Читать книгу - "Источник - Татьяна Зимина"

А ведь спасение было так близко… – пробормотал Сэм.

Клещ в голове отплясывал качучу. Но отвлекаться на его выкрутасы было некогда: все силы уходили на то, чтобы: а) удержаться на ногах, б) не броситься куда глаза глядят сломя голову, и наконец, в) контролировать мочевой пузырь.

Саёнара придвинулась к Сэму и встала за его плечом. Как ни парадоксально, это сразу придало ему уверенности. Когда за тебя прячется красивая девушка, организм сам, без команд со стороны мозга, встает по стойке смирно, расправляет плечи и втягивает брюхо. Ах да, неплохо бы еще придать мужественности чертам лица…

– Этот паук-переросток и есть твой бывший босс? – бесстрастно спросила красивая девушка, развенчивая иллюзию своей беззащитности. – Неудивительно, что он безвылазно сидит в своём логове. А остальные знают, как он выглядит? Готова поставить свой меч против зубочистки, что служащие разбегутся в тот же миг, как увидят его рожу… Или харю. Не знаю, как это правильно называется у козявок.

– Девочка… ах-ха… Ты что, совсем меня не боишься? – говорила Саёнара громко, совершенно не стесняясь, и дон Муэрте разумеется, её прекрасно слышал.

– У нас на Хандзо есть особый деликатес. Называется "Ласточкино гнездо". Готовят его так: находят норку с пауком-птицеедом и, пользуясь длинным прутиком, выманивают его наружу. Если повезет, в норке окажется не одна особь, а целая семья… Тогда нужно хватать мешок и пихать туда всех родственников, скопом, предварительно связав им лапки и перекладывая пальмовыми листьями – чтобы не помялись. А затем… Нужно развести костер. Связанных пауков подвешивают над огнем – разумеется, живыми – и они запекаются в хитине и собственном соку. На ярмарке, в базарный день – полстеллара за пучок.

– А почему "Ласточкино гнездо"? – не оборачиваясь, краем рта спросил Сэм.

– Из-за паутины. Так находят их норки: идешь по лесу и смотришь. Как попадется круглая ямка, сплошь затянутая паутиной – значит, нашел гнездо.

– Как… ах-ха… интересно. И познавательно, – паук, нависающий над ними, слегка пошевелил жвалами. – Буду на вашей планете, мисс, обязательно попробую. Хотя нет. Я забыл: вашу планету уничтожили формикоиды.

Рука Саёнары дернулась к бедру, где у неё наверняка было припрятано какое-нибудь оружие, но Сэм её придержал. Пока они с пауком вели светскую беседу на кулинарные темы, он пришел в себя и теперь смотрел на бывшего работодателя без былого трепета и дрожи в коленках.

– Дон Муэрте… – начал он хорошо продуманную – учитывая обстоятельства – речь. – Я всё могу объяснить.

– Разумеется, мой дорогой, разумеется… ах-ха… Я надеюсь, мой ученик достойно подготовился к встрече… Ведь ты готовился, правда дружок? Ты ведь не думал, что я позволю тебе просто вломиться в мои владения и …экспроприировать мою собственность?

– Кэсси вам не принадлежит, – сказал Сэм. Кто бы знал, сколько наглости ему понадобилось для этого заявления. – Она – мыслящее самостоятельное существо, и вы не имеете права держать её в рабстве.

– Как… ах-ха… интересно. Мой самый способный ученик завел речь о правах… А ведь он мог не моргнув глазом обчистить банк, не задумываясь, чьи деньги он берет.

– Банки принадлежат богачам. Они не обеднеют от пропажи пары-другой миллионов.

– Но деньги-то в них хранят простые граждане Галактики, – бархатным, полным удовлетворения голосом пророкотал паук. – И тебя не заботило, что украв чьи-то сбережения, ты обрекаешь его на верную смерть от голода и холода. Подумаешь! Одним нищим больше, одним – меньше…

– Я стал другим. Я…

– Ты ни капельки не изменился, Сэмми! – взревел дон Муэрте. – Ты остаёшься всё тем же пронырливым пройдохой, каким я подобрал тебя в казино на Веге-Эс. Где, между прочим, оплатил твой карточный долг и избавил тебя от прогулки в вакуум без скафандра…