Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

себя внушительное сооружение из белого мрамора. С покатой крышей, прямоугольное, обрамлённое с четырёх сторон колоннадой, основной вход был достаточно велик для прохода драконьей туши.

Неподалеку от храма расположились два исполинских гуманоида, виденных Тлалоком в Борейских горах. Телохранители Энры, сомнений в его присутствии больше не оставалось. Тощий великан, облокотившись о стену культового сооружения, спал, другой с двумя головами сидел рядом и жарил на костре бычью тушу.

-Сегодня наш день, -шепнул Квинт, затаившийся с коллегой между нурийскими палатками. -Чуешь этот запах?

-Какой именно? -отозвался Тлалок. -Я чую много запахов. Горелое масло, пот, жареное мясо, помет кхорлов, моча, ароматы вина и какой-то перебродившей браги.

-Я про бензин.

-Бензин? -удивился лич. -Но откуда ему тут взяться?

-Насколько помню, разные сорта нефти имеют разный запах. Бензин из их числа.

Взгляд Тлалока приковали припаркованные у входа в храм Димувира телеги с бочками, возле которых нурийцы выставили караул из десятка солдат.

-Надо проверить те бочки.

-Жди здесь, -приказал Квинт. -Если меня заметят, обстреляешь их заклятьями, дашь мне время убраться подальше, а потом уберешься сам.

Лич не стал возражать.

Неразличимый в темноте силуэт зашагал к охраняемому обозу. Американец вернулся обратно через несколько минут, оставшись необнаруженным.

-Что выяснил?

-В бочках нефть, -Квинт был доволен. -Я вылил яд в две из них.

-Может, не стоило? Лучше одна большая порция.

-Отрава должна до... -американец замолчал на полуслове, прислушался к окружающим звуками. Разговаривать даже шепотом посреди вражеского расположения чревато неприятностями. -Дойти до адресата. Я удвоил шансы.

-Уходим? -с нетерпением спросил Тлалок.

-Куда торопиться? Понаблюдаем, убедимся, что сработало.

-Тогда нужно найти менее опасное место.

-Предлагаю проникнуть в храм.

-Спятил?

-Как раз наоборот. Мне доводилось бывать в храме раньше, я знаю там пару укромных мест.

-Точно спятил.

-Ты со мной?

-Владыка меня сто раз подряд убьет, если я позволю тебе сгинуть.

Набравшиеся наглости лазутчики прошмыгнули через основной вход, охранявшийся по высшему разряду. Лишь один из нурийских мутантов обратил внимание на непонятное марево в воздухе, выхваченное светом магического пламени.

-Почудится же... -проворчал стражник с копьем.

-Ты о чем? -повернул голову его товарищ.

-В этом храме точно духи не обитают?

-Вроде нет. Жрецы же все проверили.

-Значит, от недосыпа воображение разыгралось.

-Не у тебя одного.

Нурийцы изменили внутреннее убранство храма исходя из собственных предпочтений. Статуи драконов и младших богов пантеона снесли, развесили черные знамена с золотым солнцем, стены и колонны расписали колдовскими глифами, расставили защитные тотемы с черепами. И все же, меры предосторожности не уберегли от проникновения двух невидимок.

-Ну и где Энра? -спросил Тлалок, кравшийся вместе с Квинтом в тени.

-Должен быть в восточном зале. Это направо.

Парадный вход храма вел в центральный зал, от которого имелись проходы в западный и восточный.

Великий Вестник Преображения находился именно там, где предполагал Квинт. Существо развалилось на подстилке из парусины и дремало. Жирные бока периодически надувались и сдувались в такт дыханию.

Вокруг суетились десятки эмульсионных уродов: чистили, мыли шкуру, делали расслабляющий массаж. Все делалось в гробовой тишине, негоже нарушать покой своего бога.

Квинт не мог не заметить следы недавней крови на полу и подстилке Энры.

''По крайней мере, драконы не употребляли в пищу разумных существ и не требовали кровавых жертвоприношений в свою честь. А эта жаба не знает меры.''

