Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Кстати, о богинях. Есть у меня одна в должницах… Интересно, а она сможет помочь?

Я даже возмутился этой своей мысли. В смысле — «сможет?» Меня не волнует, сможет или нет. Она мне должна.

— Мавша! — рявкнул я прямо в лицо огромной кикиморе, уже булькая грязью, так глубоко меня втянула трясина, — Вытаскивай меня давай!

Глава 13

Кикимора продолжала рычать, протягивая когтистую лапу ко мне. Вторая обходила трясину, в которой я застрял, явно намереваясь напасть со спины.

На миг меня взяло сомнение. Вдруг Мавша ещё не набрала достаточно сил, чтобы проявиться в этом мире?

В то же время я знал — любимое дело любого божества сделать вид, что оно ничего не слышит, а если что-то и произошло, оно тут совсем ни при чём. Боги ведь тоже отвечают перед мирозданием за свои косяки, и отлично знают, что рано или поздно карма вернётся им.

И Мавша точно была бы не против, если б ответный удар судьбы пришёлся как можно позже. «Мои существа съели воплощение Хморока? Ой, я даже не успела остановить их. Ах, когда ещё теперь он вернётся в этот мир, когда ещё я смогу отдать долг…»

— Мавша, — я уже не рявкал, а булькал, погрузившись носом в трясину, — Я знаю, что ты здесь. Отдавай долг!

Тут у рычащей кикиморы всё же получилось изобразить удивление…

— Я тебе Губитель Древа вынесла, хмарочья твоя душонка!!! — завизжала тварь, указывая пальцем на дубинку, которую я держал над головой.

Я только закатил глаза. Ну опять она за своё… У меня, кстати, только глаза и остались, чтобы демонстрировать мимику.

— Я отдала тебе Губителя Древа!!! — вторая гориллоподобная кикимора за моей спиной в истерике задубасила кулаками по жиже, набрасывая грязь мне на затылок, которая сразу же затекла в глаза.

Ну вот, теперь и видеть перестал. Да смердящий свет, она специально решила меня утопить?

Я уже не мог кричать в ответ и только отсчитывал секунды, сколько ещё хватит воздуха в лёгких. Кстати, его оказалось невероятно много, удушье пока совершенно не ощущалось, и я заподозрил, что и Стрибор наверняка ошивается неподалёку.

Ты-ка смотри, все слетелись, как мухи на… кхм… как пчёлы на застрявшего в болоте бросса.

Взрослые кикиморы продолжали носиться вокруг моего омута, а мелочь, заполонившая все камыши вокруг, поддакивала им возмущённым кваканьем. Сейчас они все, сложив задние лапы и подняв головы, надували шеи и были очень похожи на обычных жаб.

Меня аж оглушило этим разноголосым хором, но спустя несколько секунд всё заглохло в трясине, залившей мне уши и окончательно залепившей глаза.

А потом когтистая лапа проскребла мне сзади по шее, хватая за шкирку, и разом вытянула на мель. Я плюхнулся в мелководную жижу, меня снова оглушило громкое кваканье вокруг, и мои губы растянулись в улыбке…

Мавша — честная богиня, и надо иметь это в виду. Придётся немного сгладить тот факт, что я её обманул, иначе её женская натура в конце концов найдёт способ мне отомстить. Я так понимаю, у неё и так полно ревнивых поводов для мести, ведь Хморок был любвеобильным богом.

Но сейчас, слушая квакающий гнев богини рек и морей, я думал о другой богине. Теперь Бездна возьмётся за меня всерьёз.

Первый раз я просто отказался от её предложения, да ещё посмеялся над ней. Забросил эту глупую удочку про чеснок, на которую клюнули десятки, если не сотни её последователей в этом мире.

Второй раз я нагло обманул её. Да, мне пришлось вложить все силы в это, я даже сам поверил в свои сомнения, и что решусь всё вокруг сжечь. Заодно Бездна продемонстрировала, что отлично знает мои слабые места. Причём она знает не только обо мне, но и о моих спутниках.

И всё же я её обманул, а обид Бездна не прощает. Будет и третья попытка, и мне нужно быть готовым…

— А-А-А!!! — я заорал, когда меня окатили горячей водой. Не просто горячей, а практически кипятком!

Вся грязь разом слетела, и, охая и ахая от ожогов, я кое-как вскочил. Протёр глаза и уставился на довольных кикимор — они ухмылялись возле того омута, в котором я только что тонул. От трясины шёл густой пар, и я даже догадался, где эти твари набрали кипятка.

Да и ещё набирают…

От одной струи я увернулся, а другая сбила меня с ног, снова отправляя в полёт. Спустя секунду я вылез, опять весь в тине и грязи с головы до ног.

— Мавша, твою мать! — я потряс дубиной, но кикиморы только прорычали что-то неразборчивое и, развернувшись, прошуршали по камышам и нарочито громко плюхнулись в болото.

Квакающая мелочь промаршировала мимо меня, гордо подняв головы. Львиная часть этих кикимор были едва больше моей ладони, напоминали просто прямоходящих лягушек, и вся эта бравада была до того смешной, что мне стоило огромных усилий, чтобы просто не заржать.

— Мне нужна помощь с магией, — произнёс я, — Мы могли бы договориться.

Кикиморы никак не отреагировали, продолжая удаляться. Я понимал, что происходит — Мавша демонстрировала своё возмущение и обиду, и будет глупо с моей стороны усугублять это.

Ну, ладно, поговорю с ней, когда успокоится…

— Спасибо! — недовольно рявкнул я вслед запоздавшей мелкой кикиморе, которая будто бы случайно запуталась в камыше и дёргала ногой, пытаясь выдернуть её.

Услышав меня, мелкая тварь обернулась, смерила меня взглядом, а потом, чуть не сломав себе шею от того, как гордо вскинула голову, она прошлёпала в густой камыш.

Я всё же улыбнулся уголком рта. Богиня меня услышала и мы ещё поработаем вместе. Да и со Стрибором надо будет её свести — чувствую, скоро и бог ветра напомнит о моём обещании.

Развелось тут богов, понимаешь…

Кутень упал мне на плечо и вопросительно глянул на меня.

— Хам-хам-хам? — будто бы спросил он.

— Я старался не хамить, — буркнул я, чувствуя, как давит упавшая на болото тишина. Долго Мавша придерживать своих кикимор не будет.

Вздохнув, я побрёл к дороге. Даже к болотной вони и грязи привыкаешь, поэтому по пути мне удалось немного поразмышлять.

* * *

Бездна на этот раз много чего наговорила. Конечно, не все её слова могут быть правдой… на то она и Бездна, чтобы соблазнять и обманывать.

Но как Тёмный Жрец, я прекрасно знал, что самая действенная ложь — та, которая