Читать книгу - "Вольный охотник - Виталий Останин"

Однако стоило только первому бойцу шагнуть внутрь, как в него тут же врезалась бочкообразное тело размером с хряка и столько же весившее. Разглядеть подробностей не удалось — несчастного просто выбросило из зала обратно в коридор, из которого тот имел глупость высунуться. По счастью, человек был укрыт щитами и в результате не особо пострадал — только дух вышибло при падении.

— Крот, — сообщила София остальным «семеркам». — Ох, я уже жалею, что на все это безумие согласилась.

Ян тем временем рассказал соратникам, что Крот — это такой Низший, похожий внешне на свинью, но с острым бронированным рылом вместо мягкого пятачка. Удара которого обычно было достаточно, чтобы человека разорвало пополам. Атаковать демон предпочитает снизу, из-под земли, в которой довольно быстро роет ходы. А еще имеет мощные когти на передних лапах — с локоть длиной. Тупые, но очень крепкие.

— И что нам тогда делать? — упавшим голосом вопросил один из штурмовиков. Зрелый мужчина чувствовал себя не в своей тарелке. Он был готов схватится с кем угодно — из людей. А вот ко встрече с демонами оказался не готов. — Мы же даже войти не сможем!

— Глупости! — Кунц выглядел так, будто был готов влепить раскисшему бойцу пощечину. — Если бы мы были так беспомощны, Ад уже давно правил бы на Земле! Но это не так! Тварям приходится постоянно придумывать новые хитрости, чтобы отхватить хоть кусочек! Мы сильнее и умнее этих тварей!

Несмотря на модумы, защищающие разумы людей от эманации Преисподней, пораженческие настроения все сильнее овладевали ими. Подземелье, погибший от некротического конструкта товарищ, темнота, посреди которой горит мрачным огнем часовня. Культисты вокруг этого противоестественного костра, которому, видимо, предстоит стать вратами, и нападающие из темноты невидимые монстры. Всего этого было достаточно, чтобы испугаться.

Ян подумал, что та из химер, что призвала Геенну, гораздо сильнее Олельковича. Она не просто исказила реальность вокруг себя, а наполнила ее всем, что делало Скверну такой опасной — неверием в возможность выжить и победить.

Кунц, как опытный командир, это отлично понял и попытался поднять дух своим людям, пока они окончательно не превратились в сборище трусов и дезертиров. Конечно, одними речами тут было не справиться, но инквизитор и не делал ставку только на них.

— Отчитчики! — приказал он. — Чин освящения!

Священники тут же затянули молитву, и давление на психику почти сразу ослабло. Кунц тем временем перестроил свой отряд и пустил под потолок алтарного зала парочку осветительных конструктов. Темнота на входе сразу отступила и стала видна безглазая бронированная морда Крота, ожидавшего появления новых гостей. И не одного — на входе в зал их было около десятка. Большинство находились под землей, выдаваемые лишь кучей поднятой земли и взломанной плитки, но некоторые наполовину вылезли из нор.

— Бей! — тут же крикнул инквизитор.

И получившие возможность видеть врага бойцы с радостью исполнили приказ. Громыхнули ружья, вспыхнула магия. Одному Кроту тут же разворотило морду попаданием сразу трех усиленных конструктами пуль. Еще двое сгорели в пульсарах, вереща детскими голосами. Остальные нырнули под землю и смогли спастись.

— Три шага вперед! — продолжил командовать Кунц. — Закрепится на входе! Эссены — сделайте что-нибудь с землей! Чтобы ни одна тварь свинячья оттуда не вылезла!

Тактика постепенного наступления дала результат. Весь отряд смог выбраться из коридора в зал, благодаря магам — занять плацдарм и ощетиниться оружием. Отстрелявшиеся бойцы принялись за перезарядку, одаренные — за восстановление потраченных заклинаний. Ян, который в первом боевом столкновении никак себя не проявил, взял на себя функцию защиты соратников.

Кроты попытались напасть еще несколько раз. Кровожадные твари прорыли под землей ходы и намеревались атаковать в излюбленной своей манере — выскочив из-под земли. Знакомая с их повадками София отложила на время монструозную винтовку, чиркнула себя ножом по ладони и кровью нарисовала на каменных плитах сложный сигил Раум. Пол тут же приобрел значительную прочность, и первые напавшие на людей демоны не смогли проломить его — только вспучили плиты.

Особым умом этот вид Низших не отличался. Столкнувшись с препятствием, которое они не могли преодолеть сходу, твари начали биться мордами о пол в одной точке. Вскоре им удалось взломать преграду, и один демон вылетел наружу, пробив усиленный магией камень. Вот только ждал его не фонтан крови из разорванного человеческого тела, а шквал свинца, мгновенно нашпиговавший толстую тушу.

Мертвого демона тут же оттащили в сторону и приняли второго, который повторил судьбу своего предшественника. А потом третьего и четвертого. Лишь на пятом до Низших дошло, что наверху их не ждет ничего хорошего, и они отступили.

А люди смогли получить небольшую передышку и возможность укрепиться на захваченном плацдарме.