Читать книгу - "Конец игры… - Вячеслав Киселев"

понимаю, что ваша ловля на живца провалилась, а этот пожар в районе «Бедлама» дело рук шведа – вы не только остались без улова, но он ещё и спалил ваше гнёздышко! – констатировал Фокс с плохо скрываемым удовлетворением от того, что его «всесильный» собеседник совершенно не всесилен и тоже «сел в лужу».

– Теперь уже я отвечу вам «увы для нас», – спокойно согласился Смит, понимая, что сейчас не время, чтобы мериться «хозяйством», – вы совершенно правы мистер Фокс, засада провалилась, мистер Голдстейн ранен, к счастью, не очень серьёзно!

– Что ж, доверимся вашему опыту мистер Смит – пусть будет император, – также перейдя на спокойный лад, пожал плечами Фокс, – значит его поимка открывает перед нами головокружительные перспективы…

– Прошу прощения сээр, – появился в дверях кабинета распорядитель клуба и обратился к Фоксу, – срочная почта на ваше имя сээр!

– Благодарю вас Уоррингс, вы свободны! – забрал Фокс письмо с серебряного подноса и ненадолго углубился в чтение.

…

– Сегодня утром атакована Чатемская верфь, обширные пожары, на стапеле сгорел один линейный корабль! – коротко резюмировал Фокс прочитанное и бросил письмо на стол.

– Со стороны моря? – уточнил Смит.

– Нет, лазутчики прибыли на каретах в форме артиллеристов Вулиджского арсенала, обманули караульных и просто заехали через главные ворота, а затем скрылись в направлении Джиллингема, дальше их следы обрываются!

– Великолепная многоходовочка, – опять склонился над картой Смит, – подрыв «Азии» в порту с одновременной атакой на Кричерч-лейн, затем нападение на почтовое отделение в Саутуарке, где лазутчики обзавелись почтовыми каретами, и уничтожение арсенала, на котором они прихватили форму артиллеристов. Заметили, каждое предыдущее действие дополнительно выступает в качестве подготовки для следующего? Затем стремительный бросок на юго-восток и уже следующим утром дерзкая атака верфи. Браво! Какие ещё могут быть сомнения, что это дело рук Ивана – в этом деле он лучший из лучших!

– Лучше вас?

– Несомненно, – покачал головой Смит, – я мастер тайных операций и предпочитаю более тонкую и скрытую игру, но сейчас нам следует взять его методы на вооружение. Итак, что мы имеем: Кардифф, где возможно скрывается Георг, ирландское направление и движение на юг после акции на верфях, откуда очень удобно перебраться на континент – три разнонаправленных вектора. Очень хитро задумано, чтобы мы распылили свои силы в поисках призраков…

– Вы считаете, что Георг может быть совсем в другом месте, но не в Кардиффе?

– Конечно, – покачал головой Смит, – война – это искусство обмана и император Иван владеет им блестяще, а значит вероятность того, что капитан Грэвилл увидел и услышал именно то, что ему хотели показать и рассказать очень и очень велика – слишком уж много подозрительных совпадений в его истории. Поэтому, пытаться идти по следам наживок Ивана бессмысленно, он уже опережает нас на несколько шагов. Кстати, какими силами может располагать Стюарт в Кардиффе и что представляет из себя его замок?

– Точных сведений у меня нет, но он лорд-наместник Гламоргана, поэтому может мобилизовать какие-то силы из ополчения графства, если успеет конечно, а замок, насколько я помню, во времена сражений парламентской армии с роялистами в прошлом веке, представлял из себя настоящую крепость!

– О чём я и говорил, полусотня ополченцев сможет сдержать там тысячу наёмников, не имеющих осадной артиллерии, достаточно длительное время, но мы туда не пойдём. В Кардифф мы отправим конную сотню, чтобы перехватить коммуникации замка и этого будет достаточно, поскольку история творится здесь, – ткнул он ножом в Лондон, – чего мы желали добиться мистер Фокс, планируя похищение короля?

– Выиграть время и не допустить его возврата к власти!

– Мы это и получили – король точно не в Лондоне, поэтому даже его возможное выздоровление никак нам сейчас не повредит, доктор Франклин готов выступить в парламенте, а ещё мы получили взрыв в порту и нападения на арсенал и верфи. Иван сам расчистил нам поле, чтобы мы пришли и завершили своё дело!

– Пожалуй вы правы мистер Смит, пусть себе бегают по пустошам!

– Именно, – поднял Смит вверх указательный палец, – как решился вопрос с лордом-канцлером?

– Желание во что бы то ни стало распоряжаться Большой государственной печатью оказалось сильнее партийной принадлежности и благодарности Георгу, – довольно усмехнулся Фокс, – он наш!

– Прекрасно, а королева Шарлотта?

– Лорд Терлоу не преминул доказать нам свою полезность. Он убедил будущую вдову, что ей и наследнику в целях безопасности следует оставаться в Виндзорском замке, покуда не завершено расследование пожара в Букингем-хаусе!

– В таком случае не вижу более причин для промедления. Переходим к классике жанра – несуществующему заговору и его блестящему раскрытию…

***

Тремя днями ранее, тринадцатое января, собор Святого Павла

– Лорд Терлоу, вы позволите! – уселся Фокс на скамью рядом с лордом-канцлером, хотя свободных мест в соборе имелось более, чем достаточно.

– Лорд Фокс, чем обязан?

– Знаю, вы были дружны с Его Величеством, однако теперь пришло время определиться с новыми попутчиками! – сразу же взял «быка за рога» Фокс.

– Расследование ещё не завершено!

– Какой прок от пустых надежд сэр, вы же всегда слыли здравомыслящим человеком – Норту конец, без поддержки Его Величества он пустышка, а кризиса в Новом Свете ему не простят даже однопартийцы, зачем вам тонуть вместе с ним и его кабинетом?

– Конец кабинета лорда Норта не означает появления кабинета лорда Фокса. Вы не забыли, что у тори большинство в Палате общин?

– Благодарю за напоминание, но я и не забывал, и теперь сам освежу вам память. Вы не забыли, что главный и единственный реальный претендент на пост главы кабинета от наших конкурентов – граф Саффолк, а горячий сторонник его фракции граф Батерст не скрывает своих амбиций в отношении кресла лорда-канцлера!

– Допустим!

– Прекрасно, а теперь давайте представим, что преимущество тори в Палате вдруг пропадёт!

– Что значит пропадёт?

– Всякое бывает, – пожал плечами Фокс, – могут же неожиданно и бесследно пропасть пятьдесят джентльменов!

– Кхм, кхм, – прочистил горло Терлоу и потянул за ворот, давая себе больше воздуха, – это незаконно!

– Естественно, поэтому я и предлагаю сделать всё совершенно законными средствами. Ведь вы – это олицетворение духа и буквы британского закона, не так ли?

– Конечно, я и есть закон! – патетично ответил лорд-канцлер, вздёрнув подбородок.

– Чего вы хотите больше всего Терлоу?

– Процветания страны, я же лорд-канцлер! – продолжил он в том же тоне.

– Ну же, подумайте хорошенько! – учительским тоном, словно разговаривая со школяром, стоящим у доски, продолжил додавливать «клиента» Фокс.

– Кхм, кхм, сохранить место! – убрав из голоса пафос, сдался Терлоу.

– Считайте, что оно у вас есть!

***

Девятнадцатое января, Лондон

В то время, когда в тридцати километрах от британской столицы Викинг