Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

чего вдруг я возомнила, что умнее других? Никакой свободы у меня на самом деле не было. Просто мне позволяли делать, что вздумается, до поры до времени. Наверняка и выгоды в моем необычном внешнем виде и поведении нашли. Ассандр верно сказал - все зависит от подачи. Одно дело, когда ты впереди всех со своей оригинальностью, ей и подражать начнут с радостью, а другое дело, когда при отсутствии поддержки и одобрения становишься фриком, посмешищем для всех. Никто не станет связываться с таким человеком, априори считая его ненадежным и не в себе. А я избрала для себя именно такой путь. Не смешалась с толпой и иду по грани. Пока все складывалось для меня удачно. Но всего лишь потому, что я ценность сама по себе. А если я ее утрачу, все в один миг может обернуться совсем по-другому.

 Чуть успокоившись, я, наконец, заметила, что за окном смеркалось уже. Надо же, как поздно. Пора бы и заканчивать.

- Что я должна делать?

Я развернулась лицом к комнате и вздрогнула. Ассандр беззвучно подошел ко мне, я и не заметила когда.

- Делать?

- Ты меня кому-то представишь? О моем новом статусе объявят на всех перекрестках страны? Как в обще происходит получение покровительства? Я просто не знаю, скажи мне.

Ассандр вдруг придвинулся ко мне. Я невольно подалась назад и уперлась в подоконник.

- Сними маску, - еще более неожиданно прозвучало.

- Нет. Ее я тебе не отдам.

- Разве я просил ее отдать?

Он слишком близко стоял, хотя и не прикасался ко мне, это странным образом нервировало. Я его не боялась, но и очередную драку затевать было не к месту. И что на него опять нашло?

- Тогда зачем она тебе?

- Хочу рассмотреть твоё лицо.

- А в нем есть, что-то особенное? - я честно пыталась понять, что за мысли бродят в его голове и старалась не выводить на очередной конфликт разговор.

- Вот этого я и не знаю.

И как я должна была на это реагировать? Я не знала. Только чувствовала себя все больше неуютно, Ассандр словно давил на меня, заставляя чувствовать себя... уязвимой. А это чувство мне совсем не нравилось. Как я должна была поступить? Оттолкнуть его? Похоже больше на бегство, а меня это совсем не устраивало. Что у меня осталось кроме моей дерзости?

Я сняла маску. Еще и голову подняла повыше, словно бросая вызов. Хотел смотреть - так смотри!

А он и смотрел. И от взгляда Ассандра, моя бравада таяла, как туман под солнечными лучами. Он не насмехался, не ерничал, ничего такого, привычного мне, не делал. В обще ничего не делал. Просто смотрел. Я держалась только на гордости и ее уже не хватало. Хоть и близко, но все же расстояние между нами было, на самой грани. И оно, кажется, уже ничего не гарантировало. Всего одно короткое движение и его не будет. А вот что будет, после того как его не станет - думать мне совсем не хотелось. Что-то в выражении его глаз несло в себе опасность неясную. Что за опасность я не знала. Просто чувствовала... И точно понимала, моё смущение для Ассандра не секрет.

- Насмотрелся? - мне едва хватило выдержки на небрежный тон.

Я даже вполне естественно, отвела глаза и отвернулась, собралась надеть маску, но Ассандр перехватил мою руку, не позволяя сделать это. Моё возмущение осталось при мне, потому что он тут же потянул меня за собой. Мы остановились у шкафа, Ассандр открыл выдвижной ящик и стал искать там что-то.

И тут я увидела пачку конвертов. Очень мне знакомую пачку. Вот только что она тут делала, я не совсем понимала. Ассандр моего интереса не заметил.

- Возьми.

Я автоматически подставила ладонь и сжала что-то холодное и ребристое. Ассандр отошел, я незаметно перевела дух, честно говоря, а потом только посмотрела, что он мне дал.

Если бы тактильные ощущения мне не сообщили уже, что то, что держу я в руке сделано из металла, я бы тут же отбросила от себя "подарок". Не люблю пауков, а это был именно он. Причем художественность исполнения, драгоценные камни, сверкающие на панцире, к примеру, роли не играла.

- Что это? - отставив себя руку подальше, поинтересовалась я.

- Не бойся, он не причинит тебе вреда.

Если бы во время экскурсии в джунгли, на вас упал паук, о котором гид, не раз и не два, предупредил, как об опасном для жизни, как бы вы к ним относились? Даже если потом оказалось, что паучек приземлившийся мне на плечо, был еще маленьким и вследствие этого пока не ядовитым. Вот я, например, не смогла свою фобию от заверения Ассандра побороть.

- Что это? - повторила я, едва удерживаясь от того, чтобы с визгом не откинуть от себя металлическое членистоногое.

- Это называется - паук.

Я прикусила язык. Иначе не удержала бы почти сорвавшееся заявление, что я знаю, как выглядят пауки и не об этом спрашивала. Пауков в этом мире не было. Не удивительно, что Ассандр не правильно понял мой вопрос и ответил в соответствии с предпосылкой, что я в обще не понимаю, что это такое. Обнаруживать свои познания было излишне.

- Зачем ты мне его дал? - каким образом я еще контролировала голос, даже не знаю.

- Ты позволишь?

Я не поняла сразу, о чем он спрашивает. Честно признаться, от его непривычной вежливости немного растерялась. И еще  в больший ступор впала, увидев, куда он указывает. А потом, не дождавшись моего ответа, еще и потянулся рукой. Я тут же хотела шлепнуть его по  руке, пресекая поползновение к моей груди, но оказалось, я ошиблась. Ассандр подхватил с плеча мою косу. Потом забрал у меня паука и положил его на растрепанный кончик.

Я уронила маску. Я впечаталась спиной в шкаф. Я больно ударилась локтем во время скачка назад. Но все это были мелочи, по сравнению с рефлекторным страхом, который поднялся во мне в тот момент, когда металлический паук зашевелился, обхватывая лапками конец моей косы.

- Убери!

- Он не причинит тебе вреда, - как некогда мягко убеждал меня Ассандр. - И будет дополнительной защитой для твоей маски.

- За... защитой? - справилась я не без труда с перемкнувшим на миг горлом.

- В нем магия как у тебя. Не сильная, но тех, кто на тебя покушается