Читать книгу - "Моровое поветрие - Рита Хоффман"

– Если ты не хочешь проспать весь день, то самое время вставать.

Распахнув глаза, Ярина уставилась на Станислава, сидевшего на корточках возле постели. Он ласково улыбался и поглаживал ее щеку большим пальцем.

– Ты! – Она резко села и подтянула одеяло к груди. – Где Вереск?..

– Не знаю, когда я пришел, его здесь не было.

Это показалось Ярине странным. Поднявшись с постели, она посмотрела на свой измятый сарафан и вздохнула.

– Тебе нужна одежда, – заметил Станислав. – Пойдем, познакомлю тебя с сестрой. Думаю, у нее есть пара платьев, которыми она может поделиться.

– У тебя есть сестра?

– Да, родилась со мной в один день. Говорят, мы очень похожи.

– Значит, она очень красива.

– Ты думаешь?

Поняв, что сказала, Ярина прикусила язык. Совсем ума нет!

Дверь отворилась, и в ложницу вошел Вереск с небольшим ушатом и свисающим с него черпаком. Он окинул Станислава недобрым взглядом и сквозь зубы спросил:

– Ты что тут забыл?

– Мы ведь договорились в город сходить, вот я и пришел за вами. Думал, вы давно проснулись.

– Она устала, – буркнул Вереск.

– Вижу, потому и не тороплю.

– Спасибо за воду, – влезла в разговор Ярина. – Подождите за дверью, пожалуйста. Оба.

И пусть один из них был чертом, а второй и в голодный год на такую, как она, не взглянул бы, Ярине стало спокойнее, когда они вышли.

Кое-как приведя себя в порядок, она пригладила волосы, умыла лицо. Ужасно хотелось сходить в баню, но сперва следовало с одолень-травой разобраться. Перед тем как выйти из ложницы, Ярина спрятала книгу Агриппы под перину. Доверия к жителям дворца у нее не было, как и понимания, насколько тщательно служки чистоту наводят, потому она решила быть на шаг впереди.

К ее удивлению, Вереск и Станислав не убили друг друга: просто стояли по обе стороны от двери и глядели каждый в свою сторону.

– Куда теперь? – как можно непринужденнее спросила Ярина.

– За платьем, – ответил Станислав. – Думаю, Ведана еще у себя, она так рано не просыпается.

– Может, тогда не будем ее беспокоить? Потом сходим, когда вернемся.

– Нет уж. Если хочешь, можешь здесь подождать, я сам к сестре схожу.

Ярина замялась:

– Да, наверное, так будет лучше всего.

Кивнув, Станислав быстрым шагом пошел прочь. Вереск проводил его недовольным взглядом:

– Он не напугал тебя? Вломился без приглашения…

– Немного, но это ничего. Мне снилось, как матушка в печи меня купала. Так хорошо было тогда… – Ярина блаженно зажмурилась.

– В печи? – Вереск прищурился. – Агриппа только сжечь меня обещала в ней, как и Чеслава.

– Выходит, правда, что черта так убить можно?

– Кто угодно безвозвратно исчезнет, если тело в пепел обратится, – фыркнул Вереск. – Хоть я, хоть Чеслава, хоть…

– Тот, кого она привела?

– О нем я не знаю ничего. В ту ночь я видел его лишь краем глаза и, если честно, никогда больше видеть не хочу.

– Мне показалось, что я рассудка лишусь, – призналась Ярина. – Когда он взглянул на меня… А ведь у него даже глаз не было! Жуть такая… Может, это один из богов?

– Лично я их не видал, так что узнать не сумел бы, но чую копытами – эта тварь опасна и безжалостна.

– Как и Чеслава.

– Чеслава хоть и двоедушница, но ее можно убить. Поймать сложно, но вот убить… Голову с плеч, а тело в костер – вот и все.

– И откуда ты все это знаешь?

– В книге Агриппы прочитал. Записи там любопытные, она повидала немало нечисти до того, как меня подобрала.

– Нужно будет прочитать, – решила Ярина. – С тех пор как ты книгу мне отдал, я только ношу ее с собой всюду, но никак не найду времени, чтобы…

Шаги Станислава эхом разнеслись под сводами. Улыбнувшись, он протянул ей платье.

– Ведана сказала, что оно подчеркнет твою красоту.

– Она же меня не видела, – пробормотала Ярина, принимая наряд.

– А я описал ей тебя. Сказал, что глаза твои сияют ярче изумрудов в царской короне, а волосы похожи на лисий мех.

