Читать книгу - "На Границе Кольца - Расселл Д. Джонс"

– Ае тойре муи не! – радостно закричала Вишня.

Дед с лестницы услышал памятный возглас и поморщился. «Вот ты и попался, скотина!» – кричали Охотники, когда настигали добычу. Была такая традиция – на удачу…

Когда Дед взбежал на третий этаж, перепрыгивая через ступеньку, бой был в самом разгаре. Из-за приоткрытой двери, обитой чёрным дерматином, доносилась нежная мелодия флейты и явственно воняло палёной шерстью.

Дед осторожно заглянул внутрь и быстро вошёл, прикрыв за собой дверь. Вовремя: по коридорчику, который соединял прихожую с кухней, прокатилась волна раскалённого воздуха. Не справившись с собственным заклинанием, Вишня упала, но Обходчик успел её подхватить.

Опалив обои и оставив на потолке чёрные полосы, прозрачное пламя на мгновение заполнило кухню. Флейта взвизгнула, как кошка, которой прищемили хвост, и умолкла. Обои продолжали тлеть, пепельная взвесь, перемешанная с дымом, скрывала обзор. Невозможно было понять, что с Флейтистом.

– Помочь? – спросил Дед, не разжимая объятий.

Рассерженная Вишня оттолкнула его и встала на ноги. Её внешность опять изменилась, и не в лучшую сторону: одежду покрывала осыпавшаяся побелка, лицо – чёрные пятна сажи, брови полностью сгорели. Но в глазах сияло торжество.

– Я сама, – сказала она, откашлявшись.

Ответный кашель донёсся со стороны кухни – и вновь зазвучала волшебная флейта. Сладкая мелодия переливалась под черепной коробкой, обещая бесконечное счастье, надо было лишь поверить, открыться, подчиниться...

– Я разберусь, – повторила Вишня и послала навстречу музыке новый огненный поток.

Флейта заткнулась.

– Это ненадолго, – заметил Дед.

– Знаю, – кивнула Охотница.

– Ты была права. Защита у него фирменная. Я такую ученикам ставлю, – признался Обходчик. – Может, всё-таки помочь?

– Занимайся своим Чтецом, – фыркнула она и, пригнувшись, поспешила на кухню.

Щурясь от едкого дыма, Дед пересёк коридорчик и приступил к осмотру базы. Начал с туалета. Никого. Еле слышно поскрипывала ржавая цепочка сливного бачка. Рядом с унитазом возвышалась стопка журналов – сверху лежал «L’Enchanteur» за октябрь. Заголовки извещали о новых тенденциях в мировой моде. С обложки на Обходчика пялилась бритоголовая барышня в красном платьишке.

Дед закрыл туалет и заблокировал дверь.

Таким же заклинанием он запечатал выход из квартиры – остановить этим противника такой квалификации, конечно же, не получится, но задержать на пару секунд можно.

В ванной тоже было пусто. Дед ухмыльнулся, увидев синий купальный халат на вешалке и полочки, заполненные разноцветными тюбиками и баночками. Квартира выглядела обжитой. Значит, базе несколько лет.

Значит, Чтец привык к уюту.

Значит, ему будет не очень приятно лишиться нагретого местечка.

Поставив блокировку на ванную, Обходчик продолжил осмотр. На кухню заходить не стоило – там рычали, кашляли, шипели и били посуду. Занялся комнатами.

За первой дверью обнаружилась спальня. Окинув взглядом аккуратно заправленную кровать, зеркальный шкаф-купе и полку с узкими корешками глянцевых журналов, Обходчик повеселел. Раздвинул дверцы шкафа – и окончательно успокоился.

«У Варьки и то шмоток меньше, – подумал он, покидая спальню. – Так ты у нас модник?..»

Следующая дверь ждала в конце коридора. Выглядела она мирно и была украшена календарём. Подойдя поближе, Дед заметил, что календарь за позапрошлый год. Май. Тюльпанчики.

Если Чтец остался в Земной Яви, то он внутри. Но, скорее всего, удрал, едва запахло жареным.

«А может, спрятался под кроватью, – представив эту картину, Дед улыбнулся. – Мы же слишком опытные, чтобы вступать в открытый бой!»

На каждую формулу неизвестного мастера Обходчик навешивал блокиратор, к каждой ловушке добавлял свой капкан. Квартиру распирало от применённой магии. Зато теперь никто не ударит в спину.

Дед сделал несколько шагов, распахнул дверь во вторую комнату – и тут же пригнулся, спасаясь от лезвия топора, которое метило ему точно в лоб.

С глухим стуком топор вонзился в дверной косяк, следом метнулась рука. Нападавший без особых усилий освободил оружие и вновь замахнулся. Обходчик успел перехватить руку и врезал коленом в пах. Бесполезно! Ни одна мышца не дрогнула, и в красных глазах на землистом лице всё также горела голодная ярость.