Читать книгу - "По следу добычи - Тимофей Иванов"

голой задницей. Ну а я вполне мог убрать из мира котомку с припасами и надеялся развиваться дальше. Не то чтобы так уж хотелось выйти на уровень одного забавного друида, который всегда носил свой терем с собой, чтоб у него ничего не спёрли, пока он отлучается по делам, но навык определённо полезный.

А вот на счёт оборотничества я так не уверен. Связка маг и зверь-побратим обычно работает куда эффективнее просто двух опасных животин. Возможность летать со скоростью птицы заманчива, но я не намного медленнее хожу по Зелёному Пути, даром что это у меня получается пока что не очень хорошо. Корнегур же может за несколько минут перебежать целое королевство, куда там полёту какого-нибудь стрижа. Разведка? Ну так я могу просто ближайшего воробья попросить поработать моими глазами, а мест вообще без пернатых не так чтобы очень много. Путешествие за море-океан или через Рифейские горы? Опять же далеко не каждая птица осилит и есть иные альтернативы вроде корабля. Вот и выходит, что у меня нет причин сначала долго и упорно пытаться обернуться вторым Ахиллесом, а затем прикладывать ещё больше усилия, чтоб научится становится птицей. Гемора много, профита мало, ещё и животные инкстинкты на мозги капать будут. Так что подобные навыки я оставил на очень далёкое потом. Вот не будет других дел, заскучаю и тогда можно бы заняться чем-то малополезным, но прикольным.

Сейчас же я бежал по дороге в сторону места, где собирался свернуть в лес. Можно было чисто ради тренировки пробежаться напрямки, но в выходной захотелось слегка полентяйничать. Правда с этим делом я похоже не сильно угадал, коль скоро носящийся среди деревьев барс мне просигнализировал о идущей на встречу компании из пятерых мужчин. Рассмотрев картинку глазами зверя, я остановился и призадумался. Идущие навстречу выглядели как типичные наёмники. Один уже седой вояка тащил секиру за спиной и слегка прихрамывал на левую ногу, видимо старая рана, трое были крепкими мужиками среднего возраста, они могли похвастаться добротными щитами и копьями, пятый был юнцом с коротким топориком за спиной и луком в чехле за плечами. С бронёй дела были не очень, однако на кожаные доспехи солдаты удачи вполне наскребли.

По уму бы наверно стоило повернуть в лес и сделать вид, что меня тут не было. Всё таки наёмники публика буйная и часто жадная, не зря они часто переквалифицируются в бандитов. С другой именно по этой причине стоит выяснить что да как, было бы неприятно, если бы они кого-нибудь тут ограбили и прирезали потому, что я ничего не предпринял. Только следует малость подготовиться, чтобы вышеперечисленное не произошло со мной.

Почесав репу и припомнив изгибы дороги, я слегка пробежался вперёд, избрав удобное место между двумя дубами, растущими на разных обочинах. Корни тут хорошие, работать с ними одно удовольствие, особенно накладывая заклятия заранее. Друиды вообще наиболее опасны в лесу, который готовили к схватке, некоторых вообще разве что долгой бомбардировкой с воздуха проймёшь. Правда закончив с закладками пришлось отбегать обратно. Встретится со своими визави надо на ходу, а не стоя столбом посреди дороги. Последнее было бы подозрительно. Для конспирации так же пришлось припорошить снежком следы своих сапог, народ сейчас между деревнями ходит мало, так что потревоженный белый покров может броситься в глаза. Ахилл занял позицию с фланга. Совсем бы идеально было, залезь он на ветви одного из дубов, но с листьями уже были проблемы. Мог помочь отвод глаз, но седобородый ветеран выглядел тёртым калачом, такой может заметить, что что-то не так, начать всматриваться пристальней, нервничать, тянуться к оружию… В общем делать всё то, чего бы мне от него не хотелось.

Закончив с приготовлениями к возможным неприятностям, я наложил на себя щит и начал не торопясь шагать вперёд, опираясь на посох. Кристалл на его навершии скрылся в дереве, как тычинка в бутоне, сама же палка в этом мире ни у кого не вызывала особого удивления. С ними много кто из путников ходит, от тех же волков отбиться поможет, да и на болоте полезна. Наёмники показались из-за поворота, шагая мне навстречу, встретились мы с ними как раз там, где я и планировал.

— Доброго дня вам — для начала недурно было проявить вежливость.

— И тебе не хворать, парень — отозвался седой мужик — Ты откуда будешь?

— Из Утстона. Обратно вот туда с Брикды иду — ответил я.

— Как там Оглав, жив ещё? — поинтересовался он.

— Жив, правда кузню уже на сына оставил, сам больше на завалинке сидит и всех поучает — улыбнулся я.

— Это он и раньше любил — фыркнул обладатель топора.

— Родственник что ли? — спросил я.

— Да не, старый знакомец — мотнул мужик головой — Ладно, нечего на месте топтаться, успеть до темна под крышу надо.

— Доброго пути — кивнул я, шагая вперёд уже было начав думать, что зря так заморачивался, когда один из копьеносцев попытался свернуть мне кулаком челюсть.

Глава 2

Увидев начало движения, я резко дёрнулся вперёд, опасаясь, что мне прилетит и со второй стороны, но ещё один наёмник похоже прошляпил момент. Не то чтобы его расторопность что-то фундаментально изменила, учитывая что кулак его товарища просто ударился о щит, но зачем просаживать броню раньше времени? Как бы там ни было, я разорвал дистанцию и активировал заготовленные корни, которые стремительно выстретили из земли и оплели солдат удачи под сдавленное рычание седого атамана:

— Какого х…

Договорить он не успел, с деревянной удавкой на шее это проблематично. Правда его это не остановило, мужик ухватился за гибкою лозу, сдавливающую его горло и разорвал её, показав силу, заметно превосходящую обычных людей. Однако корней было заготовлено с запасом и они всё таки спеленали его, повалив на землю, как и всех остальных. Я же мрачно хмыкнул:

— Всё таки сраные бандиты.

— Мы не бандиты — тут же возразил мне единственный не придушенный собеседник.

— Ага. А твой друг просто хотел немного поправить мне капюшон кулаком — с сарказмом проворчал я.

— Бралин просто идиот — продолжил отрицать свою вину седой.

Всё таки не смотря на все минусы средневековья были в нём и плюсы. К примеру с преступным элементом здесь не церемонились, ворам не били звёзды где попало по тюрьмам, а рубили руки на первый раз, а на второй просто казнили к такой-то матери. Разбойников же вешали без лишних сантиментов, лишь иногда отправляя подыхать на какие-нибудь рудники поблизости,