Читать книгу - "Путь духа - Данияр Сугралинов"

— Что с Диего? Ты в курсе?

— В курсе, — помрачнела Мария. — Ночью прибыло несколько грузовых флаеров, набитых дикими. Они пока заселяются, сразу после у них с Вилли и Хайро военный совет.

— Военный совет?

— Алекс, поверь, тебе лучше не вникать. Хайро взял на себя проблему, ты занимайся своими. Поймают кого-то из окружения Диего, выбьют информацию о базе, распорядке дня босса… Не думай об этом. Меньше знаешь, меньше ответственности несешь. Ешь лучше!

В этот момент по головизору показывали, как наказывают осужденного. Дроны-операторы снимали вблизи, как плеть рассекает кожу на спине несчастного, как рвется плоть и брызжет кровь… Я кивнул на происходящее:

— Зачем ты это смотришь?

— Выполняю свой гражданский долг… — Мария запнулась. — Понимаешь же, как работает система?

— Зрители определяют наказание?

— Не только наказание. Могут и оправдать. Этому парню-негражданину, например, грозило сто плетей. Он бы не выжил, это замаскированная казнь. Но что он сделал? Захватил гражданский флаер, чтобы посмотреть мир, по пути влетел в район высокой гражданской категории. Вряд ли намеренно, но закон есть закон.

— И за что ты проголосовала?

— Пять плетей. Он никого не убил, не ограбил. Возможно, просто хотел посмотреть, как живут граждане, или не справился с ручным управлением и залетел не туда. Но в итоге судья, собравший результаты зрительского голосования, объявил приговор общества: десять плетей… Многие бездельники, смотрящие канал, жаждут крови и всегда голосуют за смертную казнь или отсечение конечностей — даже за мелкую провинность. Конечно, подобных идиотов судебный ИскИн со временем отрезает от голосования, но не сразу. А я всегда думаю, что именно моего голоса может не хватить, чтобы вынести более справедливый приговор.

— Что-то с нашим обществом не так, Мария… — Я отложил вилку и отодвинул тарелку. — Спасибо.

Аппетит пропал. В глубоких раздумьях я залез в капсулу, интра-гель накрыл меня с головой, мир мигнул…

И я оказался в таверне «Осколки и кости» на Менгозе, в зале, полном гомонящего народа.

— Скиф! — радостно воскликнула Ирита, поднялась и помахала мне с другого конца зала.

Она сидела за столом с Краулером. Видимо, обсуждали будущие торги на аукционе.

Я подошел, кивнул другу и обнял девушку. Не разжимая объятий, она поцеловала меня и шепнула на ухо:

— Ты что-нибудь решил? Могу я к вам приехать?

— Пока нет. Поговорим после Игр, о’кей?

— Тогда как насчет свидания в Дисе? Вечером?

— С радостью. Надеюсь, не появятся срочные дела.

— Тогда до вечера. — Улыбаясь, она вернулась за стол.

Я обменялся с магом новостями и не теряя времени прыгнул к деревне Джири. Зерно преобразования закончило свою работу, характеристики изменились. Можно было пробовать отодрать Ласковый плющ от ствола.

Старик сидел под некогда могучим деревом в позе лотоса, прикрыв глаза. Не поднимая век, он проворчал:

— Ты стал уродливее. Надеюсь, это не единственное твое достижение.

Никаких изменений в своей внешности я не заметил, но неписю виднее. Харизмы поубавилось, из-за чего для окружающих я стал менее привлекательным.

— Мастер… — поприветствовал я Ояму, опустив голову.

Он молчал. Больше ничего не говоря, я подошел к дереву и взялся за плющ. Стиснул на нем пальцы, и он промялся под моей хваткой. Я резко дернул.

Крак! Стебель хрустнул и с чавкающим звуком отделился от ствола. Множество корней, впившихся в дерево и сосавших из него жизненные соки, извивались, на их кончиках обнаружились небольшие отверстия, откуда доносился пронзительный писк и толчками вырывалась бурая жидкость.

Не отпуская стебель, я стал отступать от дерева по спирали, распутывая и рывками отдирая паразита. Он был крепким, не рвался, не ломался, но это сыграло мне на руку — спустя несколько минут дерево было свободно. Многометровый плющ безжизненно свесился, намотанный на мою руку. Глубокие, сочащиеся соком раны на стволе медленно затянулись, оставив шрамы. В шорохе листвы я услышал облегченный вздох дерева. Со скрипом оно выпрямилось, расправило ветки.

— Ты стал уродливее, — повторил старик, поднимаясь на ноги. — Но сильнее и быстрее, признаю, мой ученик.

— Ученик?

— Духи предков, за что мне это? — взмолился величайший гранд-мастер безоружного боя Ояма, запрокинув голову. — Он еще и глухой!