Читать книгу - "Кукла-талисман - Генри Лайон Олди"

– Я знаю, зачем тебе грамота, – сказал я.

– Грамота! – подтвердил он визгливым мальчишеским голосом. – Выпишите мне грамоту о перерождении.

Мы сидели в моем кабинете, нос к носу. От него разило немытым телом. Я терпел. Сейчас я бы вытерпел что угодно, лишь бы добиться своего. Он, пожалуй, тоже.

Передо мной был жирный монах. Передо мной был мальчишка по имени Иоши: злой, тощий, упрямый.

– Я не дам тебе грамоту.

– Вы обязаны! Фуккацу!

– Не говори мне о моих обязательствах. Ты солгал, значит, я поступлю так, как сочту нужным.

– Я? Солгал?!

– Да.

– В чем же? Я сказал, что монах меня убил. Где здесь ложь?

– Он тебя убил, это правда. То, что ты умер за год до этого, утонув в колодце, не так уж и важно. Убийство есть убийство, даже если оно случается во второй раз по отношению к жертве.

Мальчик притих. Сообразительный парень, отметил я. Сразу все понял.

– Убийство есть убийство, – после долгих размышлений повторил он. – Значит, правда? Значит, грамота?

В голосе Иоши звенела надежда.

– Ты обвинил монаха в разврате. Заявил, что он совращал тебя. Домогался, пытался изнасиловать. Это ложь, Нобу не совратитель. Ты думал, тебе так быстрее поверят?

Он повесил голову.

– Ложное обвинение – преступление. Ложное обвинение монаха в разврате – двойное преступление. Ты понимаешь?

– Да! – воспрял он. – Выдайте мне грамоту, что я Иоши, сын Нацуми! А потом накажите за ложь…

– Я не дам тебе грамоту.

– Но почему?

– Ты жаждешь грамоты, где будет написано, что ты Иоши. Бумаги с печатью в наше время играют важную роль. Иногда они важнее человека, которому выданы. Без подорожной тебя остановят на заставе. Без расписки не вернут долг. Сжигая ритуальные деньги на алтаре предков, мы дарим покойникам возможность улучшить загробное бытие.

Я откинулся назад:

– Что остается здесь? Пепел. Там же у мертвеца появляется возможность дать взятку князю преисподней и избежать наказания. Но мне не придет в голову подарить ритуальные деньги живому человеку. Это навлечет на него болезни, разочарования, а то и смерть. Да, бумага с печатью – великая сила, жив ты или мертв. Сила и оружие.

– Спасите! – взвыл монах басом. – На помощь!

– Нобу, уйди! – строго приказал я. – Ты тоже виноват. Решил, что ты заклинатель духов? Живой бодисаттва? Будда Амида?!

– Помогите мне! Умоляю!

– Уйди и не появляйся, пока я не разрешу. Иначе я действительно выпишу ему грамоту, что он Иоши. Ты меня понял?

– Он понял, – доложил мальчишка. – Ушел, спрятался. Плачет.

– Продолжим с тобой. Грамота, выданная на имя Иоши, усилит твои позиции в этом теле. Официальное признание творит чудеса. Полагаю, с этого момента Нобу и носа наружу не высунет без твоего позволения.

Мальчишка хмыкнул. Он так и замышлял с самого начала. Говорю же, сообразительный.

– Но что, если глава общины, к которой принадлежит Нобу, согласится принять его как монаха? Тогда я вполне могу выписать грамоту на имя Нобу. Что скажешь? Не запрёт ли тогда он тебя в своем теле? На пять замков, а?

– Не запрёт, – с уверенностью заявил Иоши. – Он трус и слабак.

– А вдруг? Он не был трусом, когда вступил в схватку с тобой.

– Не запрёт. Я сбегу из общины и вернусь к Каори. Даже сбегать не понадобится, да. Я буду разносить амулеты, а Каори будет со мной. Прокормимся, не беспокойтесь.