Читать книгу - "Звездные короли - Эдмонд Мур Гамильтон"

Они поспешили в башню. Гордон торопливо вбежал по лестнице исклонился над стариком. Одного взгляда было достаточно. Взрыв атомной пуливыжег в теле Вель Квена зияющую рану. Смерть ученого означала, что в этом странномгрядущем мире Гордон должен отныне рассчитывать лишь на себя. Сможет ли онкогда-нибудь вернуться в свое тело и в свое время? К счастью, Вель Квен успелрассказать достаточно, чтобы Гордон сумел войти в телепатический контакт снастоящим Зарт Арном.

Был единственный выход. Он останется в башне, у аппарата,который только и может вернуть его в прежнюю жизнь.

– Я должен немедленно доложить о нападении, принцЗарт, – сказал Хелл Беррел.

– Не надо, – торопливо возразил Гордон. –Опасность миновала. Сохраните все это дело в тайне. – Он надеялся на свойавторитет как сына государя. Однако Хелл Беррел колебался.

– Я нарушу свой долг, если не сообщу о таком важномпроисшествии.

Подойдя к телестерео, он тронул переключатели. Спустямгновение над второй кварцевой пластиной возникло объемное изображениенезнакомого офицера.

– Штаб флота на Трооне, – отрывисто произнес он.

– Капитан Хелл Беррел из патруля сектора Сириуса желаетдоложить о деле крайней важности его светлости Арн Аббасу.

– Разве нельзя доложить командору Корбуло? –удивился офицер.

– Дело слишком важное и неотложное, – объяснилХелл Беррел. – Я беру на себя всю ответственность, настаивая на аудиенции.

Потянулись минуты ожидания. Затем в телестерео появилсясовсем другой человек. Массивный гигант, а летах, с кустистыми жесткими бровяминад пронзительными, стальными глазами. Поверх темной куртки и брюк на нем былбогато расшитый плащ, большая, седеющая на висках голова не покрыта.

– С каких это пор простые капитаны… – сердитоначал он, но тут же увидел Джона Гордона. – Ты, Зарт? Что случилось?

Гордон понял, что этот человек с жестким взглядом – АрнАббас, владыка Средне-Галактической Империи, отец Зарт Арна. Его отец.

– Ничего особенного… – начал было он, но егоперебил Хелл Беррел:

– Простите, принц Зарт, дело крайне серьезное! –Он повернулся к императору. – Разведывательный крейсер Лиги проник к Землеи пытался похитить принца. Случайно мой патруль оказался поблизости, мы засеклиих радаром, настигли и уничтожили.

– Боевой корабль Лиги нарушил космическиеграницы? – гневно произнес император. – И собирался похитить моегосына?! Проклятый Шорр Кан! Он зашел слишком далеко! Хелл Беррел вставил:

– Нам не удалось захватить живым хотя бы одного изоблачников, но принц Зарт сообщит вам все подробности.

Гордону хотелось свести значение этого случая к минимуму,покончить с невыносимым нервным напряжением, вновь остаться одному.

– Они надеялись застать нас врасплох, – поспешносказал он. – Больше они не посмеют. Так что мне уже ничто не грозит.

– Не грозит. О чем ты говоришь? – Лицо Арн Аббасапотемнело. – Ты знаешь не хуже меня, зачем Шорр Кан сделал эту попытку ичто случилось бы, удайся она ему! Тебе нельзя оставаться на Земле, Зарт!Довольно сидеть в захолустье со своими исследованиями. Вот к чему они привели!Мы больше не будем рисковать. Ты должен сейчас же вернуться на Троон!

У Гордона упало сердце. На Троон, на другой край Галактики.Но если он оставит лабораторию, то навсегда потеряет шанс вернуться в своевремя!

– Я не могу на Троон, – сказал он в отчаянии. –Мне нужно еще несколько дней, чтобы закончить опыт!

– Делай, что тебе велено, Зарт! – гневно вскричалАрн Аббас. – Ты должен лететь, причем немедленно! – И, обратив взорна Хелл Беррела, император приказал: – Берите принца на крейсер, капитан. Апопробует возражать, везите его под стражей!