Читать книгу - "Боевые девочки любят длинные стволы. Том 1 - Игорь Павлов"

Разбив гнездо, они засосали все серые кляксы, что зовутся плазмой, нахапали Зелёных и Синих сердец, да полетели обратно. Причём не стали пробираться обратным путём, а выбрались из Астероидного пояса по кратчайшему пунктиру и рванули на ускорении по прямой уже в свободном пространстве. И это кажется, что всё близко.

Радиус этого каменного хвоста варьируется от пяти до трёх сотен километров, чем дальше, тем толще. И страшнее. Астероиды всё крупнее, самые большие достигают пяти километров в поперечнике. На некоторые из них даже «Бешеные» не суются. Речь как раз о секторе «96», где Настя меха разбила.

Просидев больше часа в Смотровой, я получил неизгладимые впечатления. И в полной мере осознал, с чем конкретно мне предстоит столкнуться в ближайшем будущем. Коленки у меня не тряслись, сердце не долбило бешено. Я даже поймал себя на мысли, что предвкушаю нечто подобное.

Трое суток мне пришлось ждать своего основного гонорара. Но Илона не обманула, и более того — скинула за очистку не две, а три тысячи импов, как договаривались изначально. Видимо, совесть её заела. И пятьдесят за «Сердце» добавила. Юля тоже сдержала своё слово, перечислив пять сотен за цилиндр почти сразу.

Итого на счёте набралось аж 5 698,1 империалов! Гуляй, рванина!

С этими деньгами я живенько поскакал к Рыжей в Цех, чтоб выбрать себе достойную птичку и начать уже тренировки.

Глава 14

Этос, Карф. Небесный дворец Вечности

Император Юлиус Дин

В величавом двухсотметровом зале приёмов с высоченными потолками можно было спокойно уместить пассажирский лайнер. Но покрывала пространство лишь горстка людей. На троне сидел дряхлый человек в белых одеждах, переминаясь на копчике и кривясь от неудобства, несмотря на пуховую подушку под задницей. Рядом тенью стояли угрюмо склонившиеся советники, главы силовых министерств и лучшие детективы империи.

Сказать им было нечего.

Надежда была лишь на то, что император согласится на официальное объявление по всей империи. Тогда бы было намного проще. Но император категорически отказался от публичных заявлений, читая это своим личным позором.

Они забрали то, что ему дорого. А он не смог ничего сделать.

Эти дни для Юлиуса превратились в бесконечную невыносимую пытку. Даже летящие головы уже не утешали его. Клуб, откуда похитили Корнелию, сравняли с землёй, владельца изгнали за орбиту, многие чиновники столицы лишились своих постов, всех полицейских, дежуривших в тот злополучный вечер, уволили с позором.

Из всей этой монаршей истерики выбивалось одно событие. Это месиво в главном порту, где полегли лучшие гвардейцы и элитный спецназ. Весть о неизвестном наёмнике пугала вдвойне. Впервые Юлиус ощущал свою беспомощность, несмотря на то, что задействовал почти все имевшиеся ресурсы. Почти.

Орбитальные рыцари — особая каста, которой даже император не может приказывать. Лишь только просить.

Юлиус давно не восседал на этом неудобном троне, но чтобы подчеркнуть свой статус, готов был бросить кости и туда, лишь бы не выглядеть перед рыцарем жалким. Хотя само положение говорило об обратном.

Император отчаялся, раз решил обратиться к Классиусу.

Когда рыцарь показался с другой стороны, Юлиус откинулся на спинку, а по свите прокатился лёгкий гомон.

Высокий, худощавый, холёный мужчина с дамской гривой распущенных ниже плеч тёмных волос сорока пяти витков отроду был одет в тщательно подогнанный в сине–золотой парадный мундир с фиолетовым декором, блестящим от бриллиантовой крошки не хуже, чем звёздное небо. Он состроил не просто надменное выражение на бритом аристократическом лице, а своими повадками излучал превосходство. И этот неспешный шаг, как по подиуму, подчёркивал его нелестное отношение не только к императору, но и ко всему происходящему.

Конечно, Юлиус мог повелеть, и голова слетит даже с этого горделивого щенка, но тогда треть Высших родов ополчатся на него, не говоря уже о военных формированиях Орбиты, которые ходят под дланью Классиуса. Не останутся в стороне и оставшиеся восемь орбитальный рыцарей. Для них возмездие станет делом чести.

Всего девять пилотов — и такая проблема. Одно утешало монарха, они всегда оставались вне политики, несмотря на свою принадлежность к Высшим Родам. Таковы были незыблемые законы империи.

Классиус подошёл, как положено, соблюдая дистанцию в тридцать шагов, поклонился головой. Но бордово–фиолетовые глаза не опустил.

— Ваша вечность, благодарю за оказанную честь, — произнёс он певучим голосом, окидывая вызывающим и одновременно пронизывающим взором скурвившихся чиновников.

— И я благодарю тебя, рыцарь Классиус, что отозвался на мой призыв, — произнёс Юлиус осипшим старческим голосом и продрал дряхлое горло.

Пропеть так же мелодично у императора не получилось.

— О беде вашей я знаю, — продолжил рыцарь. — Но какой помощи вы ждёте от меня?

Император поиграл скулами, тяжело перебарывая порыв заорать на наглеца. Рыцарь в ответ посмотрел с нескрываемой иронией и издевательским интересом. Хотя понимал, что если монарх разбесится, при любом раскладе ему не уцелеть. С гвардией не совладать врукопашную, а до четырёх–ядерного непобедимого меха бежать слишком далеко. Заряд импульсника всё равно догонит. Вызывать его сюда — тоже не вариант, силовое поле приёмного зала глушит все сигналы.

Юлиус выдохнул и кивнул главному детективу. Тот поначалу растерялся, но затем вибрирующим голоском принялся обрисовывать ситуацию:

— Похитители до сих пор не выдвинули никаких требований. Несомненно, за неимением ориентиров ухудшаются условия поиска. К тому же, мы полагаем, что её непорочность принцесса Корнелия покинула Этос.

— Вот даже как? — Ахнул Классиус, не скрывая улыбки. — Получается, вы желаете, чтобы я, наконец, занялся этим делом?

Чиновников аж затрясло, но они прикусили языки.

— Да, желаю, — выдавил император.

— Я приму поручение лишь при одном условии, — заявил Классиус, гордо подняв подбородок.

— И чего ты хочешь? Земель или империалов? — Заворчал Юлиус. — Может подарить тебе спутник на Мераке?

Последнее предложение было довольно щедрым. Спутники четвёртой планеты Системы практически состояли из драгоценных камней и металлов.

Классиус мотнул головой с укором и даже ухмыльнулся. И в чёрную дыру всё, ему нужна только Она.

— Когда я спасу Корнелию, то заберу её в жёны с вашего благословения, — выпалил рыцарь, и глаза его загорелись, выдавая с потрохами.

Он давно мечтал об этой диве Бесконечности, грезил и фантазировал, как будет кружить и целовать её над лазурными облаками, вызывая заливистый девичий смех. Рыцарь влюбился в неё запретно, и себя обманывать он уже не мог. А тут сама судьба подкидывает такой случай. Не зря император выбрал его. Он был лучшим пилотом империи, завоевавшим славу как на