Читать книгу - "Имперский вор. Том 5 - Дмитрий Ра"

Шанкаром. Тёмное пламя с навершия посоха перекидывается на лепестки, и они осыпаются пеплом.

– Ах ты кусучая твар-р-рь! – ревёт Шах, разбрызгивая во все стороны огонь. Толку немного: бутоны полны слизи, в которой пламя мгновенно тухнет.

– А вот так? – И он сдирает с пояса уже знакомые мне дубинки, по которым плетутся синие молнии.

Лекс молча рубится в стороне – клинок то и дело бликует огнём.

– Ольга! – Я разворачиваюсь и ищу её глазами, не забывая отбиваться посохом от жадных бутонов.

– Мы здесь, великий! – раздаётся сверху.

Драконица взлетает на одну из ветвей металлической конструкции и вновь превращается в княжну. Шах, на голос Хаадис, как и я, поднявший голову, охреневает от такого превращения.

– Сзади! – Успеваю прикрыть его со спины и щёлкнуть по морде очередной бутон.

– Это как она так, а? Что за техника такая?

– Да не тормози, блин! – Я отбиваю вторую атаку, и он наконец снова концентрируется на бое. – Лекс, в сторону! – приказываю, понимая, что парень устал.

Видя, что приятель собирается встать в позу, хватаю его за плечо и откидываю себе за спину. Лекс – единственный среди нас, кого не поддерживает здешний тёмный эфир. Но в таком темпе и нас хватит ненадолго.

Что у меня в резерве? Запутывающая формация не подойдёт: весь пол под ногами пронизан корнями и стеблями. Цветку нет необходимости передвигаться. Огонь на тварь почти не действует. Собственно, я даже не вижу никакой «твари» – только лес стеблей и бутонов. Но ведь должна же у него быть какая-то основа?

– Ольга! Лети вверх! Найди, куда тянутся все эти щупальца!

– Да, великий! – отзывается Хаадис.

Вслед за драконицей вверх взвивается целый пучок щупалец, но вновь подскочивший Лекс резво обрабатывает их катаной.

– Вижу! – кричит драконица. – Вот тут!

Место, над которым она зависает, находится далеко не в центре круга, где мы сражаемся. Хитрая тварь спрятала уязвимую часть себя почти под самой стеной. И пробиться туда через лес щупалец и цветов практически невозможно.

– Открыли рты и попадали! – орёт Шах и размахивается в указанном Ольгой направлении.

Драконица поднимается выше, а мы с Лексом выполняем его приказ. И всё равно разорвавшаяся светошумовая граната неслабо бьёт по ушам. Глохну на несколько секунд, но меня быстро отпускает, когда Лекс делает короткий жест и касается моих висков.

– Спасибо. А теперь погнали!

Тварь, оглушает светом и звуковой волной. Бутоны опадают на землю и лишь вяло подёргиваются. Теперь нам видно реальное тело монстра. Здоровенный клубень метров десяти в длину, перевитый корнями. У него есть даже две когтистые лапы, на которые он опирается, приподнимая разбухшее тело над землёй. С задней части, словно ботва, тянется «хвост» из десятков шипастых плетей-щупалец.

Мы несёмся к нему. Лекс работает мечом, Шах оглушает бутоны своими дубинками, я добавляю Шанкаром.

Ольга машет рукой, и рядом с нами возникают клоны Лекса. Видимо, княжна не может вызвать клонов для каждого из нас и потому выбрала одного – отвлекать.

Десять минут – и мы отстригаем тварь от её корней и бутонов.

– Стоять! – кричу, когда монстр, издавая стонущие звуки, начинает медленно отползать. А потом, словно гигантский слизень, начинает медленно подниматься по металлической конструкции.

Сквозь шкуру проступает голубоватое свечение. Оно не хаотичное, как у Пакмана. Там, внутри, уже сформировавшийся кристалл. Выходит, эта тварь – последняя? Судя по всему, «братаны» грохнули всех здешних монстров, оставив эту на закуску. Ну или просто не смогли с ней разобраться.

