Читать книгу - "Железное Сердце - Станислав Дарков"

— Я бы предпочёл, чтобы твои шутки тоже остались дома, — отрезал я, но с улыбкой.

Вскоре мы покинули усадьбу, направляясь в сторону города. Каждый из нас был в приподнятом настроении, и я даже на мгновение забыл о боли и тревогах, которые преследовали меня в последние дни. Сегодняшний день обещал стать хоть немного беззаботным.

Тиарин днём всегда представлял собой настоящий муравейник. Узкие улицы, обрамлённые высокими каменными домами с деревянными ставнями, были заполнены людьми. Торговцы выкрикивали цены на свои товары, заманивая прохожих яркими прилавками, заставленными всевозможными товарами: от экзотических фруктов до полированной стали. Запахи приправ, жареного мяса и свежей выпечки смешивались с менее приятным ароматом городских сточных канав, создавая странную, но неизменно узнаваемую атмосферу.

Мы с друзьями медленно двигались по рынку, позволяя себе немного расслабиться. Лорен шёл впереди, не упуская возможности остановиться у каждого второго прилавка. Его энтузиазм был заразителен, но временами вызывал у меня лёгкое раздражение.

— Гляди, Максимус! — воскликнул он, поднимая вверх небольшой кинжал с вычурной рукоятью. — Только взгляни на эту работу! Что скажешь?

Я мельком посмотрел на клинок и пожал плечами.

— Обычная вещь, — ответил я спокойно. — Для кого-то, кто хочет пустить пыль в глаза.

Лорен закатил глаза, но его улыбка осталась на месте.

— Ты совсем не умеешь наслаждаться мелочами, — поддразнил он, но вернул кинжал торговцу, начав торговаться за другой товар.

Эндрю, в отличие от Лорена, проявлял больше сдержанности, но его интерес к местной культуре был очевиден. Он остановился у лавки с книгами и свитками, начав расспрашивать старого продавца о происхождении одного из манускриптов. Их беседа звучала увлечённо, но я, бросив на это дело короткий взгляд, решил не вмешиваться.

Александрис же предпочитал держаться чуть в стороне, как и я. Его внимание привлекли ювелирные изделия. Он внимательно разглядывал кольца и перстни, время от времени задумчиво кивая.

Я шёл рядом, больше наблюдая за происходящим, чем участвуя. Рынок был слишком шумным для меня, и я предпочитал не привлекать лишнего внимания. Иногда взгляд задерживался на случайных сценах: ребёнок, ворующий яблоко; старуха, громко торгующаяся с мясником; двое стражников, лениво беседующих в тени.

Лорен, конечно, не мог не подойти к одному из громких торговцев, продававших оружие.

— Говорят, что это лучший меч во всём Тиарине! — провозгласил торговец, размахивая клинком перед Лореном. — Баланс идеальный, сталь закалённая, рукоять — кожа молодой оленихи.

— Ну да, конечно, — ухмыльнулся Лорен, принимая меч и взвешивая его в руке. — А в бою-то он как? Не разлетится на первой же тренировке?

Торговец покраснел, но продолжал настаивать на качестве. Я, стоя в стороне, наблюдал за сценой с лёгкой усмешкой. Лорен явно получал удовольствие, даже если не собирался ничего покупать.

Эти контрасты — мой сдержанный взгляд на вещи, торгашеская азартность Лорена, увлечённость Эндрю и сосредоточенность Александриса — напоминали мне, как разные люди могут по-своему находить радость в обыденном. Даже в таких мелочах, как прогулка по шумному рынку, чувствовалось что-то особенное.

Мы шли по рынку, поглощённые своими делами, когда я почувствовал, как что-то едва заметно задевает мою руку. Раздался тихий звук, и я обернулся. Передо мной стояла девушка, её лицо было покрасневшим, а у ног рассыпались овощи и фрукты из плетёной корзины.

— Простите, я не хотел… — начал я, чуть наклонившись, чтобы помочь исправить бардак что я устроил.

— Н-ничего страшного, — быстро ответила она, присев рядом. Её руки чуть дрожали, когда она поднимала яблоко и укладывала его обратно в корзину. — Это моя вина, я не смотрела, куда иду.

Мы собрали овощи, и я встал, протянув ей корзину. Её глаза встретились с моими, и я заметил, что она выглядит смущённой, но искренне рада видеть меня. И только в этот момент, до меня дошло: это была Юна.

— Юна, — произнёс я, чуть мягче. — Не ожидал встретить тебя здесь. Как ты?

Она замялась, но улыбнулась, чуть покачав головой.

— Всё хорошо, — ответила она. — Просто… готовлюсь к учебному году. А ты?

— Тоже. Времени остаётся мало, — признался я, чувствуя, как напряжение в её голосе постепенно уходит. — Надеюсь, тебе не слишком сложно было привыкнуть к Тиарину.

— Город огромный, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Но мне нравится. Хотя… порой он кажется слишком шумным.

Я кивнул, соглашаясь.

На мгновение между нами повисла тишина, но она была скорее комфортной, чем неловкой. Юна выглядела иначе, чем в ту ночь, когда я заступился за неё. Сейчас её глаза светились каким-то спокойствием, хотя лёгкое смущение всё же оставалось.

Сзади послышался знакомый смешок. Я оглянулся и увидел Лорена, Александриса и Эндрю, стоящих в стороне. Они переглядывались и шептались, но их перешёптывания были достаточно громкими, чтобы я мог разобрать несколько слов.

— Она милая, — произнёс Лорен с игривой улыбкой.

— Определённо, — добавил Эндрю, ухмыляясь.

Александрис не остался в стороне:

— Кхе-кхе. Я бы не удивился, если бы Максимус уже продумывал, как её пригласить на “прогулку”.

Я почувствовал, как кровь приливает к лицу, но постарался не подавать виду. Вернув взгляд к Юне, я заметил, что она чуть покраснела, словно догадывалась, о чём шепчутся мои друзья.

— Прости их, — сказал я, слегка усмехнувшись. — Они иногда забывают, что могут быть заметны.

Юна тихо рассмеялась, её смущение немного рассеялось.

— Твои друзья… они забавные, — произнесла она, осторожно пряча улыбку за краем корзины.

— Забавные — это мягко сказано, — сказал я, чуть качнув головой. — Если они будут слишком надоедать, дай знать. Я их быстро утихомирю.

Её смех стал чуть громче, и я почувствовал, как моё напряжение тоже начинает исчезать.

Юна выглядела чуть спокойнее, но я всё ещё замечал в её движениях лёгкую напряжённость. Мы продолжали говорить о предстоящем учебном годе, когда я почувствовал, как кто-то тихо, но твёрдо произнёс:

— Юна, всё в порядке? Никто тебя не обижает?

Я обернулся на голос и увидел юношу с острыми чертами лица, светлыми волосами, чуть выдающими его эльфийскую кровь, и спокойным, но внимательным взглядом. Его осанка говорила о внутренней дисциплине, а в голосе звучала лёгкая нотка подозрительности.

— Всё хорошо, Лиам, — с улыбкой ответила Юна. — Позволь представить: это Максимус. Он… помог мне некоторое время назад.

Лиан слегка нахмурился, оглядывая меня с ног до