Читать книгу - "Путеводная звезда. Том 1 - Сергей Извольский"

Но ведь черт побери… — вновь колыхнулись у меня сумбуром мысли. Темные искусства и природная сила? Даже не предполагал, что так бывает. Я не предполагал, а вот объективной реальности на мои убеждения, судя по всему, было откровенно плевать.

Принцесса между тем справилась с недоумением от неожиданного вопроса и звонко рассмеялась.

— Ты умеешь удивлять, — не скрывая восхищения, произнесла она.

— Да, вот такой вот я непредсказуемый, — кивнул я.

— Есть. Мои конспекты, с лекций. Как будет возможность, отправлю с проверенным курьером, — задумчиво кивнула Саманта.

По ее виду понял, что она действительно была удивлена, так как ожидала совершенно другой вопрос. И я даже понемногу начинаю догадываться, какой.

— Ты ведь ждала от меня другого вопроса?

— В общем-то да, — кивнула Саманта.

— Ясно. Значит спрошу: что ты сказала мне перед тем, как я отключился?

Саманта вновь внимательно посмотрела на меня.

— Тебе никто не говорил, что у тебя королевский склад ума?

— С чего бы?

— Ты удивительно расставляешь приоритеты, не каждому это дано.

— К моему дару расставлять приоритеты нужен лояльный парламент. Причем парламент, в котором мне лояльны обе палаты, — не согласился я с ней.

В ответ Саманта только руками развела, всем видом показывая, что мое несогласие только подчеркивает ее правоту.

— Король Артур, — задумчиво протянула принцесса, глядя на меня определенно новым взглядом. — Тебе нравится?

— Врать не буду. Не нравится.

— Почему? — быстро переспросила Саманта.

— Совершенно по иным причинам, которые первыми пришли тебе в голову. Это очень долгая история, а у нас мало времени, так что может быть как-нибудь потом?

— Хорошо.

— Так что ты мне сказала, перед тем как я отключился?

— Ты не помнишь?

— Нет.

— Отлично, — едва улыбнулась Саманта. — Я была немного взволнована, поэтому повторять не буду. Это очень долгая история, а у нас мало времени, так что может быть как-нибудь потом?

— Хорошо, — покладисто кивнул я. — И да, собственно. Что с парными мечами бурбона?

— Мечи забрал на хранение сэр Уильям Джон. В этом мире им появляться нежелательно, как только появишься во Инферно, он готов вернуть их тебе.

— Чем так ценны эти мечи?

— В умелых руках это ключ, — ровным голосом ответила принцесса.

Несмотря на ее показательное спокойствие, я понял, что она ошарашена. Видимо, Саманта просто не предполагала, что я не догадываюсь об истинной природе мечей бурбона.

— Ключ к… — жестом дополнил я вопрос.

— Именно.

«Ничего себе» — если перевести на приличный, подсказал мне внутренний голос.

— Jesus Christ… — вслух протянул я. — Неожиданно.

Саманта вдруг снова звонко рассмеялась.

— Тебе никто не говорил, что кроме королевского склада ума у тебя и манера действий королевская?

— Сделаю вид, что принял за комплимент, — покачал я головой. — Мы сейчас на званый ужин?

— Да.

— Надолго?

— Если речь об ужине, то совсем нет.

— К утру понедельника мне желательно быть в России.

— Я надеюсь мы справимся. Возвращаться домой будешь через Инферно, и можешь решить вопрос с сэром Уильямом Джоном о хранении мечей.

Не очень мне понравилось это вот «о хранении», но уточнять пока не стал.

— Хорошо. А что сейчас?

— Сейчас ты переоденешься, и мы отправимся на прием. По легенде я не слишком сильная одаренная из новой знати, из султаната Брунея. Ты — мой жених, — чуть споткнулась Саманта, — из Британской Калифорнии, также не слишком способный к владению. Мы вырвались из-под родительского крыла, тайно обручились и сейчас путешествуем с целью посмотреть мир. Оба здесь под дешевыми масками. Меня, если что, зовут Ребекка.

Саманта сделала паузу, выжидательно на меня глядя.

— Отличная легенда, мне нравится. Отличное имя, мне тоже нравится. Ребекка Тэтчер?

— Нет, Ребекка Паркер, — с некоторым недоумением ответила Саманта, и добавила: — Мы без документов, так что имя себе можешь выбрать самостоятельно.

— Если ты Ребекка, то я буду Томом.

— Ах да, — засмеялась Саманта, поняв из-за чего я спросил про Ребекку Тэтчер. — Давай только не Том Сойер.

— Без проблем. Круз. Том Круз. Нормально?

— Отлично, — кивнула принцесса и достав из клатча ассистант, быстро что-то написала.

— Ребекка Паркер и Томас Круз, — вслух продублировала она. — Все, пара минут, и мы окажемся в списке приглашенных.

— И кто нас туда внесет?

— Барон Вольфганг Риттер фон Нидермайер.

— Воу, старый знакомец, — вспомнил я широколицего господина во фраке. Который на балу в Республиканском дворце Высокого Града по моей вине не смог станцевать с Самантой и сильно после этого обиделся.

— Обещаю, ты завтра узнаешь его с совершенно неожиданной стороны, — сохраняя серьезный вид кивнула принцесса и продолжила: — Сейчас мы с тобой отправимся на званый прием. Приглашение, по легенде, я смогла достать с помощью взятки и через Нидермайера. Хотя на самом деле нам в этом сознательно помогли, о чем мы даже не подозреваю. Показавшись в местном высшем обществе, — интонацией принцесса хорошо показала все, что думает о местном «высшем обществе», — мы прямо с приема поедем на Королевское сафари.

— Большой шлем? — машинально поинтересовался я.

— Что, прости? — не поняла Саманта.

— Большая пятерка?

— Да. Ты охотник?

— Нет. Диванный эксперт скорее.

— Диванный эксперт? Это как?

— Так, теоретик. В книжках нахватался знаний по чуть-чуть. Самых неожиданных — к примеру, знаю кто стал прообразом Аллана Квотермейна, и могу этим знанием козырнуть при случае.

— Мм, — удовлетворенно кивнула Саманта.

Говоря про Квотермейна, я знал куда надавить. Ведь прообразом этого героя стал Фредерик Кортни Селус, знаменитый путешественник и соратник Сесила Родса — в честь которого, собственно, и получила название страна Родезия.

— Любитель романов Хаггарда? — с намеком поинтересовалась Саманта.

— Не сказал бы. Скорее просто хорошо знаю историю. И если речь непосредственно об Африке, то из писателей мне больше по душе Джон Александр Хантер, Карамоджо Белл, Джим Корбетт, — перечислил я имена знаменитых британских натуралистов начала двадцатого века.