– Мы же её добьём, Ник! Мы сможем! Ну давай, чего остановился? – орёт в азарте Шах, бросаясь за уползающей тварью. – Ну не тормози! Свалит же! Лекс, где там твоя махалка?!

Он выпускает струю огня, которая подпаливает тварь. Та визжит и дёргается, продолжая ползти вверх по «ёлке».

– Нельзя её добивать! – ору в ответ. – Нельзя, понимаешь? На ней держится этот осколок! Убьём его – и всё вокруг немедленно начнёт разрушаться! Мы не выберемся!

Глава 19

– Осколок? – непонимающе переспрашивает Шах, но останавливается.

Догоняю его. Пытаясь отдышаться, сгибаюсь пополам, ставя ладони на колени. И смотрю, как недобитая тварь таки скрывается наверху среди капсул. Слышно только, как тяжёлое брюхо скребёт по металлу. Перебитые щупальца тянутся следом, оставляя на всём, чего касаются, блестящий склизкий след.

Объясняю:

– Все эти разломы – осколки чужого тёмного мира. Чтобы уничтожить осколок – надо убить почти всех тварей. Тогда в последней оставшейся в живых сформируется кристалл силы, который и удерживает этот осколок от разрушения. Но если её убить – всё тут разрушится.

– А открыть портал и свалить? – спрашивает Лекс.

– А они не открываются. Порталы, – отвечает Ольга. Потом её глаза загораются жёлтым, и она добавляет: – Я думала об этом, великий. Нужен стабилизатор. Что-то, что не позволит эфиру втягиваться в процесс энтропии.

– Например, защитный купол? – задумчиво говорит Лекс.

– Великий? – улавливает наконец Шах и смотрит на княжну. – Это у вас что, сексуальные ролевые игры, что ли?

– Завидуй молча! – возвращается Ольга, потому что глаза у неё уже не жёлтые.

Я осматриваюсь. Как и думал – диаметр нижней части башни около ста метров. Ветви «ёлки», по которым уполз монстр, тоже обвешаны капсулами. Но выглядят они не такими высосанными и сморщенными, как те, что наверху.

Пол под ногами выстлан пульсирующими корнями. Везде: на полу, стенах, даже на конструкции, что поддерживает капсулы – похожие на луковицы бутоны. И они тоже пульсируют в такт корням.

Тычу в один из бутонов Шанкаром, и головка цветка дёргается, а потом начинает призрачно светиться. Следом за одним цветком «включаются» и остальные. И через пару мину всё пространство уже полно фосфорно-сияющих огней.

– Не нравится мне это… – Шах перепрыгивает один из корней.

– Я вижу туннель! Там! – кричит Ольга.

Но не успеваем мы добежать до туннеля, как ноздри забивает какой-то удушливый запах. Сладкий и гнилостный одновременно. Понимаю голову. Тварь угнездилась в развилке ветвей металлической конструкции и расставила оставшиеся целыми щупальца. Они вибрируют в такт фосфорно-мерцающим цветам. Такое ощущение, что тварь мурчит или издаёт ещё какие-то звуки, которых мы не слышим.

Зато слышит кое-кто другой. В ответ на действия твари то и дело с лёгким хлопком раскрываются бутоны, выпуская облака зеленоватых спор.

– Чёрт… нечем дышать. – Лекс закашливается и касается своего горла. Я вижу крохотный разряд светлого дара: он явно использует какое-то целительское плетение. – Уф! Так легче. Кому ещё?

– Помоги Шаху, – киваю в его сторону. Судя по всему, на нас с Ольгой споры действуют намного слабее.

«Шмяк!» – раздаётся недалеко от меня. И рядом шлёпается нечто странное. Вглядевшись, понимаю, что это