Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

взглянул на него, потом на отверстие, потом положил руку на ручку и без труда открыл входную дверь.

– Это еще что такое?.. – прошептал он.

Отстранив Веронику в сторону, Егоров распахнул дверь и вошел в свою квартиру. Чтобы в ней не происходило, на работу грабителей это похоже не было. Ведь не станут же преступники на месте преступления жарить лук?

Скинув ботинки, Алексей прошел на ярко освещенную кухню. Список людей, которые могли проникнуть в его жилище и по-хозяйски управляться в нем был крайне невелик. Перебирая их имена во время движения по коридору, молодой человек понял, что никого из родственников в сложившихся обстоятельствах видеть не хочет. Впрочем, равно как и того, кого он увидел.

– Э-э-э, – только и сумел выдавить Алексей, увидев возле плиты обнаженную девушку в тряпичном фартуке, ловко помешивающую золотистые кольца на сковороде.

– А, котик! Ты уже дома? Раздевайся, мой лапки и садись. Через пару минут ужин будет готов, – сладким голосом проворковала блондинка.

Егоров с места не двинулся. Даже тогда, когда почувствовал движение за своей спиной. Полицейский был шокирован настолько, что даже не подумал попытаться что-либо объяснить Веронике. Впрочем, ведьма никаких объяснений и не требовала.

Обойдя хозяина квартиры, она совершенно спокойно подошла к окну, открыла форточку, после чего повернулась лицом к незнакомке.

– Девушка, когда жарите лук, окно всегда должно быть открытым. Иначе вы вашему котику все вещи в доме испортите, – каким-то слишком уж будничным голосом произнесла Мелесова.

Блондинка кончила возиться у плиты, выключила газ и повернулась лицом к гостье. Она тщательно старалась скрыть собственное замешательство, но по выражению ее лица было несложно понять: подобной реакции Вероники она никак не ожидала.

На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь пением припозднившейся птахи за окном. Девушки изучали друг друга пристальными взглядами.

Вероника, конечно, догадалась, что перед ней оборотень. С самого первого взгляда на незнакомку ведьма разгадала ее хитрый замысел. И то, что, будучи отрезанной от окна, блондинка поспешит обратиться и сбежать через входную дверь, которую Алексей так и не закрыл, она тоже понимала. Поэтому приняла меры и даже не дернулась, когда девица вдруг стала покрываться шерстью и уменьшаться в размерах.

Впрочем, не дернулась Мелесова и в тот миг, когда превращение остановилось на половине пути, а из глотки блондинки вырвался крик, переходящий в злобное кошачье шипение:

– А-а-ашшш!

Пленница попыталась освободиться из цепких рук Соломона, но оборотень не дал ей ни малейшего шанса.

Попыток девушка не прекращала до тех пор, пока Соломон не прижал ее к себе. Тогда пленница замерла на мгновение и, осознав, что прижимается к обнаженному мужскому телу, густо покраснела.

– Не надо! Отпустите! – взмолилась девушка. – Я кошка! Просто кошка!

– Кто твой хозяин, оборотень? – по-прежнему спокойно поинтересовалась Вероника.

– У меня нет хозяина, – не сдерживая слез, отозвалась блондинка.

– Вот как? – брови Вероники взлетели вверх.

Ведьма пристально взглянула на покрытую шерстью, но все еще аппетитно выглядящую женскую фигуру в объятьях Соломона.

– А это плохо, что у нее нет хозяина? – шепотом поинтересовался Егоров.

– С точки зрения кошки – без разницы. Но в качестве человека она несет всю ответственность за свои деяния, – Мелесова взглянула на Алексея и добавила: – Куратор может замолвить словечко за оборотня, но только если за него попросит его хозяйка-ведьма. Оборотни – не люди. И ответственность за свои поступки несут по иным законам.

Вздохнув, Вероника сделала шаг вперед.

– Но в нашем случае получается, что ее можно арестовать и судить по всей строгости закона в рамках уголовного дела об ограблении складов. Разумеется, предварительно придется зафиксировать ее нынешнюю форму, чтобы у полиции не возникло проблем с допросом…

– Нет! Вы не сделаете этого! – закричала блондинка, не дав ведьме договорить.

– Почему же? Сделаем…

– Не надо! Пожалуйста, отпустите меня! Я вам все расскажу. Только не надо меня такой оставлять!

Вероника вопросительно взглянула на Алексея. Конечно, было неправильно отпускать наводчицу, но, с другой стороны, довести дело до логического завершения при отсутствии среди преступников оборотня было гораздо проще. Кошку-оборотня все равно в свидетели не запишешь. Да и преступление, в конечном счете, все равно совершили самые обыкновенные люди.

– Мы согласны, – кивнул лейтенант Егоров.

Судорожно сглотнув, блондинка начала рассказ:

– Первые две кражи они без меня сделали. Второй я как раз свидетелем была. Меня хозяин – обычный, который ни слухом, ни духом про оборотней и ведьм – на улицу выгнал. Сказал, что шерсть моя ему надоела. Да и вообще кошка наскучила. У меня ни ночлега, ни еды не было. Вот я и решила, что не напрасно же оборотнем родилась. Проследила за теми парнями, все про них разнюхала. А потом позвонила им и сказала, что если они меня не послушаются и не сделают, как велю, я про них полиции расскажу.

– И они поверили?

– Конечно, поверили! Я им такие факты изложила, что они испугались. Даже подрались: решили, что один из них стукач. Потом я кошкой обернулась и стала наводчицей у них.

Алексей достал из стола ручку и листок бумаги.

– Имена, пароли, явки?

Блондинка недовольно поджала уголки губ. Видимо рассчитывала хотя бы на каплю жалости со стороны своих пленителей. Но делать было нечего, и девушка продиктовала все, что требовалось.

– Смотри, если обманешь… – погрозил пальцем Егоров.

– Оборотню ведьму опасно обманывать, – вновь поджала губки блондинка. На этот раз обиженно.

Повинуясь приказу госпожи, Соломон выпустил пленницу. Блондинка тут же завершила превращение и ловко вскарабкалась на форточку, чтобы в следующий миг затеряться в листве деревьев за окном.

Соломон проводил кошку долгим взглядом. Тяжело вздохнул.

– А барышня-то хороша. Такую и покормить не жалко, – изрек оборотень, после чего обернулся сам и также поспешил выбраться на улицу.

* * *

На другой день ранним утром лейтенант Егоров был разбужен звонком мобильного телефона. С трудом разлепив веки, Алексей достал аппарат и посмотрел на экран: "Колян Семенов".

– Да, – прохрипел полицейский в трубку.

После первых слов коллеги сонливость как рукой сняло. За грабителями вели слежку, начиная от адреса, указанного блондинкой и до самого склада "Первого звонка". Взяли с поличным. Начальство довольно: увольнять не собирается, раздает награды. Обещают даже за Егорова словечко замолвить.

– Значит, твой медовый месяц спасен? – с улыбкой поинтересовался Алексей.

– А, то! Слушай, мы тут с Алиной решили тебя к нам на свадьбу пригласить. Немного поздновато, но надеемся, что карты тебе не слишком спутаем.

Ответить молодой человек не успел, потому что Николай тут же поспешил уточнить, что приглашение на два лица.

– Найдешь, с кем прийти? – дипломатично осведомился бывший однокашник.

Вариантов у