Читать книгу - "Эльфийский помещик - Amazerak"

— Иона потёр подбородок и произнёс. — Тогда чтоб с каждого двора не менее одного эльфа пришло. Проследите, пожалуйста, Фёдор Андреевич.

По лицу Кетаэла я понял, что эта идея ему пришлась не по душе, как, собственно, и мне. Ясное дело, местных надо обращать потихоньку в нашу веру, но не таким же способом. А если эльфы взбунтуются? Лес близко, там где-то повстанцы бродят. Крестьяне в любой момент сбежать могут, и кто у меня останется? Кто поля будет обрабатывать?

Потом мы осмотрели закрытую школу — покосившуюся избу с амбарным замком на двери. Но тут у Ионы вопросов не возникло. Он что-то пробурчал себе под нос, мол, «будем обучать».

Я собрался возвращаться домой, но тут Кетаэл сказал, что хочет поговорить наедине, и мы остались, а Игнат повёл Иону в особняк.

— Он будет здесь распоряжаться? — в голосе старосты чувствовался сдерживаемый гнев. — Будет гнать нас, как скот, вашим богам молиться? Кто он? Власть?

— Так, успокойся, никто не будет вас гнать силой. Кто хочет, тот пусть пойдёт на богослужение. Вы, главное, мусор из святилища вынесите. Расчистите площадку, чтобы было, где ритуалы проводить. Большего от вас не требуется. А со священником я разберусь. Не тронет он вас. Не он здесь власть.

— Скажу своим. Почистить. Ещё вот какой вопрос есть. Только это разговор серьёзный. Давайте ко мне зайдём. Не годится говорить на улица.

Я вопросительно посмотрел на старосту.

— Что случилось? Говори здесь.

— У меня к вас… как это сказать-то. Личный разговор.

Глава 17

Неподалёку прямо на пыльной дороге играли мальчишки, мимо прошла эльфийка с коромыслом. Возле соседней избы стояли и о чём-то болтали два крестьянина. Сельская улица совсем не подходила для конфиденциальных разговоров, и я согласился пойти домой к старосте. Мы расположились за длинным столом в горнице, Кетэал приказал домашним заходить.

— Ваш благородие, — обратился ко мне Кетэал официально, хотя обычно предпочитал избегать такого обращения. Видимо, аристократическая гордость мешала. — Я — молиться богам, и боги указать на вас. Мы — род Белого дерева. Древний род, как ваши бояре. Вы нас захватить. Теперь вы здесь хозяин, но вас благословила Дэмора, подарила силу.

— Да, было такое, — подтвердил я. — Так о чём ты хочешь меня попросить?

— Боги говорить, что мне надо породниться с вами. Я просить взять в жёны мою старшую дочь.

— Клаиру?

— Да.

Я думал, что разговор пойдёт о сельскохозяйственных вопросах или о доле, которую я обещал Кетаэлу за участие в походе, и совершенно не ожидал, что меня захотят женить, поэтому в первый момент оказался в замешательстве. В ближайшие два-три года я даже думать о браке не собирался — вначале на ноги надо встать, хозяйство наладить.

— Я ценю твоё доверие, — проговорил я, подбирая слова, чтобы не оскорбить Кетаэла, — но видишь, в чём проблема. Моё положение обязывает жениться на женщине одинакового со мной происхождения. Брак с представительницей твоего народа мой народ не примет.

— Ваш и наш обряд — разные. Вы смочь женитесь по наш обряд и по ваш обряд. Ваш бог заключает браки среди люди, наши — среди эльфов. Наш обычай позволять вступать в брак с несколько жён.

— То есть, ты хочешь сказать, что брак по вашему обучаю не помешает мне жениться ещё раз?

— Да. Именно так. У меня — две жены. У знатный эльф… или человек должно быть больше один жены.

— Я понял тебя. К сожалению, я не знаком с вашими обычаями, но постараюсь узнать их. А по поводу твоего предложения мне надо подумать. Я дам ответ в день вознесения.

На обратном пути я пытался вспомнить, что слышал о браках между людьми и эльфами. А такие были — это я точно знал. Чего только не наслушался, пока по миру духов странствовал. Наша церковь такие браки не одобряла, как и с любыми другими иноверцами, поэтому по нашим обычаям я с Клаирой венчаться не смогу, и брак этот у нас никогда не будет признан законным.

Но князей и бояр никогда не волновало, сколько брать наложниц и какой расы. Им никто и слова сказать не смел, и даже, наоборот, большое количество наложниц, привезённых из различных походов, считалось признаком богатства и воинской удачи. По крайней мере, так было в моё время, и вряд ли за триста лет в этом вопросе что-то сильно изменилось.

Как сказал Кетаэл, по эльфийским обычаям можно было заключать несколько браков, поэтому я подумал, что мне ничего не стоит взять его дочь в жёны. Клаира была весьма симпатичная, да и польза в походах и в хозяйстве от неё какая-то будет. Вон как из лука метко стреляет. И умеет управлять природной энергией, как и Кетаэл.

А с официальным браком я, конечно, торопиться не собирался. Нельзя жениться на первой встречной. Девушка должна принадлежать к древнему роду и иметь хорошее приданое. Правда, я сейчас — никто и звать меня никак, ни один уважаемый род не захочет породниться с таким оборванцем, но однажды это изменится.

Придя домой, я обнаружил Иону в гостиной на втором этаже. Священник расхаживал по комнате, заложив руки за спину. На столе лежали тетрадь с какими-то записями, перьевая ручка и толстая книга.

— Скоро в селе по моему приказу отремонтируют несколько изб, и вы сможете переселиться в собственный дом, — сказал я.

— О, я буду вам очень признателен, Фёдор Андреевич. Хотелось бы уже обустроить свою обитель для молитвы и трудов. Желательно поближе к святилищу, есть такая возможность.

— Да, разумеется, сами выберете, какая изба вам понравится. Кстати, места здесь опасные. Вы знаете об этом?

— Наслышан-наслышан. Но Господь убережёт нас от коварства врагов, коли будем верны ему. Я даже рад, что меня направили в эти края. Всю жизнь молил Господа, чтобы Он доверил мне нести слово истины заблудшим душам.

— Откуда вы?

— После семинарии я служил в Муроме, а потом меня направили в Аркадию, в Сосногорск — это на юге. Там служил долгое время. Там не так, как у вас здесь. В этих краях царят безверие и беззаконие, но и здесь Господь хочет обратить заблудшие сердца к свету истины.

— Надеюсь, у вас всё получится.

— Нам всем придётся потрудиться для этого. Вы защищаете закон земной, я — закон небесный. Одно без