Лазутчики затаились за раздолбанным постаментом от какой-то статуи и начали ждать. Ни один не посмел заговорить даже шепотом...

Трехчасовое ожидание с лихвой окупило себя. Ближе к полночи семь желтых глаз с треугольным зрачком распахнулись и Энра булькающим голосом тенором возвестил:

-Черную эмульсию мне подайте!

Слуги сию минуту побежали исполнять приказ своего божества. Мутанты прикатили шесть бочек с нефтью.

-Сейчас он хлебнет отравы, -на пределе слышимости произнес Квинт. -Шоу начинается.

Нурийцы откупорили бочки, поставили перед Энрой. Усеивающие переднюю часть его морды щупальца жадно потянулись к черной жидкости. Эмульсионная тварь одним махом опустошила первую емкость, принялась за вторую, но едва настала очередь третьей, эффект начал проявляться.

Токсин, выделенный из яда саварийского арахнопода, проник внутрь и запустил необратимые процессы. Насколько знал Квинт из собственных опытов, алхимическая субстанция заставляет мембраны живых клеток лопаться, отчего ткани превращаются в жидкий суп. Но еще быстрее жертва гибнет от удушья и остановки сердца, яд также блокирует прохождение электрических импульсов по нервам.

Энра кряхтел, хрипел, судорожно дрыгал щупальцами и лапами. Его туша стала надуваться словно воздушный шар, из нарывов на спине во все стороны брызнули фонтаны концентрированной эмульсии.

Увеличившись в три раза, Великий Вестник Преображения взорвался, его оранжевые потроха заляпали весь восточный зал от стен до потолков.

Небольшое количество этой гадости попало и на Кирилла с Квинтом.

-Мы сделали это! -не верил своим глазам Тлалок.

-Пора валить.

Глава 34

Выслушав доклад Квинта и Тлалока, Кирилл еле удержался, чтобы не прыгнуть от радости.

-Молодцы, парни! На вас можно положиться! Отдельное спасибо тебе, Квинт, за яд.

-Пока не стоит расслабляться, -заговорил первый советник. -Смерть Вестника Преображения не заставила погибнуть его последователей, они, конечно, шокированы, но это рано или поздно пройдет. Кэл Нур будет сражаться с удвоенной яростью.

-Надо созвать совет и решить, что делать дальше, -предложил американец. На мгновение показалось, будто его глаза блеснули желтизной. -Не будем терять времени.

-Да.

Вечером здание форума в Элиде заполонили десятки человек. Командиры объединенной ромейско-ацтланского войска, предстояло выработать дальнейшую стратегию. Когда трибуны почти заполнились, неожиданно к Кириллу подбежал Сэдзо с совершенно испуганным видом.

-Владыка!

-Чего тебе?

-Квинт... -полушепотом изрек демон. -С его аурой непорядок.

Кирилл перевел взгляд на земляка, сидевшего на первом ряду и отрешенно наблюдавшего за остальными. Будто чего-то выжидал.

-Конкретнее.

-У людей такого света не бывает. А вот у рабов эмульсии, да.

Архилич сжал кулаки. Как он мог забыть про возможное заражение? Следовало сразу посадить диверсантов на карантин.

-С Тлалоком все нормально?

Создание преисподней кивнуло.

-С ним проблем нет.

-Значит так, делай вид, будто ничего не происходит, сообщи Виктории и первому советнику, чтобы были готовы обезвредить Квинта. При необходимости разрешаю бить на поражение. Все ясно?

-Да, владыка.

Демон сперва подошел к Виктории, беседовавшей о чем-то с магами Элидской коллегии, передал приказ архилича, затем пошептался с первым советником. Те сразу насторожились и не сводили глаз с американца.

-Квинт, подойди сюда, пожалуйста.

Маг, не произнеся ни слова, застыл перед Кириллом. Тлалок, Сэдзо и Виктория стали подбираться со спины.

-Ты выглядишь не очень. С тобой все в порядке?

-Абсолютно.