Читать книгу - "Рождённая летать - Аксюта Янсен"

— Да. А так они погибают в стычках с воздушными патрулями Гегейргона.

Воинственный запал, с которым Шерил шла сюда, внезапно испарился. О том, что здесь идёт затяжная война, она слышала постоянно и даже сталкивалась с её признаками и последствиями, особенно когда провожала названого братца к будущему месту его службы. Но здесь, когда весело балагурившего за соседним столиком в столовой парня могли принести в чуть живом виде, а то и вовсе не найти, война приблизилась и стала какой-то … материальной, что ли. А между тем мастер Азорра продолжал:

— И о второй стадии речь, кстати, не идёт. Нам и первая оказалось весьма полезной, ещё бы её приспособить для крылатых, а не только для бескрылых. Ты даже не представляешь, какое это достижение, когда наш Страж не теряет разум при приближении летучего патруля Гегейргона. Визас на себе опробовал. Да, пугается, паническая волна продолжает на него действовать, как и на остальных, но при этом способен отделять свои ощущения от насланных. Это не полный иммунитет к ментальной магии, над которым наши Мастера бьются уже не первое столетие, но тоже очень неплохая мера противодействия.

— Вы что, хотите сказать, — недоверчиво вскинулась Шерил, — что до сих пор не разработали никакого блокирующего амулета или чего-то вроде того?

— Работы в этом направлении ведутся и уже давно. Но достижения более чем скромные. Магия обученного Сиятельного всё равно без труда пробивает нашу защиту, только от полукровок и помогает.

— Что же вы так неосмотрительно? Это же вопрос выживания!

— Тогда не было нужды. От Сиятельных нас отделяли горы и небо, а с Мятежными Княжествами, тогда они ещё не объединились в Тёмную империю, мы были союзниками. Да и не было у них тогда менталистов, не было нужды от них защищаться и воздух подниматься они не умели, для нас там было вполне безопасно. А теперь…

— А что такое произошло, что вы рассорились с Тёмными? — не то, чтобы это история межгосударственной политики так уж была ей интересна, но она позволяла увести разговор от её собственного учительства.

— Наши пути разошлись в тот момент, когда учёные Гегейргона нашли способ пользования чужой магической энергией.

— Что тут такого сложного? — перебила Шерил Мастера. — Любой одарённый, при желании, может зарядить аккумулятор. Это общеизвестно и используется во многих мирах. Разница бывает только в конструктивных особенностях прибора, да спектре излучения.

— Прости, я не так выразился: способ насильственного отъёма магической энергии.

— Это возможно? — и тут же поняв глупость вопроса: — Хотя, наверное можно. У нас просто необходимости не было — всегда хватает добровольных доноров.

— Да? — он приподнял брови, призывая продолжить объяснения.

— Работа тупая и муторная — аккумуляторы наполнять, — она пожала плечами. — Но когда нужно по-быстрому покрыть какие-то непредвиденные расходы — почему бы и нет?

О том, что Творцы к таким приработкам прибегали крайне редко, а ей самой и вовсе ни разу не приходилось, она упоминать не стала. У Творцов, при передаче энергии слишком много её уходило в распыл, и не Шерил, с её более чем скромными способностями было туда соваться.

— У нас — нет. У нас самые мощные маги — Сиятельные, а они своей энергией делиться не настроены. Более того, сколько воронок-уловителей рядом с ними не разбрасывай (поводились и такие опыты), они оставались пустыми. До тех пор, пока тёмные не догадались зафиксировать донора и сменить полярность принимаемой энергии. На противоположную.

— И что это означает практически? — не спешила Шерил ужасаться.

— Это значит, что на выходе получили вместо опьяняющей радости — беспричинный ужас. Но энергия и есть энергия и для запитки амулетов её и в таком формате можно использовать. Если бы не способ её добычи и то, что она теперь используется напрямую, для психологического давления.

— И что, хотите сказать, что у вас такая нежная психика, что не может вынести неэтичных поступков со стороны союзников? Не верю, — она потрясла головой. — То есть такое положение вещей может не нравиться мне как человеку, может не нравиться вам, как человеку, и ещё множеству других людей, но межгосударственные отношения — совсем другое.

— Не в этичности дело, здесь вопрос скорее самосохранения, — Азорра откинулся не узкую спинку основательного деревянного стула и невесело ухмыльнулся. — Когда-то давно, на заре становления собственной государственности мы ограничили взаимоотношения с Ияннориром именно потому, что их магия слишком сильно садиться людям на мозги. А нам хотелось сохранить себя и свою, исконную, магию. А когда тем же самым начал заниматься Гегейргон… А ведь когда-то, это объединение возникло в пику светлым, как противопоставление. Допротивопоставлялись. Скатились до практически того же самого. Только хуже.

— А с чего начался конфликт между Светлыми и Тёмными?

Трактирщик, заметив, что кубки у них пусты, подошёл, чтобы обновить стол, а Шерил про себя только удивилась, как это они под разговор сумели столько умять?

— С того же самого, — Мастер неторопливо, не прерывая объяснений, принялся сооружать очередную порцию пряного мёда. — Не всем хотелось покоряться сладкой патоке заёмного счастья и не все из тех, кому не хотелось, ушли в горы, многие осели в соседних княжествах, которые впоследствии объединились в Тёмную империю. Поначалу-то Сиятельных было не слишком много, не столько, чтобы распространить своё влияние на значительную территорию. С тех пор, с самого их образования, две империи находятся в состоянии то вялотекущего, то острого конфликта.

— И чем вызвано нынешнее обострение?

— Если верить нашим информаторам — исчерпанием ресурса.

— Какого?

— Магов. Их, поначалу, не самих Сиятельных, но их нечаянных потомков, без особого труда отлавливали на территории светлых, теперь же, когда Ловцы превратились из страшной сказки в не менее пугающую реальность, делать это стало весьма непросто. В Гегейргоне начались перебои с поставками источников магической энергии. Жить без неё можно, но жить хорошо, пользуясь привычными удобствами и притом надёжно защищая свои границы — уже не получается.

— Точно. Про Ловцов слышала и даже имела счастье сталкиваться с ними. Трижды, — к ним же Шерил отнесла и тот летучий патруль, самый первый, встреченный ещё на болотах. — Кстати, вы знаете, что тёмные пополняют свои резервы магов не только за счёт людей? Одарённых ойров тоже отлавливают.

— Правда? — почему-то это известие сильно впечатлило Мастера. — Откуда такие сведения?

— Из первых рук. От самих ойров.

— И тебе удалось не только отыскать их, но даже поговорить на разные интересные темы? — теперь к некоторому недоверию добавилась подозрительность.

— Я никого не искала, просто мой путь по этому миру начался именно с ойрских болот, — она колыхнула тяжёлую,