Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

кланов, кто занимал при прежней императрице наиболее высокое положение. Почти все – из первой десятки! Самые влиятельные в прошлом… И никто – теперь. Те, на кого даже простой крестьянин будет смотреть с презрением. Те, чьи родственники посмели пойти против самой Вечности! Так что роль гвардейцев пришлось исполнить воинам Совета Кланов – подходя к «отлученным», те срывали с них плащи и клановые броши и сваливали их в кучу под ноги правительнице. А затем погнали всех прочь из сада – и в этот момент Аурмид вдруг почувствовала себя последней сволочью… Нет, старших кланов Аурмид было нисколько не жаль – они знали, на что шли. Но ведь больше половины присутствующих были еще детьми, и вот их-то было жалко…

- Добрая ты больно, - когда все закончилось, усмехнулась в ответ на слова на счет всего этого Куинмалинель. – А со врагами иначе нельзя. Думаешь, они бы тебя пожалели?

- Да понимаю я, что по-другому нельзя, - ответила Аурмид. – Но хотелось бы лучше них что ли быть…

- Лучше… Маленькая ты еще все же, - усмехнулась Куинмалинель. – С врагами, Аур, нельзя слабину давать… Сожрут и косточек не оставят. И жалеть их тоже нельзя, а то с ума сойдешь… Они сами выбрали такую судьбу и для себя, и для своих детей. Сами и виноваты…

Потом Аурмид ездила в несколько таежных деревушек, где жили обычные крестьяне – еще когда она побывала в советском колхозе, то с большим удивлением для себя вдруг поняла, что о крестьянской жизни она и вовсе не знает ничего! С городскими ремесленниками из «низкородных» сталкиваться доводилось нередко, они и в мастерских их клана работали. Но деревни видела лишь мельком, проездом… А, значит, это упущение пора исправлять…

Приезд Аурмид в деревню стал буквально праздником – побросав все свои дела, все население собралось поглазеть на невиданное зрелище – ведь еще никогда никто из императриц не интересовался жизнью простых баб и мужиков! Платят вовремя подати – ну и ничего больше не надо! Так что теперь все собравшиеся глядели на правительницу с настоящим обожанием – «живая легенда» народа квенди обрела еще одну сторону…

А вот осмотр деревенского хозяйства поверг Аурмид буквально в шоковое состояние… Она читала в книгах про тот ужас, что творился в людским землях, про жестоких феодалов, про повсеместные грязь, вонь, про нищенское существование крестьян. Про то, как человеческие бабы чуть ли не каждый год рожают детей, но многие из них помирают еще во младенчестве. И на фоне этого положение дел в их деревне выглядело не таким уж ужасающим… Живут в нормальных бревенчатых домах, а не в каких-нибудь халупах-развалюхах, всюду чистенько, никакой тебе описанной в книгах грязи и духоты, никаких вшей и прочих паразитов или тех же крыс, в домах нормальные печи с трубой, у каждого во дворе по бане и туалету, хозяйственные постройки. К детям тоже отношение совсем иное – квенди никогда не рожали много детей просто потому, что «так получилось». Рождение каждого из них – осознанное решение, к этому порой готовятся по многу лет, а потому каждый из них любимый и желанный, к ним «на отвяжись» не относятся. Заранее думают о том, что нужно будет, как растить будут… Так что, пожалуй, в том, что даже простой крестьянин-квендэ культурнее большинства человеческих не то что крестьян, но и дворян, была значительная доля правды. Вот только она видела людей не только их мира, где их опустили в грязь бандиты-феодалы и жрецы их религии, но и людей параллельного мира…

Да и в остальном крестьянская жизнь как-то совершенно не радовала… Мебели, домашней утвари – самый минимум. Одежда с обувью – откровенная кустарщина по сравнению даже с тем, что делали городские ремесленники. Металлических изделий и вовсе самый минимум – как оказалось, железо было в деревне страшным дефицитом! И постоянный тяжелый труд от рассвета до заката – хоть в поле, хоть в домашнем хозяйстве… У каждого ведь скотина, у каждого хозяйство. И никакой техники, которой она так много видела в СССР… Все вручную или при помощи лошади. Правда, те же поля, в отличие от людей, квенди не делили на личные наделы, разбросанные по самым разным местам, а обрабатывали совместно. Этакий протоколхоз… Чем и можно будет воспользоваться.

Мысленно Аурмид представила было себе квенди-трактористов и стоянки могучей советской техники, столбы ЛЭП и электрическое оборудование… Мечты-мечты… Когда им суждено осуществиться? Однако, общаясь с крестьянами, Аурмид все больше и больше убеждалась в том, что многое им в стране пора менять.

- Мы всегда так жили, Носящая Кольцо, - смущенно пожав плечами, отвечала на вопрос императрицы хозяйка дома, где она остановилась на ночь. – Да и разве можно жить иначе?

- Тебе сколько лет? – с интересом разглядывая крестьянку, спросила Аурмид.

- Двадцать пять, Носящая Кольцо.

«Двадцать пять лет?» - откровенно удивилась Аурмид. Да уж, она бы ей минимум лет на десять больше дала бы… Как минимум, ровесницей бы посчитала, если не старше.

- А мужу? – спросила Аурмид – раз есть собственный дом, то и семья есть. – И давай без титулов.

- Разве ж можно? – буквально округлились глаза у крестьянки. – Кто вы и кто я?

- Я разрешаю, - мысленно поморщившись, ответила Аурмид.

- Двадцать шесть… Мы с ним с младенчества знакомы были, а как выросли – решили одной семьей жить…

- Любите друг друга?

- А разве бывает иначе? – пожала плечами эльфийка. – Как можно жизнь прожить с тем, кто тебе не мил? Мы ведь не люди…

Ну да, очевидная всем вещь… Спутниками жизни они обычно выбирали тех, с кем лучше всего сходились характерами, с кем будут жить душа в душу. Все верно, они не люди… Исключения, конечно, бывали, но, как правило, лишь среди Высокородных… Когда дело касалось власти и влияния и родственные связи использовались для их укрепления. Но счастливыми такие семьи не бывали никогда, а сами подобные причины тщательно скрывали – иначе на таких начинали смотреть как на каких-то выродков и моральных уродов, что воспринималось не сильно лучше отступничества… А уж кого-то силком поженить – это и вовсе считалось преступлением не только «земным», но и перед их предками… В то время, как у местных людей это все было распространено сплошь и рядом.

Другое дело – что не нравилось Аурмид такое отношение к людям… «Мы ведь не люди»