Читать книгу - "Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков"

Гончие ушли, уводя за собой троих бывших студентов. Те, кто испытание не прошел, долго провожали их взглядами. Но вскоре площадка опустела, и я смогла подойти к Хэлмирашу.

- Ты по делу? – страж перевел на меня взгляд.

- Да, надолго не отвлеку, - кивнула. – Ты не против, если я в город выйду?

Мужчина окинул меня хмурым взглядом.

- Зачем?

Я вздохнула.

- Хэл, мне здесь жить. Пора уже понемногу выбираться за стены Академии. По рынку пройтись и…

- Одна не ходи. Вон, Орма с собой возьми, - перебил страж.

Я оглянулась на полуорка, тот кивнул, показывая, что он не против.

- Спасибо.

- Старайся особенно не выделяться.

Я только скептически посмотрела на Хэлмираша. Эт каким же образом с моей-то внешностью мне не выделяться? Но мужчина уже отвернулся, не дожидаясь моего ответа. Я решила больше не отвлекать его от дел и перевела взгляд на Орма:

- Ты свободен?

- Хочешь в город сходить сейчас? Куда конкретно ты собралась?

Отвечая, Орм направился в сторону выхода из Академии, что я засчитала за согласие на немедленный выход.

- Как и сказала – на рынок. Надо что-нибудь Хакету к новоселью прикупить.

Полуорк покосился на меня, покачал головой, но ничего не сказал. Когда подошли к воротам, я накинула капюшон мантии, постаралась максимально закрыть лицо, да и создать общий мешковатый вид, чтобы со стороны сойти за демона. Пока шли до рынка, решила расспросить Орма о подробностях его каникул у родителей Руш. Раньше посидеть с ним вдвоем не удавалось, а сами ребята об этом молчали. И, мне показалось, или полуорк посмотрел на меня с благодарностью? Потому что там не было ничего радужного. Родители Руш, предсказуемо, в восторг от избранника дочери не пришли. Нет, никакой травли не было, но Орму и просто косых взглядов матери девушки хватало. Что я посчитала странным фактом, все-таки сама-то женщина замуж за демона вышла, чем полуорк хуже? Или, может, не хотела для дочери таких же испытаний, через которые приходилось проходить самой из-за своего выбора? Отчим к самому Орму отнеся нормально, а вот к тому, кем парень хочет стать – без одобрения. Хотя сам был в составе стражи. Что-то я эту семью совсем не понимаю. Но, так или иначе, Руш своего мнения об Орме не поменяла, однако большую часть каникул пара провела на улице, гуляя подальше от родителей. Что хоть как-то компенсировало испорченные каникулы.

- Зато ты эту неделю провел с ней, а не один тут, в Академии, - улыбнулась я.

Орм хмыкнул, но кивнул, соглашаясь. За разговорами мы дошли до центра города. Думала, что быстро пробегусь по рядам, выберу что-нибудь подходящее, да и вернемся обратно в Академию. Ага, щазз! Стоило мне оказаться в торговых рядах, как глаза просто разбежались. Тут было столько всего, что на одно только разглядывание уходила уйма времени. Иногда я даже забывала, зачем пришла. И только глухое ворчание Орма отрезвляло время от времени. Когда я была собакой, меня вся эта утварь на прилавках интересовала сугубо в созерцательном плане, да и не пускали меня в хорошие ряды толком. А сейчас мне захотелось всего и сразу. И вон ту скатерть, и вот эти кружки, а эта салатница просто прелесть! Икея отдыхает, блин. Никогда раньше за собой не замечала такого рвения к разного рода мелочам, но сейчас как прорвало. Однако, здравый смысл все-таки вернулся ко мне и подкорректировал хотелки. Поэтому я первым делом решила выбрать подарок Хакету и Ани, за чем, собственно, и пришла. Что подарить человеку, у которого все есть? В том числе и деньги. Вопрос сложный. Мой выбор пал на большую расписную тарелку. По словам торговца, художник изобразил на ней Небесный город алларов. Не знаю, так ли это, но воздушные облака, подкрашенные светом встающего солнца, и ажурные здания, как будто из них растущие, не оставили меня равнодушной. Надеюсь, такой у них еще нет.

Я вручила упакованную в несколько слоев плотной бумаги тарелку Орму и устремилась в одежные ряды. Потому что идти на новоселье в академической форме не хотелось. Прикупила себе несколько туник и брюк по меркам ученической формы, не меряя. Взгляд упал еще и на одно платье, но решила не шокировать торговца, и так на меня косившегося, примеркой, а мерок для платья у меня не было. Полуорк, кстати, времени не терял, в это время и сам прибарахлился. Пока пробиралась до него со своими пакетами через поток покупателей, снующих по рядам, столкнулась с кем-то довольно ощутимо. У того в кармане, видимо, что-то острое было, потому что я почувствовала укол в руку. Извинилась, стараясь головы не поднимать, лицом сильно не светить, потерла пораненное место. Мне что-то похожее буркнули в ответ. Не придавая этому всему особенного значения, добралась до Орма. Тот смотрел на меня с открытым недовольством.

- Уже почти все, - тут же выставила руки в защитном жесте. – Еще только в ряды с продуктами заглянем, и все.

- А туда-то зачем? – буркнул полуорк, уже порядком уставший за мной таскаться.

- Хочу закатить ужин, вас всех позвать. Как тебе идея?

Идею Орм оценил, даже не стал бухтеть, когда я в очередной раз свалила на него пакеты с покупками. В местных продуктах я уже худо-бедно, но разбиралась. Поэтому смогла составить в голове список того, что надо прикупить. Только вот от выбора меня молча оттеснили после первой же моей попытки купить несозревшую картошку. Орм молча вручил мне обратно все пакеты и подарочную тарелку, а сам стал выбирать овощи, коротко комментируя, как именно это надо делать. Я пыталась запомнить все и сразу, жалея, что нет листочка и карандаша. Впрочем, свободных рук для записи тоже не было.

Нагрузившись по самые уши, мы кое-как добрались до Академии. Дома, выгрузив все на стол, Орм без слов упал на диванчик в холле. Мне тоже очень хотелось к нему присоединиться, но обещанный ужин сам себя не приготовит. Так что быстро утащила вещевые покупки в комнату, бросила на кровать, не разбирая. Только тарелку в кабинете на стол бережно положила и вернулась на кухню. Достала всю требуемую посуду, принялась за готовку. Договорились с Ормом, что он сходит за всеми нашими, как только