Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

уже гораздо тише: — Сможешь забрать из ячейки на западном КПП? — и протянул ему ключ, на что Вэнс лишь кивнул и положил на барную стойку три золотых монеты номиналом по пять коинов, которые я тут же смахнул себе в карман.

Как раз пока буду общаться с покупателем партии серебра, Вэнс всё сделает и вернёт мне ключ. По поводу остальных моих вещей в ячейке я не беспокоился. У владельца «Зелёного гоблина» идеальная репутация, портить которую ради нескольких грошовых предметов Вэнс точно не будет.

— Представляешь, есть у меня приятель, который не хочет тратить своё время, чтобы отдать гражданский долг, — приняв у Вэнса вторую кружку пива, как бы невзначай проговорил я.

— Обленился народ совсем, — кривенько улыбнулся бармен. — А если каждый так от своих обязанностей отлынивать будет? Глядишь, не сегодня-завтра адские твари нас сожрут.

Ага, значит, если сойдёмся в цене, то документы будут готовы уже завтра. Это хорошо.

— Я хоть и не сторонник впахивать на дядю, но ему то же самое сказал, — отпив из кружки и закусив это дело гренкой, проговорил я. — Настырный ещё такой, деньги мне пихал, аж двадцать пять коинов.

— Вот юморист твой приятель, — действительно рассмеялся Вэнс. — Все же знают, что такие вещи полтинник стоят, — якобы пошутил бармен, а у меня глаза на лоб полезли, ну ни фига себе цены взвинтили! Неужто недавно поймали кого на манипуляциях с электронными документами?

— Эх, если бы не метка, я бы себе тоже прикупил, — мечтательно закатив глаза, проговорил я. — Но предупреждаю сразу, больше сорока коинов за такое дело я бы не дал, легче положенные часы отпахать, чем без штанов остаться.

Вэнс еле заметно кивнул. Вот и отлично, значит, договорились, и завтра у меня будут чистые документы. Осталось только скинуть Вэнсу нужную фотку, чтобы подкупленные люди в паспортном отделе подменили её в электронной базе Ковчега. Ада уже смоделировала мою внешность после омоложения организма и ликвидации шрамов, и узнать в этом парне вечно небритого и заросшего Безба было решительно невозможно. Для Вэнса будет казаться, что я действительно выступаю в роли посредника, который просто имеет доступ на чёрный рынок, в отличие от клиента.

Так, вроде бы все основные дела разрулил. Теперь можно спокойно ждать покупателя и попивать пиво. Так, Вэнс, вроде как, нехило сегодня на мне наварится. Значит, я имею полное моральное право порасспрашивать его на предмет необычных новостей и не платить за информацию. А то Пашка со своими не боящимися морозов тварями поселил в сердце тревогу.

— А ты не в курсе, что там с каменской заставой? Мне тут приятель на КПП какую-то лабуду втирал про нечисть, спокойно разгуливающую вне Очагов.

— Как-то подозрительно много у тебя приятелей для отступника, — хмыкнул бармен. — А вообще, история эта довольно мутная, но уже обросла кучей неприятных слухов. Поговаривают, что имперцы не просто так ведут такую активную экспансию на юго-запад. Со стороны моря их сильно прибалты прижали. Вроде как они там Речь Посполитую то ли восстановили уже, то ли вот-вот восстановят. А у этой братии к русским давние счёты. Ну а с московским Очагом тоже что-то неладное творится. Он уже за границу ЦКАДа вышел, и оттуда действительно странные твари попёрли, и такое соседство из блага превратилось в постоянную головную боль. Вот и получается, что с одной стороны прибалты давят, с другой — твари из московского Очага, а уходить на север нецелесообразно, слишком суровые зимы. Из более-менее приемлемых вариантов только юго-запад. Не к смоленскому же Очагу им пробиваться, его хрен обойдёшь, это тупик.

— Хреново, если так, — ответил я. — Выходит, что скоро начнётся полномасштабная война.

Вэнс пожал плечами, мол, не ему судить о таких глобальных вещах, и пошёл обслуживать нового клиента.

«Что ты по этому поводу думаешь? — спросил я у помощницы. — Ты разбираешься в демонитах гораздо лучше меня».

— Сложно сказать вот так навскидку, Безб, — после небольшой паузы начала говорить Ада. — Демониты — чертовски адаптивная полуразумная раса. Они способны довольно быстро приспосабливаться к внешним факторам в зависимости от типа планеты, на которой осуществляется добыча эттерниума. Не исключаю вероятности, что под воздействием энергии эпицентра из местных, устойчивых к низким температурам форм жизни сформировался новый подтип демонитов, которые прекрасно чувствуют себя вне Очагов. Но это всего лишь мои предположения, Безб. Если хочешь получить точную информацию, тебе придётся встретиться с такой тварью и просканировать её организм диагностическим конструктом.

«Тут такие дела творятся, а люди, вместо того чтобы объединиться перед лицом общего врага, продолжают междоусобную грызню, — отпив из кружки, продолжил мысленный диалог с виртуальной помощницей я. — Неужели и другие разумные ведут себя столь опрометчиво? У тебя ведь богатый опыт, может, ты можешь ответить на такой мой вопрос?»

— По-всякому бывает, Безб, — уклонилась от прямого ответа Ада. — Но чаще всего подростковые цивилизации ведут себя столь же неразумно, как и люди. У тех же эттернианцев случались весьма разрушительные войны и в более позднем, космическом периоде становления, в том числе и гражданские, а они, между прочим, достаточно быстро обрели возможность оперировать Силой, так что представь себе масштабы таких конфликтов.

«И как же они остановились?» — заинтересовался я.

— Развились настолько, что начали созидать, — явно с улыбкой в голосе ответила Ада. — Только научившись создавать жизнь, начинаешь понимать её ценность.

«А другие древнейшие тоже пошли по этому пути?» — задал ещё один важный вопрос я.

— Нет, Безб, — грустно ответила ассистентка. — У людей есть очень хорошая поговорка. Добро должно быть с кулаками. То, что общество эттернианцев не приемлет насилия, не означает, что не придёт кто-то извне и не попытается разрушить всё, что создавалось с таким трудом миллиарды циклов. Именно поэтому разработка военных технологий не останавливалась ни на секунду.

«Но эттернианцы всё же воюют. Руками своей коалиции», — хмыкнул я.

— Ты не прав, Безб, — тихо ответила Ада. — Эттернианцы защищают миры своей коалиции от внешней агрессии. Я уже говорила тебе, что, случись прямой конфликт между древнейшими, то в данном участке Вселенной не останется и намёка на жизнь. Поэтому и существует пакт. Да, эттернианцы не принимают прямого участия в сражениях, но они выполняют не менее важную работу — ограничивают возможность нуль-пространственного переноса. Другие древнейшие тоже владеют технологией мгновенного перемещения. Расстояние