Читать книгу - ""Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай"

После такой длинной тирады Сивый закашлялся сильнее обычного, а Приципас тем временем окончательно вышел из себя и готов был прибить наглеца прямо здесь и сейчас.

— Ах ты, паскуда! Ты убил главу заставы⁉ Значит, сдохнешь как безродная собака!

Не успел я для себя решить, стоит ли пытаться спасти этого идиота, и если да, то как это сделать, как в дело вступил здоровенный рыцарь, на голову возвышавшийся над всеми собравшимися сейчас во дворе людьми.

— Вот как значит у вас дела ведутся?.. — задумчиво протянул он. — Ни суда, ни разбирательств. Сразу кара. Он что, демон что ли?

— Это дело мрачных отрядов, Крест, — огрызнулся маг, но вскинутую было в гневе руку опустил, распуская плетение. — Не вмешивайся.

— Все, что касается демонов — мое дело, — сухо парировал он, не споря, а констатируя. — А ты хочешь убить главного свидетеля и информатора, даже не расспросив его. Поэтому, думаю, что ты, Приципас, любезно подождешь, пока я сам не поговорю с ними.

Маг покраснел еще сильнее, но сдержался и промолчал.

— Итак, уважаемый десятник Сивый. Сразу скажу, что мне плевать на ваши взаимоотношения с командором и его людьми. Но вот, что для меня действительно важно, так это получить сведения о том, какое порождение из своего чрева на этот раз выплюнула Бездна, и чем закончилась ваша с ним встреча.

Сивый хмуро молчал, видимо, размышляя, стоит ли делиться информацией или же будет проще плюнуть в лицо магу, после чего тот его точно прикончит. Но авторитет рыцаря Ордена оказался сильнее желания наказать самого себя. Все-таки Сивый был уроженцем Закатного королевства, граждане которого с самого детства воспитывались на сказках и историях о доблестных рыцарях, стоящих на страже государства. И даже суровой реальности взрослой жизни не так-то просто было искоренить засевшие глубоко в подсознании детские героические образы.

— Рейн, — наконец сказал десятник. — Принеси трофей.

Тот кивнул и направился внутрь дома, где до сих пор хранилась башка твари, которая за это время совсем не поддалась тлену. Тем временем Сивый, решив что-то для себя, начал рассказ.

— Демон это был, один из старших, глаза алый цвет набрали почти в полную силу. Хитрый, специально мелькал перед местными с белыми зенками, обманул нас. Да к тому же зверушку откармливал, смрада. Тот тоже уже отожравшимся оказался. Пытались ловушку в деревне поставить, приманку сделали, а когда попался, гнали его до самого леса. Ранили трижды, думали ослаб. Кхе-кхаа… Кха… С нами маг (тут он кивнул на меня), не сильный, но опытный. Потому я решил рискнуть и выследить раненую тварь. В общем, нашли мы и его, и его логово со смрадом в придачу. Ну а дальше он нас там почти всех положил. В живых только мы и остались, да и те перекалеченные. Но тварь сдохла.

— Где тело? — коротко спросил Крест.

— Часть тут, часть в лесу осталась, — устало ответил Сивый и прикрыл глаза.

Тут как раз вернулся Рейн и водрузил на стол здоровенную демоническую голову. Рыцарь тут же ухватил ее закованной в броню перчаткой и поднес к своему лицу, пристально вглядываясь в страшную морду. Насмотревшись вдоволь, он, продолжая, казалось, без усилий удерживать на весу немало весящий обрубок, перевел испытующий взгляд на нас.

— Ну и как же вам удалось убить старшего демона? Подумайте, прежде чем отвечать, ложь я почувствую.

Сивый вновь открыл глаза и хотел было что-то уже ляпнуть, но я перебил его.

— Как-как? Вот он, — я ткнул пальцем в Рейна. — Отрубил трекл я тому демону башку своим мечом, от чего тот и издох.

Крест сначала посмотрел на меня, затем на Рейна, а в конце на его меч, который тот всегда таскал с собой. На меч он смотрел даже дольше, чем на нас.

— Не врешь, — наконец, кивнул он мне. — Остальное расскажешь по дороге. Раз тело еще в лесу, мы отправляемся туда. Немедленно.

— Но… — попытался возразить маг.

— Немедленно, — повторил рыцарь.

Глава 9

Притулившись за широким стволом дерева, росшим на самом краю злополучного оврага, я старался не глядеть, как бойцы из Мрачных отрядов оттаскивают уже раздувшиеся и начавшие дурно пахнуть тела погибших здесь людей. От такой картины и нахлынувших воспоминаний меня то и дело бросало в дрожь, а по спине сбегали капельки холодного пота. Опять я прошел по краю, чудом уцелел. Сколько еще нерастраченной удачи у меня осталось? Или же весь лимит уже исчерпан, и теперь мне стоит опасаться нелепой смерти от любой безобидной случайности? И главное, ради чего был весь этот риск? Трофеи забирают, увы, не победители…

Прямо посреди кипящей работы с трупами и их имуществом отчаянно спорили двое: верховный маг Угрюмой крепости и капитан рыцарей ордена Раскола.

— И всё же я говорю, что забираю и демона, и его зверя, — в очередной раз с уверенностью заявил Крест. — Орден компенсирует Мрачным отрядам их стоимость.

— С чего ты решил, что имеешь право распоряжаться нашей добычей? — удивился Приципас. — Демона и смрада завалили мои люди, а значит, и трофеи принадлежат нам.

— Еще недавно ты собирался казнить на месте десятника, который как раз и обеспечил тебя этими трофеями.

— Повторяю, это не твое дело, Крест.

— Да ты посмотри на тварей, обе четвертого ранга. У Мрачных все равно нет права работать с алхимией такого порядка. Ровно, как и продавать ее кому бы то ни было кроме как Ордену. Так чего ты упираешься?

— Потому что если не упираться, то мы не получим нормальную цену. Ты предлагаешь жалкие гроши. Сам же говоришь, что из этого можно получить редкие ингредиенты. Думаю, Ордену нужно еще раз поразмыслить над своим предложением, а чтобы оно вышло обоюдовыгодным, «материал» пока побудет в хранилище Угрюмой.

— Если в переговоры вмешается командор Ордена, то Мрачные будут готовы отдать, как ты выразился, «материал» забесплатно, лишь бы прекратить торг. Поверь.

— Не пугай меня, Крест. Я не отступлюсь, тварей заберем мы.

В воздухе ненадолго повисла тишина, нарушаемая лишь молчаливой работой простых солдат, которым сейчас было не до пререканий между высокопоставленными особами. Тут бы работу поскорее закончить и убраться из этого мрачного леса, не надышавшись при этом трупным запахом.

— Ну