование сверкнуло во взгляде парня. Он-то ждал!

– Но у твоей природы появилась тень. Тебя как бы стало больше. Ты можешь объяснить мне это?

Мальчишка пожал плечами.

Болтун превратился в молчуна. Внезапная перемена смущала Гермия. Сегодня мальчишка разглядел сущность бога под личиной. Он даже проболтался: имя, возраст, природа. Будь внук Сизифа бессмертным или хотя бы провидцем… Может, все-таки провидец? Дар в зародыше, не развился полностью?

Смертность ребенка была для бога очевидной. Ошибка исключалась.

– Что ты умеешь? – сменил тактику Гермий. – Лучше, чем другие?

– Управляться с лошадьми.

– Гиппоной-Лошадник, сын Главка-Лошадника? Это объяснимо.

– Я ему неродной.

– Главку? Всем известно, откуда у Главка Эфирянина дети. Родной, неродной – талант к лошадям не передается по праву рождения. Отец превосходно обучил тебя. Хотя… Тебе известно, чей ты сын? На самом деле?!

Рот парня превратился в шрам – так плотно он сжал губы.

– Не хочешь говорить?

– Не знаю. Правда, не знаю.

– Попей водички. Здесь прекрасные ключи.

Парень пил долго. Тянул время.

Время, думал Гермий. Что за время на дворе! Афина помешалась, охотится на Пегаса. Ничего больше не заботит Деву, словно ей передалась ловчая природа Артемиды. Зевс помешался на молниях – на своих новых молниях, вышедших из-под молота Гефеста. Ни о чем больше отец говорить не хочет. Ах, нет – временами он говорит, что неплохо было бы иметь под рукой человека-молнию. Героя из героев, Мусорщика-Одиночку, способного разить чудовищ без помощи Олимпа. Куда его пошлешь, туда он пойдет и победит. Безумная идея, безумная и опасная, но Гермий не рискнул бы сказать об этом отцу. Природа, помните?

Зевс скор на гнев и расправу.

Кто еще? Химера помешалась на мести: прилетает из Ликии, жжет храмы. Вызывает Зевесово потомство на бой. Это она зря, честное слово. Никто не хочет ответить на вызов дочери Тифона. Делают вид, что ничего не замечают, что это ниже их достоинства.