Читать книгу - "Архивраг - Константин Сергеевич Стригунов"

- Прошу меня извинить, джентльмены, государственные дела вынудили задержаться, - сказал он и передал свое пальто официанту, который немедленно покинул зал. Рид сел на единственное свободное кресло, специально оставленное для него. "Курильщик" растянулся в улыбке.

- Уильям, главное чтобы дела шли на пользу нашего общего дела, не так ли?

- Ты как всегда прав, - кивнул Рид и закинул ногу на ногу.

Остальные внимательно смотрели на него. Кто-то курил, другие наслаждались каким-то безумно дорогим вином, но ощущалось, что все до единого ждали новостей. Уильям сглотнул. Возникший в горле ком заставил его налить себе содовой в бокал и залпом выпить, ощущая на себе пристальный взгляд шести пар глаз.

- Боюсь, я не смогу обрадовать вас, господа, - наконец произнес Рид. - По нашим данным вблизи объекта произошел мощный взрыв, который сопоставим с ядерным. Датчики в Зоне зафиксировали резкое падение пси-фона. Мы считаем эти события взаимосвязанными.

Он пробежал взглядом по лицам всех присутствовавших и заметил, как выражение их сменилось с настороженного на гневно-разочарованное. У аристократичного вида джентльмена с бледным цветом кожи лицо так и вовсе вытянулось. Он медленно отставил в сторону свой бокал с каким-то крепким напитком и, облокотившись на подлокотники, произнес:

- Не мог бы ты, Уильям, чуть подробней объяснить нам, что тебе известно? В конце концов, мы были вынуждены оторваться от весьма важных дел и хотели бы знать, почему наш человек в администрации сказал о полном провале миссии, к которой мы готовились много месяцев.

В мягком голосе "бледного" прозвучали металлические нотки, которые Рид безошибочно опознал.

- Да, я вынужден констатировать провал операции, - сказал глава Нацразведки. - Никто из группы не отвечает. Спутники не принимают сигнал, хотя согласно расчетам это должно было уже случиться...

- Нам не нужны твои оправдания, Уильям!! - рявкнул "бледный" да так, что его голос эхом отразился от стен. Наступило гробовое молчание. В напряжении Рид испытывал на себе взгляд этого человека, которого подспудно боялся. Все невыносимые секунды молчания "бледный" испепелял его своим взглядом, но каким-то неведомым для себя образом Уильям находил в себе силы не отводить глаза в сторону. Глядя на то, как у "бледного" от переполнявшего его гнева играли жевалки, Рид терпеливо дожидался продолжения ритуального расчленения, к которому приговорил его "бледный" и остальные.

- Дорогой Уильям, я надеюсь, ты помнишь наш с тобой разговор? - спросил он удивительно мягким и спокойным голосом, столь сильно контрастировавший с криком минутой назад. - Не пойми нас неправильно, но война с Ираном - это то, к чему мы готовились очень долго и во что вложены огромные деньги и силы. Поэтому нас не устраивает твой сжатый ответ, который, как тебе, возможно, показалось, будет достаточно дать здесь и спокойно вернуться в свой кабинет.

Рид был морально готов к этому, хотя и не полностью. К такому разносу нельзя полностью подготовиться. Директор Нацразведки чувствовал, что если сейчас он не найдет нужных слов, то о его дальнейшей судьбе ему не хотелось даже и думать. По его виску потекла капля пота, которую зверски захотелось вытереть платком, но Рид заставил себя сдержаться; ему не хотелось предстать перед присутствующими слизняком, которого можно раздавить лишь одной фразой.

- Похоже, нас обыграли русские, - выдавил из себя Уильям. - Они послали свою группу с ядерным зарядом. Во всяком случае, оценки ЦРУ тут однозначны. Судя по косвенным признакам - прямыми доказательствами по понятным причинам мы не обладаем - они все же смогли активировать маломощный ядерный заряд вблизи пси-источника. Пока это все, о чем нам известно. Не в оправдание себе будет сказано, но хочу напомнить, что я не давал никаких гарантий...

- Мы прекрасно помним твои слова, - перебил его "бледный", - но от этого нам легче не станет. Кроме того, по данным наших источников президент Дэмпси теперь весьма скептически настроен к идее проведения военной компании против Ирана и нас это крайне насторожило. Тебе что-нибудь известно на этот счет?

- Боюсь, ваши сведения не лишены под собой оснований, - аккуратно произнес Рид, поглядывая то на одного, то на другого представителя глобальных элит.

"Бледный" покачал головой.

- Значит, вот даже как. - Последовал затяжной вздох. - В таком случае, Уильям, скажи, что же нам делать? Ведь даже план "Б" теперь не поможет. Конгресс выступит на стороне Дэмпси и даже наши лоббистские возможности тут не сработают. Или ты думаешь...

- Да, - кивнул Рид, догадавшись о мыслях "бледного". - Использовать прототип. Иного выхода я не вижу.

- Но он еще не готов! - вклинился долговязый мужчина в очень дорогом костюме. - Не было проведено ни единого теста на живой мишени.

- Значит, у нас представится шанс испробовать его в полевых условиях на реальной и самой важной цели, - в глазах Рида сверкнул хищный блеск.

"Бледный" переложил ногу на ногу.

- Но как нам к ней подобраться? - заинтересованно спросил он. - Кроме того, какой в этом смысл, ведь еще не ясно, кто победит на выборах - по последним данным шансы у обоих кандидатов приблизительно равны. Изменение позиции Палмера будет выглядеть слишком подозрительно, если победит он, да и противодействие ему окажу колоссальное.

- Это верно, но у нас есть запасной козырь, о котором я пока не могу сказать во избежание утечки. Надеюсь на ваше понимание.

- Ты считаешь этот козырь, как ты выразился, поможет Дэмпси на выборах? - недоверчиво спросил "курильщик".

- Я считаю, у нас появится шанс, а значит, и возможность реализовать запасной план, - пояснил Рид и почувствовал себя чуть более уверенно. - Поверьте, джентльмены, я бы с удовольствием дал вам больше гарантий, если бы они у меня имелись, но пока это все, что у меня есть.

- Ты не ответил на первый вопрос, Уильям, - в разговор снова вступил "бледный". - Как мы подберемся к цели?

Вопрос оказался для Рида самым непростым. Именно сейчас требовалось доказать свою пользу, без чего он не был уверен в своей дальнейшей судьбе. Это отнюдь не те люди, с которыми можно шутить.

- Сами мы не сможем организовать такую операцию, - рассудил Рид, продумывая варианты в голове. - Мне будет нужна ваша помощь.

- Снова, Уильям? - удивленно вскинул брови "бледный".

- Поверьте, это в наших общих интересах.

- Хорошо, мы слушаем, - словно нехотя сказал "бледный" после некоторой паузы и