Читать книгу - "Право на Власть - Евгений Волков"

помпезно. Раньше в систему заходили только подбитые корабли — те, что требовали срочного ремонта. А сейчас прибыл ударный флот Дома в полном составе. Да ещё и с солидными трофеями. Особый ажиотаж вызвала громадина «Бастион», который, пусть и на еле живом реакторе, но всё-таки на собственном ходу занял своё место на орбите планеты.

Остальные вымпелы также разошлись по точкам постоянной дислокации, приступив к мелким восстановительным работам. То, что можно было починить прямо в пустоте, делалось на месте. Те же корабли, что отчаянно требовали стапелей, собирались в караваны и отправлялись к Золотому Солнцу, где им предстояло пройти капитальный ремонт.

Стоило мне оказаться в родной системе, как тело тут же предательски расслабилось. Одно лишь осознание того, что я наконец-то дома, сбрасывало колоссальное напряжение последних дней. И всё же какое-то смутное, сосущее чувство тревоги никак меня не покидало. Что-то назойливо скреблось на самом краю подсознания, но я никак не мог ухватить, что именно не даёт мне покоя.

— Крейн, дальше сам. Я на Раграс. Допрос пленницы без меня не начинать.

Адмирал кивнул, а я направился к выходу. Уже на челноке, что нёс меня в плотном потоке транспортных кораблей, в сторону порта на планете, коммуникатор требовательно запищал. Устало вздохнув, я достал его из кармана и посмотрел на экран. Рен. Странно, что он мне звонит, зная, что я и так вот-вот буду на планете. Я всё же нажал сенсор приёма вызова, и в подключённой гарнитуре раздался голос главы моего департамента разведки.

— Милорд, у нас проблемы, — как-то слишком холодно произнёс Шуйский.

Я тяжело вздохнул. Ну почему он никогда не может просто позвонить и спросить: «Как дела?» Или хоть раз не начинать разговор с того, что у нас очередные проблемы? Я готов лично прописать в торец любому, кто скажет, что быть герцогом — это легко и беззаботно. Ага, более спокойной жизни во всей галактике не сыскать.

— Опять пираты? — обречённо спросил я.

— Император и его супруга скончались полчаса назад, — ледяным тоном отозвался Шуйский.

— Что⁈ — Я резко подался вперёд, заставив пилота челнока удивлённо бросить на меня быстрый взгляд.

— Сообщение прошло по всем каналам связи с приоритетом, выше которого просто нет. Сомнений в его достоверности не осталось, — холодно и совершенно спокойно произнёс Рен.

Но я изучил Шуйского достаточно хорошо, чтобы понять: это было напускное спокойствие, свойственное любому оперативнику разведки. Смерть императора создавала колоссальный вакуум власти, который без малейших сомнений приведёт к жестокому дележу Империи. Это случилось катастрофически не вовремя. Я совершенно не был готов к такому политическому взрыву — мы только-только начали укреплять свои позиции.

— Что произошло? — спросил я.

— Взрыв реактора на императорской яхте. Это произошло во время перелёта из их личного мира-резиденции на Терра-Нову. Флот сопровождения даже не успел отреагировать — корабль просто испарился в пространстве вместе со всеми, кто был на борту, — доложил Шуйский.

Я откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как внутри стремительно расползается ледяной холод. Взрыв реактора на яхте первого лица? На корабле, который параноики из имперской Службы Безопасности перед каждым вылетом проверяют до последнего винтика? Это было идеально спланированное убийство. Сомнений быть не может.

Я был почти уверен, что всему виной те же кукловоды, что дирижировали восстанием на Раграсе. Мы спутали им карты, но это ничуть не смутило неизвестных заговорщиков. Скорее наоборот — они решились на более радикальные действия, которые, без сомнения, принесли желаемый результат.

— Что с наследником?

— Точной информации пока нет. Но я уже забросил удочки по своим каналам, и он, скорее всего, жив. Однако Центральные Миры, в том числе Терра-Нова, сейчас полностью изолированы. По тем крупицам данных, что я смог собрать, к Столичной системе экстренно стягиваются Второй и Третий ударные флоты. Гвардия императора приведена в боевую готовность. Сейчас любая связь с Терра-Новой наглухо блокируется.

— Как думаешь, это мятеж? — спокойно спросил я.

— Что бы это ни было, милорд, дальше я вижу только хаос. Даже если наследник императора жив, он слишком мал, а значит, неминуемо начнётся грызня за регентство. Мало кто из Великих Домов согласится так легко упустить подобную возможность. И кроме того… — Шуйский замолчал, словно не зная, стоит ли продолжать свою мысль.

Я несколько секунд тоже молчал, прокручивая в голове полученную информацию. Кто настолько безумен, что готов не только подвергнуть Империю смертельной опасности, но и убить самую неприкосновенную фигуру в государстве? Кто настолько бесстрашен и хладнокровен? Блестящий ход, который в одночасье все изменил. Рычаги управления оказались в руках у того, кто начал эту партию. Кто бы ни был этот серый кардинал, его умение разыгрывать козыри вызывает невольное уважение. Создать прецедент, который разрушит стабильность и погрузит всё в хаос. А потом на его обломках выстроить новый порядок. Я и сам когда-то планировал нечто подобное. Только в моих расчётах это были очень далёкие планы, а теперь… Теперь всё внезапно изменилось.

— Договаривай, — наконец отвлёкся я от своих мыслей.

— Первая Принцесса является одним из главных кандидатов на регентство. А это делает Дом Валиант невероятно опасной фигурой на доске. Нас попытаются уничтожить как можно быстрее.

— Согласен. В первую очередь снова попытаются добраться до Венеры. Усиль её личную охрану, пусть этим вопросом вплотную займутся Райра и Марс. Как принцесса сейчас?

— Ей тяжело. Она не особо любила мачеху, как и своего сводного брата. Но смерть отца для неё — не пустой звук. Пусть она и делает вид, что сильная.

— Есть реакция от Великих Домов?

— Неоднозначная. Многие начали стягивать флоты в свои материнские миры. Но некоторые, наоборот, бросают все силы в сторону Терра-Новы. Проведя анализ данных, Департамент Разведки пришёл к выводу, что вероятность начала гражданской войны сейчас почти стопроцентная. Боюсь, что грядущий передел власти окажется сокрушительным для всей Империи. Это в любом случае война, милорд. Такой шанс не упустит никто, в том числе и наши дорогие соседи.

Я устало помассировал виски. Кажется, нормального сна мне не видать ещё очень долго. Внизу уже виднелись сияющие купола ночного Раграс-Прайма. Мой новоявленный дом. Оплот моей будущей Империи. Мир, который теперь важен для меня не только из стратегических соображений. И вот ему вновь предстоит