Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

Ноги ватные, в голове все плыло, и единственное, о чем получалось думать, так это о том, что впереди еще столько же.

Точно свалюсь. С диким воплем сорвусь вниз, не попаду на защитную сетку и размажет меня по всему полигону.

— Ева! — снова голос Коула, — идем дальше!

Возобновить движение оказалось еще страшнее. Я не могла заставить себя и шага сделать. Со всех сторон ко мне подбиралась тьма. Я зажмурилась.

— Ну-ка, смотри на меня! — Хеммери сдавил мои плечи, — глаза открыла! Живо!

Я послушалась и беспомощно уставилась на парня.

— Мы сейчас пройдем до самого конца и спокойно спустимся. Поняла?

— Ног не чувствую, — я шмыгнула носом, — меня тошнит. Кружится голова. Кажется, я собираюсь повалиться в обморок.

— Э, не-е-ет, Найтли. Никаких обмороков. Нам еще до последней точки бежать, — криво усмехнулся он и, видя, что я все больше не в себе, серьезно произнес, — давай, сделаем так. Я иду впереди, а ты будешь держаться за меня. Договорились? И ничего не бойся. Я тебя не брошу и упасть не дам.

— Честно?

— Честнее не бывает, — порывисто коснулся губами моего лба и тут же отстранился, — я с тобой. Просто верь мне.

И я поверила. Обхватила его за талию, прижалась щекой к широкой спине и упорно переставляла ноги, полностью положившись на Коула. Он что-то болтал, пытаясь отвлечь меня, шутил, задавал какие-то вопросы. Я вроде бы даже что-то отвечала. Все было как в тумане.

Очнулась я только, когда поняла, что стою на земле, а рядом со мной светится довольная физиономия.

— Ну вот, а ты боялась! — весело сказал Коул и, не позволив мне раскиснуть и расслабиться, погнал дальше.

Глава 13.4

Бежал он быстро, и я едва поспевала за ним, но зато в голове прояснилось, перестало трясти и картинка земли, пестреющей где-то далеко внизу, померкла.

Не свалилась — и хорошо, могу бежать дальше — и замечательно.

— Ты как? — на бегу крикнул Коул, немного сбавляя темп.

— Прекрасно.

Он быстро обернулся на меня, стегнув пристальным взглядом:

— Вроде не зеленая.

— Спасибо, — проворчала я в ответ, — если скажешь кому-нибудь как я наверху раскисла, я тебя покусаю, понял?

— Понял. Аналогично с пауками!

— Договорились.

На долгие разговоры дыхания не хватало. Мы бежали, бежали, бежали, а проклятая последняя точка не приближалась.

— Это обманка, — прохрипел Коул, сдувая упавшую на глаза темную челку, — искажение расстояние. Кажется, что близко, а на самом деле это не так. Еще один убийца времени, на котором многие обламываются.

Я то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть цифры, алеющие над полигоном. Пятнадцать минут… десять… а красный огонек последней метки все так же маячил впереди в окне очередной развалюхи.

— Поднажмем! — крикнул Коул.

Мы прибавили. Кажется, я никогда в жизни так быстро не бегала. Летела словно птица, сжигаемая желанием добраться до своей цели. Девять точек отмечено, осталась одна, и я хочу, чтобы она тоже стала нашей.

Когда оставалось меньше пяти минут, мы пересекли какой-то невидимый рубеж, после которого развалины начали приближаться. И в то же время над полигоном пошел размеренный громкий отсчет последних минут.

— Давай! Давай! Давай! — подгонял Хеммери, хотя этого и не требовалось. Несмотря на усталость, я рвалась вперед, не замечая ни покалывающей боли в левом боку, ни грохота пульса в ушах.

— Там решетка! — завопила я, когда приблизилась на такое расстояние, что смогла рассмотреть стальную клетку вокруг заветной цели.

Коул подлетел первым и начал быстро осматривать

— Две минуты!

— Ищи подвижный стык!

Я не понимала, о чем речь, но бросилась на поиски. Дергала прутья, пинала, зверела от бессилия — контрольная сфера была так близко, а я не могла до нее добраться. Звук утекающих секунд становился все громче, доводя до исступления.

Когда я дернула очередной прут, решетка поддалась и поползла кверху.

— Нашла!

Коул тут же оказался рядом, вцепился в перекладины и, что есть мочи, начал тянуть. Решетка открывалась медленно, со скрипом. Я помогала, как могла, но толку от меня было мало. Основная нагрузка приходилась на Хеммери. От напряга у него вздулись вены на лбу, лицо покраснело.

— Ныряй, — выдавил сквозь зубы

— Мы должны пройти вместе.

— Ныряй! Отметь точку, потом ищи чем подпереть…

Я поняла, чего он хотел и не стала дослушивать. Шмыгнула в узкую щель возле земли, обдирая ладони об острые камни, подскочила к обвалившейся стене, ухватилась за разломанный подоконник, подтянулась и с размаху впечатала в сферу нашу замызганную карту.

Последняя контрольная точка была отмечена, но испытание на этом не заканчивалось. Я бросилась к ближайшему подходящему по размеру валуну и принялась толкать его к решетке.

Коул еле держал. Я видела, как побелели его пальцы, как тряслись руки. А еще видела, как позади него на небе догорали последние секунды.

Тридцать…

Сволочной камень весил как тысяча чертей. Я толкала его, скользя ногами по земле, рычала, чувствуя, как забиваются мышцы. Падала. Поднималась и толкала дальше.

Двадцать…

Он поддавался, но медленно. Последние сантиметры дались особенно сложно. Я уже не чувствовала ни рук, ни ног, ни спины, но с упорством обреченного продолжала двигать.

Десять…

— Готово!

Край решетки тяжело лязгнул по камню. Обессиленный Хеммери повалился на землю и сунулся в лаз, помогая себе локтями и ногами, а я, схватив его за шкирку, тянула со своей стороны.

— Давай!

Еще рывок и мы оба повалились на землю. Цифры над нашими головами в последний раз моргнули и замерли на отметке «ноль-ноль». Раздался протяжный звук сирены, оповещающий о конце испытания, и в тот же миг карта, которую я судорожно сжимала в кулаке, просто исчезла.

— Что? Куда? — всполошилась я и попыталась вскочить, но Коул дернул меня обратно.

— Так надо.

Я обессиленно повалилась рядом с ним. Мы лежали едва живые, без сил. Дышали, как две загнанные лошади и не могли говорить. Хотя, какое там говорить! Я даже моргать не могла! Сил не осталось. И не верилось, что этот безумный марафон наконец закончился.

Спустя пару минут Хеммери слабо шевельнулся:

— Ты как?

— Вроде жива.

— Встать можешь?

— Встать?

— Ну да. Подняться с земли, и принять вертикальное положение, опираясь на те две штуки с пальцами, которые у тебя ниже пояса.

— Попробую, — нервно хихикнула я, перекатываясь на бок.

Сразу встать не получилось. Пришлось сначала на четвереньки, по-собачьи доползти до решетки, и уже потом, цепляясь за нее, полностью выпрямиться.

Рядом со мной, ворча, как старый дед, корячился Коул. Грязный, лохматый, измученный, но такой шикарный, что я внезапно ощутила резь за ребрами и жгучее желание его обнять. Еле сдержалась.

Он