– Как же ты болтать любишь, – ядовито-ласково произнес Вереск.

– Может, умей и ты красиво говорить, на полу бы не спал, – в тон ему ответил Станислав.

– А ты разве видел на полу подушки?

Глаза Станислава округлились от удивления. Ярина, воспользовавшись его замешательством, юркнула в ложницу и заперлась в ней. Сердце колотилось, от смущения горело лицо. Вот ведь черт проклятый! Все разболтать готов, лишь бы Станислава дураком выставить!

Ярина боялась, что Ведана подберет яркое, роскошное платье, но девушка будто действительно сумела представить себе незнакомку по описанию брата. Легкое, бело-голубое, оно выглядело скромно и уместно. Свободные рукава заканчивались расшитыми манжетами, подол тоже украшали узоры.

Порядком изношенные сапоги не слишком подходили к платью, но Ярина решила, что за обувью отправлять Станислава уже слишком. В конце концов, ей всего лишь нужно было сменить одежду, а не наряжаться, подражая столичным жительницам.

– Следовало сперва в баню наведаться, – пробормотала Ярина, выходя из ложницы.

– Ведана обещала подобрать еще нарядов, так что позже я вас все же познакомлю, – откликнулся Станислав. – А там и в купальню сходишь, я проведу.

– Красиво, – обронил Вереск.

– Что? – Ярина потеребила рукав.

– Платье, говорю, красивое.

– И ты тоже, – добавил Станислав.

– Такие дураки вы… – У Ярины резко в горле пересохло от смущения. – Пойдемте! Долго стоять будем?

Выведя их из дворца, Станислав подстроился под шаг Ярины и начал рассказывать о своей семье. Судя по всему, Доброгнев был не последним человеком до того, как Чеслава с пути его сбила. Род нынешнего царя и род Станислава испокон веков дружили, даже породнились несколько раз.

– Удивительно, что твоего батюшку не казнили, – сказала Ярина. – Я думала, за такие дела одно наказание – смерть.

– Я тоже так думал. Елисей меня удивил, признаю. После всего, что ему пришлось пережить по вине Чеславы, странно, что он смог помиловать Доброгнева.

– Почему ты называешь его по имени? – поинтересовалась Ярина.

– Само собой так вышло. Он меня разочаровал, – признался Станислав. – За матушку сердце болит.

Получается, Чеслава не просто околдовала Доброгнева, еще и ложе с ним делила. Его можно было понять – красива ведьма, хоть и разумом хворая, а если она еще и приворожила его… Как тут устоишь.

– А у тебя жених есть? – вдруг спросил Станислав.

– Нет! – бросила Ярина. – Что за странные вопросы…

– У такой красавицы и нет? Удивительно.

– А ты не перестаешь ей под кожу лезть, я смотрю, – задиристо произнес Вереск.

– Не понимаю, почему тебя это так волнует. Раз Ярина сказала, что нет у нее жениха, значит, тебе она не обещана. Так почему ты мешаешь мне за ней ухаживать?

Они говорили так, будто Ярины не было рядом, и это ужасно ее разозлило.

– Я вам что, вещь какая? Делите меня, будто я самый сочный кусок вырезки! Совести у вас нет, у обоих! Привыкли к девушкам относиться как к безвольной ветоши, да? Так вот что я вам скажу: хрен вы угадали! Ни твои слова сладкие на меня не подействуют, Станислав, ни твои увещевания, Вереск!

Резко развернувшись, Ярина двинулась вперед не оглядываясь. Понятия не имела, куда нужно идти, но упрямо продолжала путь, лишь бы рядом с двумя проходимцами не оставаться. Довели же, межеумки!

Они, что, правда думали, что имеют право за нее решать, кому отдать сердце? Вереск со своей чрезмерной заботой, Станислав, у которого разве что мед изо рта не тек!

Пусть не ухаживали за ней, пусть она не пряталась на сеновале с парнями, но цену себе знала. И если столичного богача Ярина могла понять – у него ведь наверняка отбоя от девиц нет, – то почему Вереск себя как дурак ведет, она не знала.

– Нам сюда! – окликнул ее Станислав.

Вернувшись к повороту, Ярина прошла мимо него, даже взглядом не одарив. Впредь пусть думает, прежде чем говорить.

Горожане только начинали стекаться к рынку. Они выглядели испуганно, все посерели; и Ярина вдруг осознала, что до этого их Чеслава и ее ведьмы довели. Наверняка люди в страхе ждали, когда и их убьет неведомая хворь.

У одного